Режим ожидания (СИ)

Что? - Витя с трудом оторвался от игры.

Марина повторила просьбу, Витюня подошел, внимательно осмотрел письмо и конверт, только что не обнюхал, и спросил:

А ты что, просила приглашение?

Да нет, я даже не знала, что такое общество вообще есть!

Да-а... протянул Витюня. - Смотри-ка, в конверте еще что-то лежит.

Он выудил из конверта карточку для бэджа, на которой, помимо Марининых имени и фамилии, написанных по английски в безбожно исковерканной транскрипции, стояли крупные и четкие буквы ""VIP".

Ну, старушка, тебе поперло. - Витя, добрая душа, искренне радовался. - Смотри, не упусти!

Погоди-ка, - вспомнила Марина, - было же еще одно письмо.

Второе письмо было запечатано в длинный белый конверт. И лежал в нем всего один листочек, прочитав который оба - и Марина, и читающий через ее плечо Витя - пришли в состояние совершеннейшего обалдения. Потому как содержало оно также приглашение, но уже на Кубу, на ежегодный карнавал сигар. Письмо гарантировало senora Serrebrianikova оплату перелета, проживания в гостинице и всех дорожных расходов. Этот праздник должен был состояться в октябре, шотландский - в конце августа...

Взяв оба письма, Марина отправилась к Трухину. Тот прочитал, хмыкнул и сказал:

Ну, касаемо Кубы - это я могу прояснить. Это я встречался с приятелем, который там в посольстве нашем немаленькая величина, он как раз недели три назад вернулся в Гавану.

Но почему я? - Марина никак не могла прийти в себя.

А почему нет? Вы - мой заместитель, пишете вы прекрасно, глупостей не наделаете. Так что поезжайте, с Вас статья на четыре - пять полос.

А фотографии?

Сами сделаете и в фотобанке подберете.

Ну хорошо, - она взяла в руки письмо из Шотландии, - а это?

А вот про это я ничего не знаю. Конечно, хотелось бы надеяться, что нас читают и перечитывают в туманном Альбионе, но это вряд ли... А что, собственно, вас не устраивает? ВИП-приглашение на такое событие - это же прекрасно! Все равно, что попасть на королевскую трибуну на скачках в Аскоте! И для журнала престижно, такая статья, и Вам интересно будет.

Ох, Игорь Васильевич, все меня устраивает, просто... страшновато как-то.

Ничего, - усмехнулся Трухин. - Глаза боятся, а руки делают. Справитесь. А сейчас идите, должен Сам приехать. Кстати, может это он?

Да он и имени-то моего не знает!

Ну, это Вы ошибаетесь! Не только знает - читает Ваши материалы, и Вас хвалил. А Вы думаете, почему именно Вы стали моим замом? - И он мягко подтолкнул Марину к двери.

В семь часов Марина подъехала к итальянской траттории на углу Садового кольца и одного из бесчисленных старых переулочков, где они договорились встретиться с Сашей. Саша, пешком, появилась из переулка через полминуты.

Ужасно не люблю опаздывать, - весело сказала она, откидывая со лба прядь.

Я тоже, - улыбнулась Марина. - Пошли?

Ресторанчик был почти полон, но публика была солидная и нешумная, только легкий гул разговоров висел в воздухе. Официантка в смешной жилетке цветов итальянского флага - бело-красно-зеленой - провела их к уютному столику в углу, смахнула с него табличку "зарезервировано", и положила два толстенных фолианта меню.

Ты выбери, что они хорошо делают, - сказала Марина, - я тут не была ни разу.

Ну, тогда, пожалуй, салат из креветок с авокадо и ризотто с горгонцолой. Годится?

Вполне.

Вина выпьешь?

Я, вообще-то, за рулем.

Ну, проблем нет - я договорилась с Вадимом, он или сам подъедет, или водителя пришлет, только надо будет позвонить.

Ну, тогда давай белого вина. Жарко, белое лучше.

Сделав заказ, Саша положила подбородок на руки, посмотрела на Марину и сказала:

Ты не удивляешься, что я предложила встретиться и поговорить?

Нет, - ответила Марина. - Тогда, у Лешки на даче, я слышала кусок вашего разговора - извини, это вышло случайно, у нас же комнаты были рядом.

Я поняла. Тогда мне проще - ты примерно в курсе, о чем пойдет речь.

Да.

Как я поняла, твои отношения с Сергеем расстроились пару месяцев назад? Ты не думай, я не лезу в ваши дела, просто это довольно важно.

Да, я понимаю. Все нормально. В середине мая мы виделись в последний раз. - Она почему-то не стала пока говорить о самой последней встрече.

Дело в том, что, как ты поняла, у него большие неприятности. Его подставили на весьма крупную сумму, наш с Вадимом старый знакомый и подставил. А поскольку все это было еще и завязано с правительственным заказам, то Сергей влип всерьез. Вадик тут сделал кое-что - ну, там, поговорил с несколькими людьми, кто решает, ответил на заданные ему вопросы... Ты же знаешь, он занимается экономическим консалтингом?

Да, я слышала, хотя слабо себе представляю, что это такое.

Ну, в основном, - Саша усмехнулась, отщипывая кусочек хлеба, - это - умение правильно ответить на неправильно заданный вопрос. И еще - быть знакомым с правильными людьми.

Хорошее дело, - Марина старалась говорить ровно, но откуда-то изнутри поднималось горячее предвкушение правильной удачи.

О, вот и наше вино, - Саша улыбнулась официантке и пригубила бокал. - Отлично. Пусть у нас все будет хорошо!

Пусть! - Марина в ответ подняла свой бокал. - Очень хочется, чтобы было.