Режимный апокалипсис

С год назад он выезжал в небольшой поселок Кедровое, затерявшийся в тайге, где было обнаружено массовое убийство — из старого дробовика были застрелены пять человек. После недолгого следствия было установлено, что убийцей оказался пятнадцатилетний щупловатый подросток, который застрелил воров, посмевших увести их корову. Причем паренек даже не прятался, считал свершенное едва ли не богоугодным делом. Повязали парнишку прямо за столом, когда заботливая мамаша подкладывала ему в миску наваристых щей с крупным куском говядины. Парня пришлось уводить из поселка ночью, под усиленной охраной, потому что всерьез опасались, что охотники могут отбить его у конвоя.

Так что мужички, мирно смолящие цигарки из собственного самосада, в действительности были потомственными охотниками, для которых вор, забравшийся в дом, такое же зло, как и медведь, разоривший улей. С ним следовало поступить сурово.

— Пока не стоит, — хмуро обронил Покровский, — справимся собственными силами. Это у нас не Техас, чтобы рейнджеров привлекать.

— «Девятнадцатый» вызывает «Лагерь», — запищала рация.

— Простите, товарищ подполковник, нужно ответить.

— Отвечайте, — кивнул Покровский.

— Что у вас там? — спросил начальник колонии, поднося микрофон к губам.

— Это лейтенант Чубаров, мы обнаружили «лежанку» беглых зэков близ ручья Медвежий. Прием.

— Где именно?

— Близ водопада, там еще делянка небольшая имеется.

— Кажется, я знаю это место. К нему нельзя подъехать?

— Никак нет, товарищ полковник. Километра полтора придется пройти пешком через густой лес.

Повернувшись к Покровскому, вслушивающемуся в разговор, Евдокимов спросил:

— Что будем делать, товарищ подполковник?

— Давайте поедем на место, посмотрим, что там творится.

— Вот что, «Девятнадцатый», ждите нас на месте часа через два. Конец связи.

Двигатель натуженно и громко загудел, и «УАЗ», преодолев глубокую рытвину, заполненную до самых краев грязной вязкой жижей, выбрался на накатанную колею, провожаемый угрюмыми взглядами охотников. Машина поехала прямо на вздыбленные горы, поросшие мрачноватыми елями, склонившимися в легком поклоне.

В общей сложности дорога заняла около трех часов. Поначалу ехали по грунтовой дороге, потом свернули на заросшую тропу, которая вдруг неожиданно оборвалась у самого леса — место, откуда охотники выходили на зверя. Оставили машину и затопали к водопаду, обдираясь о торчащие ветки.

Лейтенант, вышедший навстречу, был суетлив и не в меру разговорчив. Его следовало бы оборвать, но такое красноречие можно было списать на некоторую нервозность от появления высокого начальства, и потом, ведь не каждый день приходится вылавливать беглых зэков.

— Где был их лагерь? — спросил Покровский, в очередной раз угодив сапогом в тягучую болотину.

— А вот гляньте туда, через кусты, — охотно подсказал лейтенант, где стояла скучившись, небольшая группа солдат. — Вон там они и стояли.

Позади громко чертыхнулся подполковник — засмотревшись, он угодил в зыбун и зачерпнул полный сапог воды.

Подошли к кострищу, подле которого лежали четыре банки из-под консервов и две пустые бутылки.

— Бутылки соберите, только поаккуратнее, — сказал Покровский, — нужно будет отправить на экспертизу, может, что-то дополнительно проявится. — Подняв с земли палку, он пошуровал кострище, подернувшееся серым пеплом, из глубины которого рассерженно пальнула красная искорка потревоженного уголька. — Костер еще теплый, ушли они отсюда совсем недавно. Вот только вопрос, куда они могли направиться?

— Наверняка у них имеется какой-то план, уж очень они организованно действуют.

— Следы ведут к Нерченской бухте, товарищ полковник.

— К Нерченской бухте? — удивился Покровский. — А что им там делать?

— Там порт, может, они туда идут? Ведь могут запросто спрятаться в трюме какого-нибудь корабля и доплыть до Америки или Австралии!

— Все может быть… Усилить подступы к порту. Пусть ждут гостей! — распорядился Покровский.

— Примем все нужные меры, товарищ подполковник, можете не сомневаться. Уверен, что полиция уже выдвинула туда свои заслоны.

Глава 4. Светящиеся осколки, или Букетик гвоздик

23 июля, поселок Юрьевский

В расположение вернулись вечером. Вдалеке были видны залесенные холмы, подсвеченные багрянцем заходящего солнца, а сгущавшаяся темень поспешно заполняла просветы между домами, выкрашенными белым.

У самых ворот колонии Покровский попросил остановить машину.

— Думаю, на сегодня хватит. Гостиница в поселке есть?

— Есть небольшая, — ответил Евдокимов, — но я бы порекомендовал частный сектор. Там как-то подушевнее, что ли, да и еда домашняя.

— Пусть будет так, — кивнул Афанасий. — У вас на примете что-нибудь имеется?

— Имеется… Определю вас к одной хозяйке. Готовит хорошо, так что в обиде не будете.

— Хорошо, — легко согласился Покровский.

— Сейчас я ей позвоню… — Вытащив телефон, полковник набрал номер: — Вот что, Кристина, я тебе тут постояльца нашел… Ненадолго, ты его не обижай… Хорошо, договорились. Скоро подъедем. Вот и все, — сунул он трубку в карман.