Режимный апокалипсис

Сняв со стены инструмент, дед Ефим коснулся пальцами струн. Они тоже особенные: верхняя сплетена из темных волос жеребца, а нижняя, светлая, из волос кобылы. Две противоположности, одна — сила зла, а другая — добра. Дрогнув, струны издали фальшивую ноту. Темные силы оказались куда сильнее, чем он предполагал. Шаман ударил еще раз и вновь вырвал с вороной струны зловещий звук.

Береза — дерево верхнего мира, и она подавала ему знак. Утром нужно будет идти, времени почти не оставалось, надо отправляться туда, куда не ходил еще ни один камчадал.

Пробудившись, Афанасий некоторое время смотрел в темно-синий потолок, нависавший над кроватью куском ночного неба. Подумалось о том, что он уже давно не спал так крепко и столь сладко. Может, потому, что рядом с ним была красивая женщина, сумевшая подарить ему свое тепло. Через закрытые двери кухни слышались звуки переставляющей посуды. Кристина уже хлопотала, что было весьма приятно, о нем уже давно никто так не заботился.

Покровский прошел в ванную, умылся, тщательно побрился и не без удовольствия отметил, что выглядит вполне свежим и бодрым. Дверь приоткрылась, и он, увидев сияющее лицо хозяйки, поймал себя на том, что не почувствовал неловкости, какая нередко возникает после совместно проведенной ночи. Наоборот, ощущение было такое, будто они с Кристиной успели прожить половину жизни в объятиях друг друга. И улыбка, с которой она его встретила, была знакома ему долгие и долгие годы.

— Я приготовила тебе завтрак, проходи.

— И что мы будем есть на завтрак? — спросил Афанасий, чувствуя себя невероятно легко в ее присутствии.

— Пироги с капустой, а еще я напекла перемячи.

— Ты даже не представляешь, как я давно не ел домашних перемячей, — обрадовался Покровский.

— А еще есть нарезка из мяса… Если хочешь, есть картошка с котлетами.

— Это именно все то, что я люблю. Как тебе удалось угадать мои предпочтения?

— Мне почему-то показалось, что ты любишь именно это. Вообще у меня такое ощущение, что я хорошо знаю и тебя, и то, что ты любишь. Извини, мне неловко это говорить, ты не подумай чего… Тебя это ни к чему не обязывает… То, что произошло между нами… Это была всего лишь моя минутная слабость…

Афанасий положил ладони на худенькие женские плечи. Прошедшей ночью она была дерзкой, невероятно смелой и сильной. Теперь перед ним была красивая слабая женщина, которая нуждалась в защите. Какая же она все-таки настоящая?

Пальцы Афанасия через тонкий ситцевый халатик ощущали ее тепло, ее уязвимость, и от этого она становилась еще желаннее.

— Ты давно одна?

— Разве я выгляжу одинокой? Я не жалуюсь, а то, что не замужем, значит, так суждено.

— Ты поедешь со мной?

— Куда? — не поняла Кристина.

— В Москву.

— Зачем? — в ее голосе прозвучала легкая холодность. Или ему показалось?

— Мне нужна такая женщина, как ты. У меня тоже ощущение, что я знаю тебя очень давно.

— Все это не так. Мы с тобой знакомы со вчерашнего вечера. А скоро ты уедешь и забудешь про меня, как забудешь и то, что произошло между нами. Может, даже имени потом не вспомнишь… Не переживай, я тебя ни в чем не упрекаю.

— Дело совсем не в том, что произошло между нами, — после некоторой паузы произнес Покровский, — просто ты мне нужна. Так ты поедешь со мной?

Кристина молчала, слегка покусывая губы, потом подняла на него глаза.

— Давай сделаем вот что… Я не могу сейчас ответить… Может, я не одна? Почему ты меня не спросишь об этом?

— Так ты не одна? — нахмурился Афанасий. — Значит, ты со мной не поедешь?

— Задай мне этот вопрос перед своим отъездом, и я тебе отвечу. Должно пройти время, чтобы мы получше узнали друг друга. А сейчас давай к столу, а то перемячи остынут.

— А какой ты заварила чай?

— Зеленый.

— Хм… Я пью только зеленый чай. Но как ты догадалась?

— Просто поняла.

Сели за стол. Совсем по-семейному, весело поглядывая друг на друга. Кристина ненавязчиво хлопотала, подкладывая ему пироги, котлеты. Удивительно, но накладывала ровно столько, сколько он мог осилить. Приятно и вкусно было попивать чай с малиновым вареньем, взирая на разрумянившуюся хозяйку.

Бравурная музыка мобильного телефона невольно заставила вздрогнуть, разрушив то хрупкое, что образовалось между ним и Кристиной. Посмотрев на экран, высветивший номер абонента, Афанасий негромко произнес:

— Слушаю.

Это была Анна. А ведь на какое-то время он даже забыл о ее существовании.

— Ты не рад? — удивленно спросила она.

— Рад, просто… дел очень много, — сказал он, скосив взгляд на Кристину, которая тактично поднялась из-за стола и принялась на столешнице нарезать сыр.

— У тебя голос какой-то не такой… Как будто бы и не твой… Натянутый, что ли.

— Аня, ну, в самом деле, не могу же я кричать от радости.

— А мог бы и закричать…

Покровский выдержал паузу и попытался перевести разговор в другое русло:

— У вас сейчас поздний вечер, и ты решила позвонить?

— Все так… Просто что-то мне не спится без тебя. А тебе?

— Я тут по работе, сама понимаешь… Скучать мне особо не дают, много чего навалилось.

— Ты когда прилетаешь?