Лишь в 1976 г. режиссеру удается на время вернуться в игровое кино и снять в духе поэтики менцелевс- ко-грабаловских фильмов "Розовые сны", поэтическую историю первой любви молоденького почтальона к юной цыганке. Полная романтических сумасбродств и разочарований, смешанная с грустью, ностальгией и мягким юмором, картина напомнила времена взлета чехословацкого кино в 60-х. Трагикомедия имела большой успех у публики и критики дома и за границей (премия чехословацкой кинокритики за 1976 г.; Гран-при и пр. зрителей и Ассоциации кино и искусства на II МКФ в Ales, Франция).
В 1978 г. Г. становится лауреатом премии Союза работников театра, кино, радио и телевидения за кинематографическое творчество в целом. На волне успеха он создает своеобразный телевизионный парафраз своего дебютного фильма "322" — "Доктор Йорге" по одноименному роману Ф. Наморыо поисках любви и человеческих контактов, близкой смерти и любви кжизни, после чего вместе со сценаристом Душаном Ду- шеком, соавтором сценария "Розовые сны", приступает к подготовке фильма "Я люблю, ты любишь" (1980), полной экзистенциальных мотивов истории о старом холостяке, который пьет, потому что его не любят женщины, и которого не любят женщины, потому что он пьет. Этот зачарованный круг безысходности, неизбежно порождающий размышления об общественно-политической ситуации в современной Словакии, приобрел в фильме трагикомический оттенок не в последнюю очередь благодаря великолепным работам чешской актрисы ИвыЯнжуровой и польского актера Романа Клосовского. Картина подверглась жесткой критике со стороны официальных органов до 1989 г. пролежала "на полке". Показанная на МКФ в Берлине в 1990 г., она по - лучила "Серебряного медведя".
Экзистенциальные мотивы пронизывают и последующие фильмы режиссера с той лишь разницей, что он анализирует их на материале женских характеров и судеб. К непростой доле современной женщины, желающей реализовать себя не только в семье, Г. обращается в фильмах "Тихая радость" (1985) и "Частные жизни" (1990), где главную роль психологически тонко исполняет одна из самых обаятельных словацких актрис театра и кино Магда Вашари- ова, ставшая после распада Чехословакии послом Словакии в Австрии. Высокое профессиональное мастерство режиссера и актрисы, универсальность поставленных проблем и их глубокий психологический анализ в фильме "Тихая радость" были отмечены сразу тремя призами: за режиссуру, лучшую женскую роль и премией студенческого жюри, — на международном фестивале авторских фильмов в Сан-Ремо (1986).
Самым амбициозным проектом Душана Ганака, к которому он, как обычно, сам писал сценарий, стал полнометражный художественно- документальный фильм "Бумажные головы". Созданная с финансовым участием пяти стран (Германии, Словакии, Франции, Чехии, Швейцарии), благодаря чему она сразу попала на экраны почти всей Европы, картина снималась в течение 4 лет и обошлась спонсорам в 4,7 млн. французских франков. "Бумажные головы" — это бутафорские портреты вождей из папье-маше, которые было принято носить наряду со знаменами и лозунгами на политических праздничных манифестациях. Самовлюбленные, как нарциссы, гротескные и высокомерные — таковы "бумажные головы", неотъемлемые от почти полувековой истории Чехии и Словакии, под какими бы лозунгами она ни развивалась. Опираясь на визуальную память общества, представленную хроникой, репортажами, документальными фильмами, которые вопреки своим сомнительным свидетельствам остаются магическими документами чешской и словацкой истории с конца второй мировой войны вплоть до новой посткоммунистической эры, Г. раскрывает жестокость, разрушительные последствия господства идеологий и их феноменальную способность мгновенно трансформироваться, прослеживает, как меняется менталитет человека и его поведение во времена диктаторских режимов. Финал фильма тревожно пессимистичен. Картина заканчивается словами одной из жертв коммунистического режима: "Сегодня у власти те, кто и раньше был там. Оппозиция ликвидируется. Это нормализация. Очередная после той, что начиналась в 1968 году...".
Едкий, полный горечи и сарказма, фильм был награжден в 1996 г. Специальным призом жюри в категории документальных фильмов на XXXI МКФ в Карловых Варах.
Большинство фильмов Г., запрещавшихся на родине, получали призы за границей. В 1990 г. на первом свободном Национальном кинофестивале чехословацкого кино в Братиславе режиссер был награжден отечественным призом "Золотой гвоздь" за дело всей жизни. В 1996 г. в Музее современного искусства в Нью-Йорке состоялась ретроспектива всех семи полнометражных фильмов Душана Ганака.