Резидент. (стадия 1-3)

– Потом, я же всё-таки проработал там какое-то время. Были посетители, кое-что прикопил, одновременно выплачивал кредит. А после визита того типа, пришлось всё это добро продать за полцены. Прилетел, значит, сюда и ахнул. Здесь всё такое дешёвое! Тех денег, что остались от перелёта, хватило чтобы снять маленький подвальчик и прикупить кухонные причиндалы! И дело пошло! А при поддержке местного губера, так вообще отбоя от клиентов не было! Дела пошли вверх, и вскоре я отказался от того подвала и построил этот ресторан. Место отличное! Тут у меня и свадьбы, и дни рождения, и похороны, и праздники какие-либо! Всё отлично. – Ури вдруг печально улыбнулся, уставился в пол и медленно проговорил: – Естественно, за такое место надо расплачиваться. У меня свои тёрки с губернатором, который «позволил» мне раскрутиться.

– Ты ему платишь, - констатировал я.

– Скорее, делюсь, - улыбнулся Ури.

– Много?

– А! Не важно. Мне хватает, а остальное… Главное, что всё получается.

– Ну, и хорошо.

– Ой! – спохватился Жиза. – И чего это мы тут стоим, как два истукана! Идём, я тебя покормлю да покалякаем о житье-бытье.

– Я так понимаю тебе есть, что мне сказать.

– Правильно ты понимаешь. Идём.

Не знаю, для чего он вначале повёл меня в этот подвал. Очевидно, в какой-то мере хотел перестраховаться, ведь мы не виделись, если не ошибаюсь, не менее пятнадцати лет. Откуда ему было знать, как я себя поведу. Я уже некоторое время наблюдал, как слегка топорщится его правый карман; наверняка там был спрятан крохотный лазерник. Но видя моё лояльное поведение, Ури решил немного расслабиться. Я в этом просто уверен; человек он простой, с хитрецой, правда, но простой; балабол и приколист; во всяком случае, таким он был в армии; но, как я смог убедиться, за эти годы он нисколько не изменился, разве что в глазах появилась какая-то меланхолия, которой раньше не было – возраст, наверное.

Перед тем как выйти в общий зал, нужно было избавиться от маскировки. Для этого у Ури была приготовлена крохотная комнатка, где хранилось всё необходимое. Мы стояли в коридоре, в маленьком тупичке без окон; наверняка этот коридорчик находился под уровнем земли. Пол был устлан большими плитками, и это оказалось очень немаловажным фактом, потому как Ури кряхтя опустился на колени и приставил какую-то железку к одной из плиток. Железка прилипла к плитке. Ури потянул на себя, и открылся лаз. Внизу показались ступени.

– Это что, погреб? – поинтересовался я.

– Да так… - нехотя отмахнулся Жиза и полез вниз.

Да, секретов у этого жиртреста хоть отбавляй. Что делать? Нужно идти за ним.

Вскоре мы стояли в небольшом квадратном помещении, и я сразу же всё понял. Здесь находилась аппаратура для снятия «макияжа». Действительно, пора избавляться от этой надоевшей внешности; пора становиться собой, но, к сожалению, ненадолго. Ведь из этого ресторана должен выйти не «я», а совсем другой человек. Поэтому о своей настоящей внешности, как это ни печально, придётся забыть.

Ури снимет с меня маскировку и создаст новую.

Аппаратура разительно отличалась от того, что я видел раньше: старая табуретка, на которую я должен сесть, и некое подобие захудалого 3D принтера. Это самая старая модель из всех существующих в этой вселенной! И я должен доверить своё тело этой развалине?!

Ури с состраданием смотрел на меня; он понял мои мысли.

– Извини, что есть, то есть, - развёл он руками. – Снабдили меня только этим.

– Это же барахло!

– Извини, говорю, - голос его стал каким-то строгим, – другого нет.

– Ладно.

Спорить бесполезно. Я присел на табурет, приставив лицо к матрице.

Сзади засмеялся Ури:

– Не-е-ет, приятель! Табурет тут для меня, а тебе придётся стоять!

Я непонимающе обернулся.

– Ты не видел такую модель, да? – спросил Ури. Когда я замотал головой, он стал объяснять: – Тут не всё так просто. Это кустарная модель. Старый образец. Та маскировка, которая сейчас на тебе, делалась на профессиональной аппаратуре, и поэтому ты сидел в удобном кресле, одетый, расслабленный, и процедура завершилась за три минуты. Правильно? Ну так вот. А здесь всё намного сложнее. Во-первых, тебе нужно раздеться. До гола!

– Совсем?

– До голых причиндалов, приятель! Именно так!

– Для чего?

– Потому что это не профессиональная аппаратура, - Ури смотрел на меня, как на ничего не соображающего идиота. – Матрица должна охватить тебя всего. Только так можно удались старые слои и нарастить новые. Через лицо, как это было на профессиональной аппаратуре, не получится. Там матрица состоит из запрограммированных атомов.

– А здесь?

– А здесь по тебе будут ползать нанороботы, размерами в два атома каждый, и каждый робот будет нести свой атом-кирпичик, который должен быть помещён по определённым координатам. После завершения процедуры, все нанороботы с тебя слезут и снова застынут в виде вот этой матрицы.

Ури ткнул пальцем в чёрную мембрану, заключённую в текстолитовую рамку.

– Но зачем такие сложности? – удивился я.

– Прости. Жаборотые как смогли, так и сварганили в своих подвалах. Ты же знаешь их качество, чего тебе объяснять! Вся наша планета засыпана их дерьмом!