Резня на «Могиле гиганта»

Она протянула капитану свой планшет с картой регионов Сотаранской лиги, с пометками на основе докладов, полученных до и после вторжения на Соту. Передвижения ксеносов были разрозненными, но сообщения, поступавшие из известных имперских крепостей, всегда описывали одни и те же действия флота-улья. Казалось, что ксеносы планировали свое дьявольское вторжение многие декады, если не дольше. Торкира надеется заново воссоздать Кос Императора. Напоминаю вам, что вы дали мне разрешение говорить открыто, поэтому говорю прямо: в стремлении дать нам цель, фактически он забирает ее у нас. Под вашим временным командованием мы готовились противостоять неизвестному, тогда как сейчас мы готовимся к будущему с неопределенностью в настоящем. Мы до сих пор не полностью оценили возможности Кракена, и у меня такое чувство, что мир, на котором мы воссоздаем Орден, не так безопасен, как кажется.

Она сделал паузу, уперев в десантника настойчивый взгляд.

— Что-то наступает. Не нужно быть псайкером, как господин Спиридон, чтобы почувствовать это.

Тракиан был удивлен ее словам. Он медленно кивнул.

— Осторожно, лейтенант, — тихо произнес он. — Я начинаю восхищаться твоей искренностью.

Ганеллора вздохнула с облегчением.

— Тогда, какие будут ваши распоряжения, господин?

— Приказы остаются прежними — создать кордон вокруг Мирал Два и приготовить «Атрейд» и «Дар Энио» для патрулей.

Лейтенант колебалась.

— Но…

— Мы должны действовать, как единое целое, — настойчивым тоном произнес Тракиан. — Слишком много переменных, и мы еще многого не понимаем о враге, с которым нам предстоит вскоре столкнуться. Все мы должны исполнять свои обязанности, как сервы, так и боевые братья Ордена.

— Но, сосредоточив все наши силы только в этой системе, на длительный период, мы становимся мишенью для Кракена, господин. Со всем уважением, независимо от того, знают ксеносы, какова мощь Кос Императора, или нет, они все равно придут за нами. Рано или поздно.

Капитан кивнул.

— Я полностью согласен с тобой. Но наша основная задача состоит в сохранении флота. Я бы не смог эффективно выполнять ее, если бы брат-капитан Агаит не взял на себя ответственность за свои новые обязанности — встретиться с этими отбросами и слушать их нудные жалобы по поводу нашего отношения к ним. Представляешь?

Ганелора слегка улыбнулась, но в ней все еще читалась неуверенность.

Тракиан пожал плечами.

— Что ж, я слышал, что он собирает делегатов для встречи с магистром Торкирой, чтобы обсудить их служение взамен на нашу защиту. Устраивая подобную дипломатическую встречу, Агаит заставит их думать, что это — их собственный выбор. Умно. Уверен, Драгос был бы горд, его церемониальная роль, как консула, была не более чем политическим позерством, чтобы держать Сотаранскую лигу в узде.

Он бросил взгляд на экран, удовлетворенный, что донес свою точку зрения.

— Записывай, лейтенант. Я хочу, чтобы беженцы освободили наши грузовые трюмы и занялись полезным делом как можно скорее. Обслуживание корабля, инвентаризация оружейных. Даже обязанности по кухне. Те, кто не может работать, должны быть распределены на корабли кордона. То же самое касается «Атрейда» и «Энио».

За стеклом иллюминатора капитан наблюдал, как флот уже начал разделяться для передислокации на Мирал Два, за исключением «Силы чести».

— Прошло много времени, прежде чем я заслужил уважение моих братьев и смертных на этом корабле, дольше, чем ожидалось. Но я все еще считаю, что есть и те, кто не доволен моим новым назначением. Но я — капитан Адептус Астартес, и они будут подчиняться мне.

Капитан отсалютовал грозному силуэту флагмана, нависшего над Мирал Прим, словно вестник священного возмездия Императора. Это было единственное судно, над которым он не имел власти.

— Я никогда не просил об этом назначении, но теперь я намереваюсь полностью оправдать ожидания магистра.

ГЛАВА 5 ЗА БУДУЩЕЕ

Не утруждая себя поисками юного Хвигра, Кулмоний бежал. Стук его сердец громом отдавался в ушах десантника, пока тот перепрыгивал через обильную растительность. Позади, в нескольких шагах от него, следовал брат Кельтру. Оба десантника не пытались спрятаться или обхитрить зверя.

— Все еще не вижу его! — крикнул Кельтру.

Они не боялись. Их побег был тактическим отступлением, по крайней мере, Кулмоний продолжал убеждать себя в этом. Как на Соте. Мысль о бесчестии задевала его, но он отбросил ее. У них просто не было подходящего оружия, чтобы схлестнуться с хищником в открытом бою. Они даже не знали, как именно выглядит эта «акула», не считая легенды и того факта, что эта тварь терроризировала Сегментум Ультима.