Резонанс

Несколько раз к нашему столику подходили сомнительного вида молодчики, но пригласить на танец Машу или Нину никто из них не решился — как замечали Карла, так сразу и отправлялись восвояси. Это заставило задуматься о репутации моего нового знакомого, но, когда девушки упорхнули в дамскую комнату, спросил я о другом:

— Не будет проблем с воздыхателями Нины?

— Брось! — рассмеялся Карл, махнув пухлой ладонью. — Она, конечно, не синий чулок, но на пик румба только в мае вышла, раньше ей просто не до развлечений было.

— Свежо предание, да верится с трудом.

Ответом стало пожатие плечами.

— Увивался вроде какой-то заучка. Не бери в голову, с ним проблем точно не будет.

Стало даже как-то немного обидно.

— Да я и сам вроде как примерный ученик.

Карл басовито рассмеялся.

— Ты? На руки свои посмотри!

Я взглянул на ссаженные костяшки, привести в порядок которые не могли никакие медитации, не без труда подавил желание спрятать их под стол и заметил:

— Техники разные бывают. А с моим девятым витком…

— Ерунда, — вновь отмахнулся Карл. — Если человек не боец, это никакие сверхспособности не исправят. Уж поверь на слово.

Мне показалось разумным промолчать и не говорить, что и сам вовсе никакой не боец. Зачем выставлять себя форменным чудаком?

Ни к чему это.

Начало вечереть, появилось ещё больше знакомых лиц. Все столики под нашим навесом оказались забронированы для членов клуба, студенты собирались небольшими группками и что-то горячо обсуждали. Наши спутницы перебрались к шумной компании барышень, и на тот стол официант принёс бутылку шампанского в ведёрке со льдом, а мы с Карлом прошлись по кафе, прислушались к разговорам, приняли участие в нескольких спорах.

Темы занимали студентов самые разнообразные: кто-то делился принципами построения энергетических конструкций, кто-то рассуждал об итогах недавних парламентских выборов. Не осталась без внимания и внешняя политика: говорили о провокационных заявлениях правительства в изгнании, требованиях передать Эпицентр под контроль Лиги Наций, очередном демарше Срединского воеводства и экономическом кризисе в центральной Латоне, который поспособствовал приходу к власти реакционных сил.

— И за океаном дела ничуть не лучше обстоят! — заявил кто-то из собравшихся, но меня заморские дела нисколько не волновали. А о каком таком аншлюсе зашла речь дальше так и вовсе не понял. Вот что значит — на две недели без свежей прессы остался!

Но вот в дискуссиях о гражданской войне в Домании, значимости индустриализации и неконструктивной политике сената, я отметиться не преминул. Постепенно мы сделали полный круг и вернулись к столу, но Маша с Ниной так и продолжали общаться с подружками, поэтому решили выйти на противоположную от танцплощадки террасу, нависавшую над небольшим карьером.

Только двинулись на выход, и навстречу попалась компания учеников профессора Чекана. Карл раскинул в стороны свои мощные ручищи и громогласно объявил:

— Жакоб! Моё почтение!

Плечистый блондин поздоровался с моим спутником и попросил не опаздывать к началу дискуссии, тогда захмелевший Карл принялся приветствовать остальных:

— Николас! Поль! Антуан!

Я тоже кивал и улыбался, меня большей частью игнорировали. Что неприятно покоробило — Инга и вовсе не заметила, прошла мимо, увлечённо болтая с парочкой барышень. Задержался протянуть руку только рыжий Антон.

— Привет, Петя!

— Привет!

Идти на террасу мы в итоге раздумали и вернулись в кафе. Сама дискуссия меня впечатлила мало, с куда большим удовольствием побродил бы по тёмным аллеям в обнимку с Ниной, а так в чужие разговоры не лез, больше слушал и поглядывал по сторонам. Рассуждения о передающейся по наследству предрасположенности к управлению сверхэнергией и возможном появлении в недалёком будущем расы сверхлюдей были для меня из разряда переливания из пустого в порожнее на тему «есть ли жизнь на Марсе», а слова «евгеника» и «генетика» — пустым сотрясанием воздуха.

И не для меня одного. В одной из компаний обсуждался визит в институт делегации Лиги Наций, и смутно знакомый паренёк, худощавый и вихрастый, взволнованно вещал о последних слухах на этот счёт.

— Это всё неспроста! — горячился он. — Позавчера в новостном листке международного телеграфного агентства опубликовали требование канцлера Оксонского протектората к Лиге Наций об увеличении их квоты на инициацию до трёх тысяч человек! В противном случае он пригрозил восстановить вооружённые силы и начать проводить самостоятельную внешнюю политику.

— Жан, это требование — лишь предлог! — заявил Карл. — Их канцлер возглавляет национал-социалистическую партию, он пришёл к власти на обещаниях восстановить суверенитет. И армия там есть, просто называется полицией.

— Подождите, а разве не он энергию Эпицентра называл грязной? — припомнил я. — Вроде даже грозился отправить экспедицию на поиски истинного источника!

— Совсем с глузду двинулся! — ругнулся кто-то из студентов. — Они же там куда-то вторглись на днях!