- Тогда ты умрешь, - просто ответил Камамбер. – Но я дам тебе время подумать. Ты можешь выбрать жизнь и работу на Плутарке или долгую мучительную смерть в лаборатории Карбункула. Решать тебе, Роуан… Мы никого не заставляем работать насильно. Желание должно быть осознанным и добровольным. Только так мы сможем добиться успеха. Кстати, один из прибывших землян работать отказался, и его отдали на съедение червям.
Закрыв лицо руками, я, не в силах больше видеть этого монстра, спросила:
- Сколько у меня времени?
- Два дня, - ответил Камамбер.
Я почувствовала, как ладонь в черной кожаной перчатке легла на мое плечо.
- Меня тоже отдадут червям? – спросила я у Мейса, когда мы шли обратно.
- Не знаю, возможно, придумают что-нибудь более оригинальное, - ответил он.
Я замерла и посмотрела на него. Он улыбался.
- Ты находишь это смешным? - разозлилась я.
- Я бы смог тебе помочь… - прошептал он и, резко толкнув меня к стене, прижал своим телом.
Я едва не задохнулась от возмущения, когда он накрыл мои губы своими, а его руки при этом заскользили по моему телу, красноречиво свидетельствуя о его намерениях.
- Не выйдет, Мейс. Не таким способом… - я с силой оттолкнула его и побежала в направлении своей комнаты.
- Ты еще пожалеешь об этом, Роуан… - прошипел он мне вслед.
========== Модо ==========
Худшие подозрения Троттла сбылись, когда мы, выйдя на орбиту Плутарка, столкнулись с несколькими вражескими истребителями. Их было шесть или семь, и они летели прямо на нас. Сначала они то появлялись, то исчезали с экранов радаров, но потом стали отчетливо видны в лобовое стекло.
Троттл как раз заканчивал сеанс связи со штабом, когда наш корабль сильно тряхнуло, и мы все едва не попадали на пол, потеряв равновесие. Винни, издав недовольный вопль, схватился за штурвал.
- В чем дело? – услышал я встревоженный голос Стокера.
- Извини, не сейчас, - Троттл нажал отбой и сосредоточился на управлении кораблем.
- Я начинаю бой! – объявил Винни. – Захожу на боевой курс! Это плутаркианский патруль!
- Вот дьявол! Приготовиться к атаке! По врагам – огонь! Правая ракета пошла… Модо! Давай с левого фланга! – скомандовал Троттл.
Я запустил снаряд и снова метнулся к лобовому стеклу, чтобы убедиться, что он достиг своей цели.
- Йу-ху! – радостно воскликнул Винни, видя, как сразу два неприятельских звездолета с мягкостью фольги согнулись от удара ракет, после чего вспыхнули. – Кажется, их плану разнести нас в звездную пыль не суждено сбыться!
- Черт! Они стреляют! – закричала Санна, когда мощный удар обрушился на наш корабль слева. – Снайперы!
- Кажется, у нас проблемы! – воскликнул я, готовя новую ракету. – Я ничего не вижу! – внезапно наш корабль влетел во что-то темное, и сразу стало ничего не видно.
- Малый ход! – крикнул Троттл. – Мы попали в кольцо тумана. Видимость – ноль! Идем по приборам! Винни, я попробую скорректировать маршрут…
Троттл сел рядом с Винни, и я догадался, что он планирует использовать свои телепатические способности для наиболее точного управления кораблем.
- Они у нас на хвосте!
Винни уверенно маневрировал сквозь туман, руководствуясь указаниями Троттла, не сводя при этом глаз с приборов, а мы с Санной сосредоточились на отражении атаки.
- Один есть! – радостно воскликнула Санна, выпустив огневой залп. – Осталось еще три.
- Ничего, сейчас мы их… - я вновь выстрелил из лазерной пушки и угодил в цель – еще один истребитель был повержен.
Санна целилась в самого последнего и самого ловкого, но, в конце концов, и он был уничтожен.
- Ура! Мы прорвались сквозь туман и как красиво отразили атаку! – воскликнул Винни. – Эх, жаль я не поучаствовал… Идем на снижение!
Мы заняли свои места и устремили взгляды в стекло, где увидели очертания плутаркианских пейзажей.
- Не расслабляйтесь! Думаю, нас на Плутарке ждет очень теплая встреча, - сказав это, Троттл устало откинулся на спинку сиденья. Я знал, что эти телепатические сеансы отнимают у него очень много сил и энергии.
- Ничего! Мы справимся! – воскликнул Винни. – Малышка Чарли, я иду к тебе!
- Думаю, придется пострелять, - сказал я, - чтобы пробиться на территорию их базы. Там высокие толстые стены.
- Пострелять?! Отлично! Будет весело! – Винни радостно взмахнул кулаком. – Поджарим тухлую рыбу!
- Я постараюсь первой проникнуть внутрь, а вы прикроете меня, - сказала Санна и покосилась на Троттла, ожидая его одобрения.
- Только без глупостей, поняла? – он строго посмотрел на нее.
Она утвердительно кивнула, но я почему-то ей не поверил. Да, Санне можно было доверить ответственное задание, но сейчас к этому заданию было примешано личное, и я переживал, как бы это не помешало ей сохранить хладнокровие в ответственный момент.
- Ну и вонь! Надеть шлемы! – распорядился Троттл, едва мы выехали на наших байках на плутаркийскую землю. Покинув корабль, мы приготовились к немедленному штурму базы Лимбургера и Камамбера. Но нас было всего четверо, а их…
- Посмотрите-ка, кто приехал на встречу! – воскликнул Винни, увидев на горизонте выстроившиеся в ряд квадроциклы. В каждом из них сидел вооруженный до зубов плутаркианский солдат.