Рябиновая невеста

Найт Гленн Нье'Лири был уже немолод, но и ещё не стар, и по виду крепок. Борода острижена коротко, волосы с проседью тоже короткие, не так, как носят северяне. Обветренное лицо пересекал старый шрам, и взгляд у найта был усталый, тёмный. Его плащ по низу весь испачкался грязью, видимо, Гленн Нье'Лири прибыл с одним из недавних отрядов.

Он приложил руку к сердцу и поклонился, как и другие, но потом увидел Олинн и замер, будто не мог поверить своим глазам. И посторонился, только когда герольд выкрикнул новое имя, и другой найт подошёл поклониться королю, но всё смотрел и смотрел, и его губы, казалось, произнесли какое-то слово.

Айрис…

И Олинн тоже смотрела на него, не сводя глаз и чувствуя, как что-то прорывается внутри, крутится в голове, и вдруг…

…она вспомнила.

Это лицо… Она видела это лицо! Кажется, много… очень много лет назад, только тогда этот мужчина был куда моложе.

Голубые ели, левады и замок у скалы… Всё, что она видела в саду эрля вчера вечером…

Два всадника скачут во весь опор, лошади перемахивают через низкую ограду и пересекают лужайку. Женщина в рыжем платье встречает их на мосту, она держит за руку ребёнка. Девочку…

– Гленн! Ты угробишь моего мужа! — восклицает женщина со смехом. — Зачем ты всё время подначиваешь его на скачки?!

– Это Вилф меня подначивает, – отвечает Гленн и спрыгивает с коня.

Вилф…

Солнце золотит вершины гор и катится за кромку леса, под мостом шумит вода, и длинные тени тянутся от деревьев к их ногам…

Айрис…

Она помнит эти имена.

Олинн вздрогнула от мимолётного видения.

Гленн Нье'Лири уже отступил и сел в ряду с другими найтами. Рог снова затрубил, приветствия закончились, и на турнирную площадь вышли первые участники.

— Что сказал король? — прошептала Фэда, не поворачиваясь к Олинн.

— Ничего, — ответила она тихо.

— Что, совсем ничего? — переспросила Фэда раздражённо.

— Будет Янтарный совет. Там всё решат, найты должны одобрить невесту, — буркнула Олинн, чтобы сестра отстала.

Пусть Фэда думает, что всё идёт по их с мужем плану. Олинн не хотела ни с кем разговаривать. Только что ожившие воспоминания крутились в голове, рождая новые образы, и сердце стучало тревожно.

Герольд ещё раз протрубил в рог и зычным голосом перечислил, что причитается победителям, пожелал всем удачи, и со все сторон раздались одобрительные возгласы.

На состязание вышли сначала лучники, потом мечники. Игвар какое-то время тихо разговаривал с королём, а затем встал и ушёл, и место между Олинн и королём освободилось. Гидеон повернулся к Олинн и принялся спрашивать её о том, нравится ли ей турнир. В его глазах она снова увидела усталость и темноту, и в этот раз Олинн невольно посмотрела на его перстень. Красный камень в массивной оправе сейчас показался ей углем, внутри которого тлеет пламя. И можно было даже подумать, что перстень тянет руку короля вниз, таким тяжёлым он выглядел. Или это рука короля была такой истощённой? Это даже странно, король, хоть и худощав, но довольно крепок. А вот левая рука с этим перстнем почему-то выглядит, как рука старика. Олинн даже моргнула, прогоняя странное видение, и отвела взгляд. Смотреть на камень было неприятно.

Затрубил рог, объявляя о новом состязании. И на турнирную площадку выехали всадники с копьями и щитами.

— Это самая красивая часть турнира, — произнёс король, указывая на всадников, которые проехали вокруг площадки друг за другом, кланяясь королю.

Один из всадников остановился напротив, и Олинн узнала Игвара. Он поприветствовал короля, а затем медленно наклонил в её сторону своё копьё, поднеся его так близко, что она даже испугалась.

— Не бойся! Повяжи на копьё ленту, — произнёс король, чуть усмехнувшись. — Грир выбрал тебя своей дамой сердца.

На помосте наступила тишина, все смотрели на Олинн, а она смотрела на Игвара. Его лицо по-прежнему было бесстрастным, но горящий взгляд выдавал его мысли. И даже отсюда Олинн чувствовала его злость.

Ох, Луноликая!

Она дрожащими пальцами распутала одну из лент, вплетённую в волосы, и повязала её на древко копья под сотнями любопытных взглядов. И услышала шепотки, побежавшие по рядам, все обсуждали это небывало событие.

И когда первая пара разъехалась вдоль барьера и опустила копья, Олинн с ужасом подумала, а что будет, если копьё попадёт в Игвара?

Герольд стукнул посохом, и первые участники сошлись.