Рябиновая ночь

— Все добром было. Еду. Мотовило крутится, жатка исключительно работает…

От дружного смеха Пронька осекся.

— Горе ты луковое, — рассмеялась Анна. — Весело с тобой будет. Хлеба-то сколько попортил.

— Новый нож поставлю и скошу весь.

— Смотри, проверю.

— Можешь проверять, кругом одна несправедливость. Подсунули лучшему комбайнеру худший комбайн.

— Да ты на нем только третий сезон работаешь.

— Можно было бы дать и новый.

— А не жирно будет?

— Ничего, у меня от жирного изжоги не бывает.

Остаток дня прошел без приключений. Косить хлеб закончили, уже когда выпала обильная роса.

После душа Анна надела свитер и меховую куртку: ночь была прохладная. Пришла в столовую, а там уж весь отряд.

— Как у тебя дела? — подсаживаясь к Дариме, спросила Анна.

— Сергей весь день промаялся: то то сыплется, то другое…

— В мастерских-то, поди, про девок думал. Некогда было проверить.

— Проверял…

— Там мотовило крутилось, жатка исключительно хорошо работала, — вставил Петька.

Парни, намолчавшиеся за день, ответили дружным смехом.

— Тише вы, людей перепугаете, — прикрикнула тетушка Долгор.

Пронька ерзал на стуле.

— И что вы ко мне прицепились? Ну, вышла промашка. Так и со святой девой грех случается.

— Если она тебе сродни, и тоже на ходу спит, — ответила Анна.

В столовую вошла Груня.

— По телевизору фильм идет.

— Давно?

— Только начался.

— О чем?

— Про Штирлица.

Все побросали ложки и заспешили в красный уголок. Анна вышла за всеми, постояла немного и неторопливо пошла к Белому камню. Светила луна. Бледные сопки казались нереальными. На Ононе от берега до берега лежала золотистая полоска, она вздрагивала, искрилась.

«Что же не приехал сегодня Алеша?» — думала Анна. Она написала в институт заявление, чтобы ее перевели на очное отделение. Вчера вечером получила ответ. Просьбу ее удовлетворили. Десятого сентября ей нужно быть в институте. Так она мечтала уехать от горькой своей жизни, и вдруг ей стало жалко оставить и это поле, и отряд, и Алексея. Хотела посоветоваться с ним. А он не приехал.

Пониже Белого камня вышла на берег. На другом берегу под хребтом темнел утес. Время от времени от него доносился пронзительный крик стрижей. Анна вспомнила, как под этим утесом Алексей объяснялся ей в любви. «Все было просто. Да только сможем ли теперь до старости разобраться во всем? — Анна вздохнула. — Уеду через несколько дней. У тебя в семье все наладится».

Анна еще немного посидела на берегу и вернулась на полевой стан. Девчата уже спали. Анна разделась и залезла под одеяло. Закрыла глаза: перед ней поплыл золотой поток хлеба.

Глава 9

Сегодня у Кати день был и радостный и беспокойный: детей из старшей группы провожали в школу. Каждому из них подарили по букварю и по коробке карандашей. Родители сказали много добрых слов воспитателям и ей.

Дети, теперь уже первоклассники, изо всех сил старались держаться солидно, по-взрослому. А от этого были беспомощными, неуклюжими, особенно мальчишки. Катя смотрела на них, а сама думала об Иринке. Через два года и она пойдет в школу. Какую же судьбу приготовила ей жизнь? Найдет ли она свое счастье под этим степным солнцем?

— Мама, купи мне шоколадку, — попросила Иринка, когда они пошли домой.

— Давай купим.

Они свернули к магазину.

— Мама, а меня в школу папа поведет?.

— Мы все вместе пойдем.

Разморенное зноем, полусонно стояло село. Даже деревья, уставшие от жары, приутихли в палисадниках. Только у Кати на душе не было покоя. Все эти дни ее не покидала какая-то тревога. Как ей нужен был рядом человек, который бы одобрил, помог обрести силы. Но такого человека не было. Алексей приезжал домой поздно ночью и уезжал чуть свет. А сегодня утром сказал, что не приедет, заночует где-то в Алханайских горах у сенокосчиков или на отгонном пастбище.

Катя с Иринкой вошли в магазин. Там в очереди стояли несколько женщин и Иван Иванович. Катя поздоровалась и встала за Дороховым. Она оказалась возле окна, ей видна была часть улицы, уходящей к Урюмке.

— Мама, купи мне мармеладок, — шепотом попросила Иринка.

— Хорошо.

Катя глянула в окно. По улице шла Анна. На ней были темно-коричневые брюки. Серая, спортивного покроя рубашка с большими нагрудными карманами. Из-под голубоватой косынки выбивались светлые кудри и вздрагивали при каждом шаге. У Кати взмокли ладони. Не хотелось ей встречаться с Анной. И она не знала, как поступить, уйти или остаться.

Когда Анна была уже напротив магазина, к ней навстречу подъехал «газик», из него вышел Алексей и остановился лицом к магазину, Анна что-то ему сказала, Алексей нахмурился, потер подбородок, кинул взгляд вдоль дороги. Потом он что-то сказал. Анна ответила а развела руками. Лицо Алексея просветлело, он с нежностью посмотрел на Анну и улыбнулся. В свою очередь она посмотрела на него таким же взглядом и рассмеялись.

Алексей махнул рукой и кивнул на машину. Они сели и поехали. Иван Иванович проговорил:

— Похитили председателя.

Катя вздрогнула. Она и не подумала, что все видели Алексея с Анной.

— У хорошей жены не украдут, — заметила одна из женщин.

У Кати зардели щеки, она готова была провалиться сквозь землю.