Рябиновое танго

— Мам, с чего ты взяла?

— У тебя полный холодильник продуктов, много овощей, фруктов! Я так давно не была у тебя, а все рубашки чистые! Раньше ведь Инга не стирала рубашки, это была моя прерогатива.

— А, ты об этом! — рассмеялся Макс. — Мам, у меня теперь есть кому стирать рубашки. У меня теперь живет Светлана.

— Светлана?! Что же ты молчал? Мог бы хотя бы предупредить. Я ведь могла смутить ее своим неожиданным визитом.

— Ну, не думаю, что ее можно чем-то смутить. И ты по-прежнему можешь приходить ко мне когда захочешь.

— Макс, но ты предупредишь нас, когда сделаешь Светлане предложение. Или ты его уже сделал?

— Мама, пока речь об этом не идет. — Максим сделал ударение на слове «пока». — Поживем, присмотримся друг к другу…

— Вот этого я как раз и не понимаю. Мне кажется, что раньше такого не было. Раньше сначала была любовь, а потом уж совместная жизнь. А что у вас? Сплошной расчет!

— Ну, не сгущай краски. Может, не все так страшно, как тебе это представилось. Это, так сказать, пробный забег.

— Но ты хоть познакомишь нас?

— Обязательно! Я приглашаю вас на семейный ужин. И вообще, как там в твоем любимом фильме

— «Будем дружить домами»?

— Вот-вот! Жди приглашения, мамуля! Я позвоню тебе, как только переговорю со Светланой.

— Макс! Но…

— Я знаю, для того, чтобы ты хорошо спала, это надо сделать быстрее. Я угадал?

— Угадал…

Изменения, произошедшие в жизни сына, и радовали, и огорчали Наталью Борисовну.

«Он не может прожить такую же жизнь, какую прожили мы. Это не значит, что он поступает плохо, просто он живет своей жизнью, живет по-другому. Сейчас многие поступают так, как он. Сейчас это почти норма», — успокаивала она себя.

Дома Макс рассказал Светлане о разговоре с матерью.

— Отличная идея! — поддержала она его. — Назначай день, а я буду готовиться.

Светлана не знала, чего ей ждать от встречи с родителями Макса, но, как всегда, решила не торопиться.

«Я выплыву, я что-нибудь придумаю, у меня еще есть время. К тому же у меня уже есть наработанная схема. А может, встреча с родителями — добрый знак?» — волновалась она.

Макс в это время уже набирал номер домашнего телефона.

— Мама, звоню, как и обещал! — вместо приветствия сообщил Максим. — Светлана согласна. Ждем вас в пятницу вечером!

— Макс, а лобстер будет? — услышал Макс в трубке голос отца.

— Лобстер? Ну не знаю, но я передам твои пожелания Светлане.

— Лобстер? — спросила и Светлана, когда Макс попрощался с родителями и положил трубку.

— Да, я как-то рассказал родителям о лобстере, которого ты готовила у Генки. Помнишь?

— Помню, конечно. И меня радует то, что это помнишь ты. Но приготовить его не обещаю. Его, как ты понимаешь, надо сначала «поймать». Если это у меня получится, то я его приготовлю, — пообещала она.

Пообещала, но сама решила действовать по наработанной за эти дни схеме: заранее позвонить в ресторан и заказать ужин. Светлана знала, что чуть подогреть горячее, разложить салаты и закуски будет значительно легче, чем все это готовить. Ока теперь заказывала ужин каждый день. Заранее звонила в ресторан, потом ждала во дворе машину, забирала у посыльного еду и шла домой. На кухне она раскладывала продукцию ресторана по кастрюлькам, тарелкам, салатницам и ставила все в холодильник. Одноразовую посуду, в которой была еда, быстро выбрасывала в мусоропровод. Перед приходом Максима красиво сервировала стол, разогревала в микроволновке горячее. За столом Макс не уставая хвалил блюда, превозносил ее кулинарные способности. В пятницу ее заказ был больше, потому что впереди была суббота и воскресенье, когда Макс все время был рядом.

Основательный заказ Светлана сделала и на пятницу, когда в гости должны были прийти родители Максима. Лобстера в ресторане не было, на горячее Светлана выбрала утку в вишневом соусе. Самой готовить лобстера ей не хотелось.

«Это пройденный этап, эту веху на пути к сердцу через желудок мы уже прошли. Зачем же возвращаться? — недоумевала она. — А родителям я всегда найду что сказать». Максим взял на себя вино, предупредил, что родители обязательно придут с тортом и конфетами, а Светлана попросила его купить фруктов и зелени, пообещав взять на себя все остальные продукты, необходимые для праздничного стола, и приготовление самого ужина.

В средствах Светлану никто не ограничивал, и не только при подготовке к первому семейному торжеству. Максим никогда не спрашивал, куда она потратила деньги. Ей хватало на все: на еду, на мелкие покупки, на обновки для себя. Максим, не зная ее гардероба, обновок не замечал. На них уходила теперь и вся ее зарплата. Такой расклад Светлане очень нравился. Располагая достаточными средствами, к первой встрече с родителями Макса Светлана имела вполне приличный, почти респектабельный вид.

Встреча и знакомство начались несколько необычно.

— Где мой лобстер?! — с порога закричал Анатолий Семенович.

— Твой лобстер еще плавает в море-океане, — пришел на выручку Светлане Максим.

— Да, и я не смогла его поймать, — засмущалась Светлана. — Здравствуйте!