Рядом и далеко. Колонизация Марса III

Не далее, как за сутки до этого, вчерашним вечером ей позвонил информатор из числа сугубо личных, и доложил, что в трюме одного из кораблей, участвующих в гонке, якобы, будет находиться контрабандный груз, который в данный момент пытаются обнаружить силы планетарной безопасности. И угораздило же ее поделиться данной новостью со знакомой из филиала, курирующего космическую тематику. Через пару часов ее уже нашло начальство и доставило в центральный офис. Здесь состоялась небольшая перепалка с главой космического информационного отдела и через минут пятнадцать она вылетела из кабинета начальства с разгневанным лицом и приказом об участии в гонке. Ей предстояло вступить в экипаж корабля, выставленного на участие в гонках от их всемирной новостной сети «Глобальные новости». Далее, под видом помощника то ли механика то ли еще кого (в этом она была абсолютно не «бум-бум»), разведать перед стартом, а если не получится, то и в течении гонки, на каком из кораблей провозится данная контрабанда, куда ее везут и кто владелец данного груза.

Какой груз, в каком корабле? Их около пятидесяти участников, откуда она может узнать, в каком и где будет какой-то там, якобы, запрещенный и суперважный для спецов безопасности груз?

«Стоит поразузнать». Ну да. Так с ней и поделятся. Прямо сейчас вот, подвалит какой-нибудь тип и скажет: «Привет, красотка! Давай ка я тебе расскажу, какие плохие штуковины вон те типы собираются перевозить на своем гоночном аппарате! А еще покажу, какой тип им это приказал!»

Но больше всего ее пугала сама гонка, да и вообще все, что касалось космоса. О чем она сможет разузнать во время полета? Корабли будут раскиданы на таком расстоянии друг от друга, что становится просто смешна сама мысль о каком то «разузнавании».

– Может, в полете что случится, и ты станешь первым свидетелем… – проговорила замдиректора, вкрадчивым голосом, приблизив свое лицо к лицу Виолетты, так что изо рта ее на девушку пахнуло запахом мяты, с еще кое-каким оттенком, подозрительно смахивающим на жареный лук.

Надо ж так вляпаться…

– Привет, красотка! – Виолетта вздрогнула от неожиданности. Слова были произнесены очень близко от ее уха. Видимо, чтобы их можно было расслышать сквозь оглушительные звуки музыки. Она обернулась. Рядом с ней стоял молодой парнишка, с виду лет восемнадцати, и с вожделением глазел на ее пышный бюст.

– Не туда смотришь, малыш, я выше! – прокричала она, приподняв его голову за подбородок.

– Извини! – проорал тот в ответ. – Хочешь потанцевать?

– Малыш, если бы я хотела я бы уже танцевала, не находишь?

Юнец на мгновение сконфузился и начал отступать, но Виолетта, вдруг решившись, схватила его за руку и притянула к себе.

– Давай-ка лучше выпьем, дружок. Не возражаешь?

Дружок не возражал…

* * *

Старт прошел успешно, ни кто не заглох, как это, обычно, бывает в фильмах, ни кто друг в друга не врезался. Корабли проходили стадию стартового ускорения, когда стало ясно, что их, с виду красочное и фотогеничное корыто не выдерживает бешеного напора, который предлагает ему полет на таких скоростях, а в особенности, при таком ускорении, которое предлагает им гонка. Инженер механик сцепились с командиром экипажа еще через полчаса перед стартом. Инженер, Вася Прытников, пытался вразумить командира Ефрема Захарова, что нужно срочно сбавлять обороты и прекращать гонку, иначе корабль, попросту, развалится на части. Захаров ждал. Он не мог поверить в такой провал. Как же так, что за спецов набрали начальники Глобальных новостей для модернизации этой проклятой прогулочной яхты? А еще лелеяли мечты, попав в тройку, получить гранд и подымать солидный куш на перевозках…

Какие тут призовые места, тут на старте бы не развалиться…

К тому же, вот-вот грозилась отключиться противоперегрузочная система, а это означало – мгновенную смерть для всех членов экипажа.

Наконец, Захаров отдал приказ приготовиться к экстренному торможению и задраить скафандры. Видимо, все совсем было плохо.

Догадка Виолетты подтвердилась буквально через минуту-две. На внутреннем визоре скафандра загорелась иконка первой разгерметизации, но пока, вроде бы, вокруг все было спокойно. В наушниках шлема был слышен разговор капитана и главного инженера.

– Как я и предполагал, конструкция модульных креплений подвела. – говорил Прытников. – Не знаю, на долго ли их еще хватит…

– У нас большая утечка воздушной смеси, ты можешь что-нибудь предпринять? – спросил Захаров.

– У нас не «утечка а «утечки». Большинство удалось перекрыть, но вот…

И вдруг все вокруг исчезло. Вокруг была темнота, только мигала какая-то блестящая линия вдоль визора шлема.

– Капитан, что произошло? – спросила она, ответом ей было молчание.

До нее начало доходить, что корабль, по всей видимости, взорвался либо развалился и она теперь одна парит в огромном бесконечном пространстве космоса.