Рядом с любящим сердцем

– Ну подумай хорошенько, – взмолилась Уинни и погладила его обеими руками, словно капризного малыша. – Все происходит так быстро и нелепо. Наверное, во всем виновато полнолуние. Ты поймешь, что поступил правильно, если сдержишь свое желание. В эти выходные я встречаюсь с твоей семьей на вечеринке по случаю дня рождения. Не важно, что мы чувствуем друг к другу. Наши отношения заранее обречены. Мы не сможем прятаться от людей и урывками встречаться наедине.

Сдержав раздражение, он прижал Уинни к себе, наслаждаясь ее присутствием. Может, она права. Но ей не удалось его убедить.

– Я ничего тебе не обещаю, – сказал он.

Высвободившись из его рук, она сделала три шага в направлении своей комнаты и сложила руки на груди.

– Это как грипп, – произнесла она. – Ты переболеешь и выздоровеешь.

Ларкин откашлялся.

– Который час? – Он еще не надел часы и даже не принял душ.

– Без пятнадцати девять.

– Я сказал пилоту, что мы будем в аэропорту в половине одиннадцатого. Успеем?

– Пилот?

– Я попросил отца отправить за нами самолет Волффов. Так быстрее и удобнее, чем обычным рейсом. И кроме того, я вряд ли выдержу несколько часов в автомобиле вместе с тобой. Ведь у меня будет шанс съехать с дороги и заняться сексом на заднем сиденье.

– Ты преувеличиваешь, – слабо сказала Уинни.

– Ничуть. Я чуть не овладел тобой стоя. Мы могли бы шокировать старую бедняжку миссис Кросс.

– Разве сексом занимаются стоя? Если только в кино.

Ее наивность вынудила Ларкина улыбнуться, несмотря на его физические страдания.

– Встречаемся внизу через двадцать минут, – тихо произнес он, желая поскорее отправиться домой. – Я попрошу водителя забрать твой багаж.

Уинни переступила с ноги на ногу. Она снова была босиком.

– Я тебя предупредила. – Она упрямо вздернула острый подбородок.

– О чем?

– О том, что тебе не понравится.

– Я тоже хочу предупредить тебя, Уинни, что не отступлю.

* * *

Уинни почистила зубы и в последнюю минуту положила личные вещи в сумку. Ее руки дрожали так сильно, что она выронила и разбила флакон дорогих французских духов.

Аромат был экзотическим и манящим – полное несоответствие ее характеру. Их ей подарила на прошлое Рождество знакомая из социальной службы. Уинни хотела взять духи в Волфф-Маунтин. Но флакон разбился. Не касаясь осколков стекла, она обмакнула кончики пальцев в бледную жидкость и нанесла ее за ушами и между грудей.

Осколки флакона она положила в ящик. Возможно, духи не выветрятся до ее возвращения. Воздух стал тяжелым от сильного аромата. Внезапно Уинни представила, что Ларкин занимается с ней любовью в ванной комнате.

На дрожащих ногах она вернулась в спальню и снова взяла сумочку. Нужно проститься с миссис Кросс и выяснить, есть ли у нее неотложные вопросы. Оставив дверь спальни открытой, Уинни пошла вниз.

Ларкин вошел в парадную дверь, когда Уинни спустилась в холл. Он округлил глаза, увидев ее обувь – темно-серые туфли на высоких каблуках. Глаза Ларкина потемнели, когда он оглядел ее ноги и грудь.

У Уинни покраснели лицо и шея.

– Я буду на кухне, – сказала она, отворачиваясь от Ларкина, чтобы перевести дыхание.

– Водитель приехал.

– Я недолго.

– А где твой заместитель?

– Моя подруга приедет позже, но мы не должны ее ждать. Она и миссис Кросс присматривали за приютом и раньше, когда я была в отъезде. – Она ушла, разминувшись с шофером в униформе.

Когда Уинни вернулась, Ларкин нетерпеливо ждал у входной двери.

– Скорее, – произнес он. – Иначе опоздаем.

Они неспроста поехали в лимузине. Ларкин и Уинни хотели, чтобы журналисты поверили в историю об ее отъезде в Сен-Барте. По дороге в аэропорт они почти не разговаривали.

Уинни устраивало молчание. Она не представляла, как можно разговаривать с Ларкином, не вспоминая то, что произошло на кухне сегодня утром. Ларкин развалился на сиденье с непроницаемым выражением лица. Он разглядывал пейзаж за окном. Догадавшись, что он ее игнорирует, слегка обиженная Уинни проверила сообщения на телефоне, отправила сообщение миссис Кросс о покупке продуктов на следующей неделе, а затем сымитировала позу Ларкина.

Она никогда не летала частным самолетом. Когда Уинни исполнилось четырнадцать, родители взяли ее с собой в десятидневный тур по греческим островам. Они летали первым классом, но пассажирский самолет не мог сравниться с личным самолетом Волффов.

Пилот любезно с ней поздоровался. Стюард усадил ее в кресло и предложил напитки. Ларкин уселся рядом с первым и вторым пилотами. Через некоторое время Уинни заснула.

Когда она проснулась, самолет заходил на посадку в Шарлотсвилле. Уинни читала, что дом Волффов располагается где-то в горах, но она понятия не имела, сколько времени они будут добираться из аэропорта. Водитель погрузил их багаж в автомобиль и предложил им обед.

Уинни была поражена. Казалось, Ларкин предусмотрел все на свете. Доев сэндвич, она покосилась на своего спутника. Ей хотелось о многом его спросить, но она не стала этого делать в присутствии водителя.

Через час и сорок пять минут Уинни наконец нарушила молчание:

– Что нас ждет сегодня вечером?

Ларкин барабанил пальцами по подлокотнику: