Рядом с тобой

— Не поспоришь! — хохотнул он. — Но всё равно приятно слышать это именно от тебя. Уль, ты ведь не будешь льстить, правда же?

— Ой, Меч, не подлизывайся! — скривилась она.

— Даже и не начинал! — улыбнулся парень.

Ульяна отправила в рот кусочек пирожного, чтобы не поддаться искушению ответить на его улыбку. Но вскоре отвлеклась на новое лицо, чьё появление не прошло незамеченным ни для кого в кофейне.

— Ромчик, ты куда меня привёз! — Возмущённый женский голосок гвоздём по стеклу прошёлся по ушам посетителей. — Что за дыра?! Ты обещал сюрприз! Ну, Ро-о-омчик!

— О, чёрт… — простонал Меч, разом признав обладательницу визга.

И не только он. Эту девушку Ульяна хорошо запомнила, хоть и видела её только раз. Впрочем, его было более чем достаточно. Как и при первой встрече, Марьяна была одета не по погоде, выбирая откровенно сексуальную красоту вместо тепла и комфорта. Увы, восторженных и восхищённых взглядов белокурой красотке здесь не светило. И она это прекрасно понимала.

— Ну, Ро-о-омчик! — Девушка трясла мужчину, по виду больше похожего на её дедушку, за плечо. — Вези меня в ресторан! Тут даже зоны для фото нет!

— Заинька моя, — проблеял «вьюноша». — Как скажешь, котенька!

Парочка уже готова была уходить, когда девушка заметила того, кто когда-то посмел от неё отказаться. Её лицо мгновенно побелело, и «штукатурка» стала хорошо просматриваться. А потом блондинка совершила то, что от неё никто не ожидал. А может быть, как раз наоборот. Развив невероятную скорость за доли секунды, она оказалась около столика, который занимали Ульяна и Меч.

— Марьяна… — успел произнести парень и схлопотал пощёчину.

— Скотина! — взвизгнула девушка и умчалась так же быстро, как и появилась, не забыв прихватить своего Ромчика с собой.

— Э… — Ульяна пыталась подобрать слова, но пока не получалось. Зато в кофейне вдруг стало весьма оживлённо. Конечно же, предметом обсуждения стало то, что только что произошло у всех на глазах. А кое-кто, кто пошустрей, выложил только что отснятое видео в интернет. — Больно?

Меч покачал головой и усмехнулся:

— Стыдно.

— Интересные у вас отношения… — отметила Ульяна и сделала глоток уже почти холодного кофе.

— Нет у нас никаких отношений.

— Но были ведь.

— Были, — согласился Меч. — Это потому что я тогда был молодой и глупый.

— А что-то поменялось?

Парень хмыкнул:

— Это сейчас был комплимент или оскорбление?

— Ни то ни другое. Просто вопрос.

— Скажем так, свои ошибки я учёл. И … — Он взял Ульянину ладонь в свою. — И новые совершать не собираюсь.

— Рада за тебя. — Она отдёрнула руку и задела пустую чашку, та грустно звякнула, но устояла. — Искренне желаю тебе удачи.

— Уля, — Меч не собирался отступать, — ты же понимаешь, о чём я.

— Понимаю, — девушка кивнула и посмотрела на него в упор. — А ещё я понимаю, что не вписываюсь в твою картину будущего.

— С чего ты взяла? — Он склонил голову набок. — По-моему, ты занимаешь в ней центральное место.

Ульяна сглотнула:

— А если я не хочу?

Меч придвинулся чуть ближе и понизил голос:

— А что ты хочешь?..

«Тебя!» — чуть не сорвалось с её губ, но она вовремя остановилась. Однако было поздно — сокровенное желание вырвалось наружу и больше не хотело прятаться на задворках сознания. Разве можно обманывать себя так долго? Она желала его, жаждала, хотела завладеть им. Сколько себя помнила, она хотела только его и даже тогда, когда решила, что ненавидит.

— Уля? — Меч снова отодвинулся, чтобы не спугнуть. Хорошо уже, что она вообще согласилась приехать с ним сюда. Что ж, ещё один шаг к заветной цели.

— Давай попросим счёт. — Её голос прозвучал непривычно хрипло, и она сделала глоток воды.

Удивительно, но раздражение куда-то исчезло, а прежние глубокие и любовно обласканные обиды теперь казались такими далёкими. Разумеется, боль никуда не ушла, но, казалось, притаилась, и её хозяйка позволила себе расслабиться в компании того, кому когда-то принадлежало её сердце. Отблески былого пламени всё ещё грели её душу, не давая сосредоточиться на новых отношениях, а ведь она пыталась и не раз. Может быть, попробовать вырвать чувства с корнем? Разрешить себе запретный плод и навсегда оставить в прошлом? Сделать и забыть, просто перевернуть страницу, чтобы никогда не оглядываться и не гадать, что было бы если… Возможно, завтра она пожалеет. Но до завтра ещё так далеко.

Счёт принесли, Меч оплатил его и оставил щедрые чаевые.

— Ладно, красавица, — сказал он, вставая, — Поехали. Отвезём тебя домой.

Ульяна помедлила, собираясь с мыслями, а потом подняла глаза на свою детскую любовь и как можно чётче произнесла:

— Не надо домой. Поехали к тебе.

Сперва Меч подумал, что ему почудилось, однако та, что так долго его избегала, смотрела на него не мигая и на попятную, похоже, идти не собиралась. Он не был бы Громовым, если бы упустил, что вполне вероятно, свою единственную возможность заполучить Ульяну в объятия. И всё же он не хотел только её тело, наверное, чуть ли не впервые в жизни он хотел именно её сердце.

— Уль…

— Поехали скорее, пока не передумала.