Рядом с тобой

– Нас с Андре связывали лишь деловые отношения. Мы не были друзьями. Если бы у него и возникли какие-то проблемы личного характера, то вряд ли он стал бы сообщать об этом мне.

– Выставка прошла успешно?

Ванесса почувствовала, что у нее вдруг защипало глаза.

– Когда я уходила из галереи, Андре сказал мне, что выставка имела грандиозный успех.

Детектив Кинг опять нахмурился и постучал ручкой по столу. Немного подумав, он выключил диктофон.

– Думаю, пока это все. Сожалею, что мне пришлось вызвать вас сюда.

Ванесса кивнула. К горлу подкатил ком, и она закашлялась.

– Андре был очень хорошим человеком. Пожалуйста, найдите того, кто это сделал.

Детектив Кинг и Ванесса поднялись из-за стола и направились к дверям.

– Вы можете подождать своего приятеля здесь, в вестибюле, – сказал Кинг. – Он освободится через несколько минут.

Ванесса села в одно из желтых пластиковых кресел, стоявших вдоль стены, и стала ждать Кристиана. Этот проклятый сон… Он всегда снился ей незадолго до смерти кого-нибудь из близких. Хотя Андре был всего лишь ее знакомым и Ванесса не могла назвать его своим другом, его ужасная смерть потрясла ее.

Подобная мысль была, конечно, совершенно дикой, но в какой-то момент Ванессе показалось, что, увидев свой ужасный сон, она как бы подписала Андре смертный приговор. Подступивший к горлу ком вдруг начал разрастаться, становиться каким-то невозможно твердым. Ванесса с трудом проглотила слюну. Кашлянула.

Она сидела в коридоре не больше пятнадцати минут, но они ей показались целой вечностью. Наконец появился Кристиан. Он выглядел странно бледным и испуганным. По всей видимости, потрясение, вызванное сообщением о смерти Андре, перешло в ступор. Ванесса заговорила с Кристианом только тогда, когда они сели в машину.

– Детектив Томпкинс просто уникум, – выдохнул Кристиан, взявшись за руль. – С легкостью выбьет любое признание из кого угодно.

– Она ничего не сказала о том, что им удалось установить? – спросила Ванесса.

Кристиан покрутил головой и ухмыльнулся.

– У меня создалось впечатление, что эта женщина не дала бы мне даже номера «Скорой помощи», если бы я вдруг упал на пол в кабинете и начал умирать.

Ванесса откинулась на спинку кресла.

─ Все это кажется каким-то нереальным.

─ Да, я никак не могу поверить в то, что Андре больше нет.

В его голосе слышались боль и отчаяние. Точно такие же чувства испытывала она, когда погиб Джим. И тогда ей как сейчас Кристиану, нужна была чья-то поддержка, какой-нибудь человек, который мог просто обнять и пожалеть.

Поколебавшись, Ванесса положила ладонь на руку Кристиана. Она хотела утешить его, но не знала, как лучше это сделать.

– Мне так жаль, Кристиан… Я понимаю, как тяжело терять близкого человека, друга…

Кожа у Кристиана оказалась странно горячей, как будто у него поднялась температура.

Он пытался улыбнуться, но улыбка выглядела неестественной и больше походила на гримасу. Его руки с силой сжимали руль.

– Со мной все будет в порядке. Просто я хочу, чтобы полиция нашла того, кто убил Андре.

Ванесса убрала свою руку. Кончики ее пальцев еще ощущали тепло его кожи, и Ванесса отметила про себя, что это очень приятное ощущение.

– Я знаю детектива Кинга. Он занимался делом моего мужа. Он хороший человек. И сильный детектив. Если кто и сможет найти преступника, так это детектив Кинг. А Андре в последнее время случайно не говорил вам о каких-нибудь своих проблемах? – спросила Ванесса.

– Нет, ничего такого он мне не говорил. Андре никогда ни с кем не ссорился. Он был очень спокойным и совершенно неконфликтным человеком. – Кристиан вздохнул и замолчал.

Ванесса отвернулась к окну и решила пока больше ни о чем его не спрашивать.

Когда они добрались до агентства, Кристиан припарковался рядом с автомобилем Ванессы.

– Честно говоря, совсем не так мне хотелось бы закончить наше первое свидание, – сказал он.

Ванесса удивленно взглянула на него.

– Оказывается, это было наше первое свидание? Да?

– Продать дом мне может кто угодно, но я никогда не приглашу кого угодно на ленч.

Ванесса почувствовала внутри теплую волну. Андре умер, ее вызывали на допрос в полицию, но, несмотря на все это, ей вдруг стало хорошо. Грустные дымчатые глаза Кристиана внимательно, изучающе и с интересом смотрели на нее.

– Жаль, я не знала, что это было свидание. Если бы вы предупредили меня об этом, я бы покрасила губы.

Его взгляд потеплел.

– Мне ваши губы нравятся и без помады.

Их глаза встретились. Некоторое время Ванесса и Кристиан в полном молчании смотрели друг на друга. Наконец она отвернулась. «Еще немного, – подумала про себя Ванесса, – и я просто задохнусь».

– Мне пора. – Она чувствовала себя совершенно измученной и опустошенной.

На нее обрушился целый вихрь эмоций, и она должна была побыстрее со всем этим разобраться и прийти в себя.

– Вы позвоните, когда для меня найдется какой-нибудь подходящий дом?

– Разумеется. – Она открыла дверцу и выбралась из машины. – Когда мы пойдем смотреть следующий дом, это будет наше второе свидание?

Он улыбнулся, и Ванессе показалось, что сквозь сплошные облака пробивался вдруг долгожданный луч солнца.