Рядом с тобой

В понедельник утром Ванесса ехала на работу и снова чувствовала в себе нарастание тревоги. После встречи с родственниками Джима ей было очень спокойно, она хорошо отдохнула в семейной обстановке. Ванесса думала, что вызванная смертью Андре тревога уже больше не вернется. И вот опять. «Не надо так беспокоиться, – уговаривала она себя. – Сегодня самый обычный день, ничем не отличающийся от других». Тем не менее, она собиралась сегодня на работу с особой тщательностью. Ведь первым ее клиентом был Кристиан.

Она очень походила сейчас на подростка, собирающегося на свидание. Она даже успела измучиться от утренней примерки одежды. Только третий вариант подошел. Черные слаксы и шерстяная темно-коричневая кофточка с глубоким вырезом. Черно-коричневые серьги и такого же цвета браслет завершили картину.

Ванесса в предобеденное время собиралась показать Кристиану несколько домов. А после обеда ей предстояло снова встретиться с Уэртами, которые, в конце концов, должны были решиться на покупку какого-нибудь особняка.

В прошедшие выходные Ванесса успела сходить с Джонни в кино. Хотя Гарретт обещал позвонить Джонни и сводить его в парк, этого, как и следовало ожидать, не произошло. Тем не менее, Джонни не огорчился. Поход в кино стал вполне адекватной заменой прогулке.

Вечером после кино они с Джонни нарядили елку. До Рождества оставалось еще довольно много времени, но Ванесса любила все делать заранее. А кроме того, ей нравился запах хвои в доме, таинственный блеск разноцветных стеклянных шаров на елке и праздничная атмосфера.

Крупные снежинки свирепо атаковали лобовое стекло ее машины, пока Ванесса парковалась около офиса. Прогноз погоды на сегодняшний день был неутешительным – обещали мороз и метель. Ванесса любила Рождество, но ненавидела зиму.

– Доброе утро, – поприветствовала она Алисию.

– Надеюсь, именно таким оно у нас и будет, – отозвалась Алисия. Сегодня на ее веках лежали голубые тени – хороший знак. – Как провели праздники?

– Отлично. – Ванесса сняла пальто и повесила его на вешалку за дверью. – Мы с Джонни провели весь день с родственниками Джима. А вы что делали?

Алисия самодовольно улыбнулась:

– У меня было свидание. Я встретилась со своим парнем в среду вечером и провела с ним все выходные. И это было замечательно, просто восхитительно. Он такой чудный.

Ванесса села за свой стол.

– Как его зовут?

– Гай Меррик. – Алисия наклонилась вперед, ее глаза загадочно поблескивали. – Он просто лакомый кусочек. Мы встретились в «Семьдесят семь», это клуб на Мэйн-стрит. Да вы, вероятно, знаете. Мой парень работает в телефонной компании и недавно развелся. Детей у него нет, и если все пойдет нормально, я не стану разыгрывать роль его мамочки.

Два года назад Алисия развелась и за время свободного плавания успела перезнакомиться не с одной дюжиной мужчин. Она начинала новый роман поспешно и с энтузиазмом, а затем в течение месяца или двух наслаждалась романтическими отношениями с «восхитительным парнем». Но потом они все один за другим куда-то исчезали, оставляя Алисию в угнетенном состоянии.

Ванесса хотела посоветовать Алисии сбавить темп и попытаться построить нечто более прочное и устойчивое, но было очевидно, что Алисия не нуждается ни в чьих советах.

– Что ж, превосходно, – сказала Ванесса.

Ей ничего не оставалось, как порадоваться за Алисию, наслаждающуюся очередным медовым месяцем. Без сомнения, все это скоро закончится, и несчастная женщина снова перейдет от эйфории к затяжной депрессии.

В эту минуту в офис вошел Кристиан, он принес с собой запах мороза, терпкого одеколона и какого-то особого мужского тепла. Он улыбнулся Ванессе, и она снова почувствовала себя глупой школьницей, на которую обратил внимание капитан футбольной команды. У нее даже слегка закружилась голова.

Ванесса поднялась с кресла, улыбнулась, и ее сердце радостно забилось.

– Привет.

– Привет, – ответил он, затем коротко кивнул Алисии, но глаза его при этом по-прежнему смотрели на Ванессу. – Ты готова?

Господи, если бы он все время так смотрел на нее, она была бы готова к чему угодно. Кристиан выглядел просто умопомрачительно. Черный кожаный пиджак, синие джинсы и серая водолазка, цвет которой в точности совпадал с оттенком его глаз.

– Да, я все подготовила, – быстро среагировала Ванесса.

Она только что мысленно упрекала Алисию за то, что та бросалась в отношения с мужчинами, как окунь на блесну. Но ведь она сама делала то же самое. Она совершенно не знала человека, ради которого была готова на все. «Надо держать себя в руках», – решила Ванесса.

Взяв ключи, она отдала Алисии список адресов домов, которые они сегодня должны осмотреть с Кристианом.

– Я буду звонить с каждой точки, – пообещала Ванесса Алисии.

– Я здесь, на месте, – сказала Алисия, провожая взглядом Кристиана.

Через минуту Кристиан и Ванесса уже садились в машину.

– Как прошел праздник? – поинтересовался он.

– Отлично. А что ты делал в выходные? Летал к родителям в Денвер?