Рядом с тобой. Женщина с Эрта

Возможно. Девушка разглядывала что-то на своем планшете и больше не проявляла к нему интереса. Однако это показное безразличие не вызывало у капитана Данко особого доверия. Мальгрэн решил пронаблюдать.

Принесли его заказ, он позволил себе оторваться по полной, заслужил, в конце концов. Сегодня у него на обед был хороший кусок средне прожаренного мяса, салат, молодой картофель и свежий сок. После бортовой кухни «Сильфа» это был воистину праздник живота.

Можно подумать, что военные какие-то пасынки родной планеты, и их в походе непременно надо кормить той безвкусной дрянью, которой обычно заправляют пищевые автоматы на военных кораблях. Положительно, гражданским на «Альбатросе» повезло. Им и еда нормальная, и прочие блага жизни… Мальгрэн понял, что увлекся старческим брюзжанием, и усмехнулся. А чтобы отвлечься, взглянул на столик девицы.

У нее был какой-то салат, еще что-то растительно-пестрое и кусочек вареного мяса. Что ж, вполне нормальный выбор, без всяческих дамских извращений, да и порция приличная. Девушка в этот момент подняла на него глаза, словно почувствовала. Мальгрэн не растерялся, отсалютовал ей стаканом сока и слегка кивнул головой. Заработал ответный жест и легкую улыбку. Он обратил внимание, что улыбка была не завлекательная, а вполне обычная, дружественная.

Она доела раньше, кивнула ему и ушла. Мальгрэн специально не спешил, сделал ей прощальный жест, изображая расслабленное послеобеденное умиротворение. На самом деле, стоило ей выйти из кафе, от его расслабленности не осталось и следа. Ему захотелось выяснить, что это за совпадение, а то, возможно, ему на хвост уже села служба безопасности. Выйдя следом за девушкой, он довольно убедительно изобразил интерес к витринам, а сам не упускал девицу из вида. Она прошла почти всю третью палубу и скрылась за дверями медицинского центра. Работа? Или ей нужна была медицинская помощь, может, ее близким? Нет, подумал он, скорее уж работа, девушка не выглядела больной или озабоченной.

– Возможно, это и совпадение, – сказал он себе и двинулся в сторону архива.

Теперь можно идти к Элайдже, получать очередную порцию мозгодробительной информации.

***

Вот что Элайджа Гендельштейн умел делать в совершенстве – так это прикидываться сумасшедшим. Когда его лично посетил адмирал Борс с целью призвать на вечерний «консилиум», тот изобразил полное впадение в детство, старательно умиляясь тому, как у него в горшках разрослись герани (на «Альбатросе» в каждом жилом отсеке имелись горшки с геранями, с одной стороны, глаз радуют, а с другой – воздух очищают). Борс только хотел прервать его словоизлияния, как Элайджа, старый хитрец, вдруг кинулся пересаживать кустики, причем цветами в землю, а корешками кверху. И при этом нес такую пургу, сверкая глазами, а его седые волосы и вовсе пришли в фантастический беспорядок, что адмирал счал за благо удалиться, оставив старика придуряться дальше в одиночестве.

Борс испытывал досаду, оттого что ему приходится терпеть капризы выжившего из ума Гендельштейна, ибо кроме него никто не знает определенных нюансов управления информационным полем. Вот и получалось, что они заложники ситуации, когда приходится ждать, сбрендит Элайджа окончательно, или не сбрендит. А если сбрендит, удастся ли до этого подобрать кого-нибудь, кому этот старый пень захочет передать свои знания. Однако ему надо было обойти остальных участников, тех, кого он считал необходимым посвятить в подробности их положения.

Когда дверь за Борсом закрылась, Элайджа удовлетворенно вздохнул и показал закрытой двери язык. Вообще-то, престарелый гений был ужасный проказник. Визит адмирала ему был неприятен, а уж идти на тот «консилиум» у него и подавно не было никакого желания. У Элайджи Гендельштейна были свои причины очутиться на «Альбатросе». Сейчас он медленно, но верно приближался к цели, а всякие там длинные совещания в его планы точно не входили.

Намусорил в своей комнате дедушка знатно. Все перепачкано землей, несчастный кустик особо пострадавшей герани торчал из горшка корнями кверху, и выглядел даже как-то укоризненно, как Элайдже показалось. Он огляделся, крякнул, вытащил растение и кое-как воткнул в землю снова, приговаривая при этом:

– Прости, дружочек, это все из соображений конспирации, – он повертел головой, взлохматив шевелюру, – Сейчас я самым невероятным образом спешу, но когда вернусь, мы с тобой непременно проведем процедуру по все правилам.

С этими словами Элайджа присыпал многострадальную герань землей и полил остатками чая из кружки. Потом беспомощно огляделся, убираться в комнате ему совершенно не хотелось. Он повозил ногой по полу, затолкал комья земли под стол и под кровать. Ну вот, практически чисто!

– Так, мне пора. Мальчик должен подойти с минуты на минуту, или я сильно в нем ошибся, – бормотал он, общаясь сам с собой, сам же себе и улыбаясь, – О, а я никогда не ошибаюсь в людях!