Рядовая темная лошадка

— Структура и функции сводного отряда, роты, если уж говорить по размерам. Лучшие из моих подчиненных, худшие из ваших, кого не жалко, но у кого есть права, - продолжал он, не моргнув и глазом, - сводим их и получаем отборный отряд головорезов. Ысынгунорезов, и попутно обещаем повышенные права.

— Так-так, да, вижу. Не многовато ли?

— Если мы заманиваем людей на самоубийственные миссии, то надо и пряник, и кнут увеличивать в размерах.

— Они на контракте с армией!

— Именно поэтому программа "мяса" так успешно заработала и действует повсюду, - саркастично отозвался Лошадкин. - Именно поэтому меня внезапно принялись целовать прямо в жопу, когда я хоть чего-то добился.

Зендал смотрел недовольно, похоже, его опять одернули сверху. Странно, что никто еще не понял действий Лошадкина и не начал кричать, что это стандартные курсы молодого бойца, с усиленной практической частью. Собственно, Закраста могла поступить точно так же (но видимо решили сэкономить) и прийти к выводу, что смысла в программе покупки рабов просто нет.

Набрать просто живых, мечтающих перейти в их гражданство и дело наполовину в шляпе.

— Сводный отряд... нет, это выходит за рамки ваших полномочий.

— Именно поэтому я подал рапорт. Отряд усиления, отряд для спецопераций, который кидают в самое пекло, но и платят соответственно. Если закрастяне не хотят сражаться, мы будем сражаться за них, но живые должны видеть, за что умирают! Не просто идти в бой уныло по приказу, потому что их расстреляют за неповиновение, вы вообще задумывались хоть раз, - начал горячиться Лошадкин, что бесполезно грозить расстрелом тех, кого вы посылаете на съедение живьем ысынгунам?

— Я понял, - вскинул руку Зендал и обнажил клыки. - Не горячись, Михаил. Ты болеешь за дело, видно сразу, но это же тебя и погубит! Не в моей воле решать такое, отправлю рапорт дальше, там одобрят.

Скидывает ответственность, подумал Михаил, кивая. Зендал не то, чтобы совсем распоясался, но крутил тут со своими замами мутные делишки, за счет "легиона", и регулярно вставал на дыбы от расходов. Потому что раньше он рубил креды лично себе в карман, а теперь приходилось тратить вверенное государством, за которое он нес ответственность. Михаил делал вид, что не догадывается о мутных делишках, рапорта шли дальше, их одобряли, выделяли средства и все были довольны.

Можно было ходить по городку, не опасаясь наступить на случайно потерянную мину.

— Как мне не болеть за дело, когда живые гибнут? - спросил Лошадкин в ответ.

Патетично и пафосно, закрастяне такое любили.

— Тогда я проведу учения своими силами пока? - спросил Михаил напоследок.

— Да, - отмахнулся Зендал.

Учения с техникой, артиллерией, огневыми комплексами и тщательно отобранными живыми. Теми, кто не хотел сдохнуть мясом, а если и сдохнуть, то забрав с собой пару закрастян. На полигоне, в условиях полного господства тамошних автономных систем и власти Михаила, легко можно было пообщаться на любые темы. Выборочно вбросить информации, провести дополнительную вербовку или проверить на слабину, что угодно.

Может и наивно, но пока Закраста верила, что он кует им армию!

Тогда как Михаил собирался сделать так, чтобы куй им, а не армия!

— Что-то случилось? - спросил Трорг.

— Да так, дурацкую шутку придумал, - отмахнулся Лошадкин. - Сам придумал, сам посмеялся.

— Отряд?

— Не одобрили, как обычно, пошел рапорт наверх. Будем проводить учения своими силами.

— Может?

— Рано, рано, - почти прошипел Михаил. - Ты вообще мог быть уже дома!

— Мог бы, - не стал спорить Трорг. - Но я здесь.

— Тогда не торопись, битвы от нас не уйдут. Все еще по колено в крови будем ходить, особенно с такими орлами, как здесь!

Михаил и остальные учили их сражаться, на совесть учили и Закраста радовалась. Ощущалось незримое присутствие и пригляд Ульяны, и Михаил почти не сомневался, что она прибудет лично, когда подготовка завершится. Примет доклад в устной и прочих формах, так сказать.

Он еще раз встретился взглядом с Троргом.

Серый вендарец словно говорил "перемудришь и будет, как с Хлоей".

Михаил отвечал взглядом "А я говорил, валите по домам, сам справлюсь!"

Сколько он тут возился бы без верных помощников? Долго. Или не очень, сковал бы себе новую команду в боях и драках с ысынгунами, окончательно стал бы своим и спас... кого-то. Провел бы еще год, два, три вне Земли, хотя нет, он же отправил весточку! Не только с Караной, но уже из военного городка повторил и не раз.

— Готовь своих штурмовиков, - повторил Михаил, - нас ждут ночные миссии и учения.

Глава 47

Неделю спустя

Над головами ухало и ахало, рвалось и стрекотало. Ысынгуны шли в атаку, угрожая сожрать "сводный отряд", куда включили провинившихся и урезанных в правах закрастян, тех, кто пошел в армию, чтобы отработать свои прошлые проступки. Разумеется, эти аналоги Цегаха и Мидоны задирали носы, смотрели на бывшее "мясо" свысока, не слишком охотно подчинялись и в результате сейчас несли потери и терпели поражение.