Риалто Великолепный

Их взглядам предстала аккуратная деревушка, состоящая из белых домиков, тонувших в зарослях гигантских красных подсолнухов, Риалто навел справки и отыскал дом с окнами из голубого стекла, покрытий голубой черепицей. Стоя на улице, маг принялся выкрикивать имя хозяина, пока Ум-Фод не вышел на порог. Он оказался маленьким человечком с седыми волосами. проницательным взглядом и огромными усами, который ворчливо спросил прибывших:

– Кто там зовет Ум-Фода и зачем? Может, он дома, а может, и нет.

– Меня зовут Риалто. Я изучаю древности. А это моя помощница Шалук. Быть может, вы выйдете к нам, или мы подойдем ближе, чтобы не кричать на всю улицу?

– Можете кричать, сколько захотите. Я и отсюда послушаю. Риалто заговорил спокойным голосом:

– Я хочу поговорить о деньгах. Ум-Фод, покачиваясь, подошел ближе.

– Говорите громче, сэр! Вы упомянули деньги?

– Вы не ослышались. Я хочу вырыть яму в вашей земле.

– В таком случае, сколько я получу за это?

– Ближе к делу: сколько вы нам заплатите? Мы собираемсяотыскать здесь клад, – заявил Риалто.

Ум-Фод презрительно усмехнулся.

– Чтобы я вышел ночью, упал в яму и сломал шею? Если вы собираетесь копать – платите. А часть денег я хочу получить прямо сейчас за разрешение. Таково мое первое условие.

– А второе?

Ум-Фод улыбнулся и потер кончик носа.

– Вы что, считаете меня дураком? Я отлично знаю, что в моей земле полно сокровищ. Все, что вы найдете – принадлежит мне. Если вы копаете, то получаете право только на дыру.

– Это абсурд! Есть еще и третье условие?

– Конечно! Контракт на раскопки должен быть заключен с моим братом Ум-Зуйком. Я лично буду наблюдать за процессом. Кроме того, все выплаты должны производиться в золотых зик-ко или монетах последнего выпуска.

Риалто попытался возражать, но Ум-Фод оказался торговцем со стажем и не собирался упустить выгоды йи в чем. Когда маг и Шалук вернулись в шатер, девушка сказала:

– Ты очень щедр и благороден, так мне кажется. Ум-Фод ужасно жаден.

Риалто согласился с ней.

– Когда дело касается денег, Ум-Фод становится похож на голодную акулу. Хотя почему бы не доставить человеку малую толику удовольствия? Ведь не сложно пообещать хоть сотню, хоть две золотых зикко.

– Риалто, ты очень добр, – повторила девушка. Ум-Фод вместе с братом Ум-Зуйком привели к хижине Ошерла группу работников, собранных для раскопок. Предполагалось вырыть яму пятидесяти футов 8 диаметре вокруг точки, указанной Ошерлом. Выносимая на поверхность грязь и камни тщательно просеивались под наблюдением Ошерла, Риалто и Ум-Фода.

Дюйм за дюймом, фут за футом дыра разрасталась на месте морского ложа, но Риалто раздражала медлительность рабочих. Наконец, не выдержав, он спросил:

– Что с твоей рабочей силой? Они болтаются туда-сюда, смотрят по сторонам. Тот старик еле шевелится – я уже начал опасаться за его жизнь.

Ум-Фод бесхитростно ответил:

– Спокойно, Риалто! Не стоит ворчать по пустякам. Люди получают почасовую оплату и поэтому вовсе не торопятся заканчивать работу. А тот старик – мой дядя Йя-Йимп, и его мучают ужасные боли в спине, а еще он туговат на ухо. Стоит ли винить старика? Пусть заработает немного денег.

Риалто пожал плечами.

– Как тебе будет угодно. Наш контракт предусматривает и такое…

– Ты это о чем?

– Вот об этом пункте: «Риалто по своему усмотрению может оплачивать работы относительно количеству земли, выкопанной на ямы. Сумма будет зависеть от скорости, с которой Риал-то, стоя возле кучи с землей, сможет с помощью крепкой лопаты перенести десять кубических футов земли в другую кучу».

Ум-Фод вскрикнул от неожиданности и уставился в контракт. – Я не припомню такого условия!

– Я добавил его позднее. Вероятно, ты не заметил, – спокойно ответил маг.

Ум-Фод побежал торопить работников. С непостижимой энергией они принялись копать, и даже старый Йя-Йимп время от времени передвигался с места на место.

Чем глубже становились яма, тем большее количество разнообразных предметов извлекалось оттуда. Каждый из предметов Ум-Фод пропускал через свои руки, а потом пытался продать Риалто.

– Посмотри-ка сюда, Риалто! Да это же настоящее сокровище! Отличный глиняный кувшин! Подумаешь, ручка отвалилась – таких больше не сыщешь днем с огнем.

Риалто согласился.

– Хороший кувшин. Он украсит интерьер твоего дома и принесет тебе немало счастливых минут.

Ум-Фод возбужденно цокал языком.

– Значит, ты ищешь что-то другое?

– Да. Но все же положи кувшин вместе с остальными находками, и быть может, когда-нибудь я куплю его у тебя.

– Будь так любезен, опиши мне то, что хочешь найти. Если мы будем знать это наверняка, то поиски заметно облегчатся, – медовым голосом попросил Ум-Фод.

– А ты тогда назначишь огромную цену на этот предмет? – с усмешкой спросил маг.

Ум-Фод хищно улыбнулся и заявил:

– Есть и другой выход. Я назначу высокие цены на все, что ты найдешь.

Риалто подумал с минуту и ответил:

– В таком случае, я тоже изменю тактику.

Во время полуденного перерыва маг обратился к работникам.