Риани – подруга демонов

Курсанты поспешили занять места за столом. Завтрак был традиционным для миров Хаоса. Риани с трудом удержала горестный вздох. Что подходит огненному демону, то не переваривается человеком. На столе, в красивых тонких тарелках, было сервировано жаренное мясо, с острым соусом, густой мясной суп (обильно политый настойкой разы – самого острого растения в Хаосе), печеная в острых приправах грудинка и острый сыр. Румяные булочки были густо покрыты разой. Немного зеленых овощей, скорее для декора, чем для еды и большой, пузатый кувшин, от которого поднимался пар. Судя по аромату, в нем был чариф – любимый напиток всех демонов. Правда, Кроун его не признавал. Когда молодой демон слышал, или не дай печенка Тьмы, видел сие питье, его красивое лицо искажала мука. Вот и сейчас младшего сына Лаврана Первого передернуло. Император же с удовольствием и поистине монаршим изяществом поедал кушанья. А Риани задумалась. На столе не было решительно ничего, чем бы она могла подкрепиться. И как быть? Собраться с мужеством и отведать огненной пищи? А потом провести остаток дня – в туалетной комнате извергая огонь? Или, может быть, пробормотать что-то невразумительно о полном воздержании от еды. Хм… Девушка поймала быстрый ехидный взгляд монарха и решительно отстранилась от стола, откидываясь на спинку кресла.

– Вы не завтракаете в такое время? – в голосе Императора звучала явная издевка.

– Завтракаю. Я вообще есть люблю. К сожалению, огненная еда – пища настоящих мужчин, плохо мне подходит. – Риа вложила в слова всю почтительность, которую мог выдать ее молодой, голодный организм.

Лавран Первый хмыкнул и хлопнул в ладоши. Тут же тонкий, бледный, как все вары, слуга поставил на стол белый поднос с человеческой едой. Риани было неприятно смотреть на гнущееся во все стороны червеобразное тело. Но еда заставила человечку радостно взвизгнуть. Монарх засмеялся:

– Очаровательно.

– Простите, Ваше Величество. – смутилась девушка. Все-таки не привыкла она завтракать в такой высокородной компании.

– Не стоит. Удовольствие гостьи – радость для хозяина.

Некоторое время компания дружно отдавала дань еде. Причем Кроун с завистью поглядывал на поднос подруги. За время учебы он пристрастился к людоеде. Наконец Император отложил столовые приборы, показывая, что трапеза закончена и настало время беседы.

– Я видел вашу тренировку с наследным принцем. Впечатлен.

– Ваше Величество преувеличивает мои способности. – вспоминая уроки этикета ответила Риани.

– Скорее приуменьшаю. Боевой танец забытого Бога не танцуют даже самые рьяные его служители. А тут человеческое дитя, причем женского пола…. Кто взял на себя такой риск, и стал обучать вас?

 Император уже не выглядел расслабленным. Цепкий взгляд кроваво-красных глаз с темной обводкой, пристально смотрели за девушкой.

– Я не знаю об учителе ничего кроме имени, Ваше Величество!

– Из какого вы мира, Риани?

– Из Темного граничья, Ваше Величество. – девушка не раз повторяла эту фразу и уже сама почти верила в нее. Придуманная легенда стала правдой. Но сегодняшний сон, всколыхнул далеко запрятанные воспоминания. Голос девушки дрогнул.

– Я различаю ложь, Риани. Но сейчас сделаю вид, что поверил вам. Расскажите о своем обучении и об учителе.

 Курсантка ВШИ закусила губу. Император улыбнулся, ему было приятно смущать юное создание, столь ревностно пытающееся сохранить свои тайны. Лавран Первый был талантливым политиком. Благодаря своей проницательности он царил на троне Хаоса долгие годы.

– Его звали Зайхар. Он учил меня с шестилетнего возраста. Накануне моего отъезда в Школу он исчез. Я не знаю куда.

– С шестилетнего возраста? Немыслимо! Он безумец. Танец мог убить вас, уважаемая гостья.

– Я очень любила учителя… Его обучение,– тут девушка запнулась, подыскивая слово. – Его обучение было бережным. Он оберегал и предостерегал меня от танца. Тогда я злилась и возмущалась. Мне казалось, что учитель не верит в меня. А сейчас… сейчас я понимаю, что он был очень заботлив.

– Зайхар… скорее всего имя не настоящее. Боевой танец был известен только жрецам Забытого. В столице миров Хаоса есть храм этого бога. Он считается центральным и единственным. Никакого Зайхара там нет. Хотя… я поинтересуюсь у верховного жреца…

Риани судорожно вздохнула. Она уже перестала мечтать о встрече с учителем. В ВШИ она надеялась увидеть Зайхара. Высматривала его среди учителей, но с каждым днем надежды таяли.

– Ваше Величество, а можно мне посетить храм? – робко спросила девушка.

– Не стоит. Это не безопасное место. На балу будут все жрецы. А сам храм не представляет ничего интересного. Культ Забытого канул в прошлое. И даже молитвами столь прелестной человечки не возродить его величие. Однако… я хочу, чтобы вы станцевали.

– Боевой танец не танцуют без боя, Ваше Величество!

– Найдите способ! – улыбка Лаврана Первого уже не выглядела милой. Перед Риани сидел жесткий правитель Хаоса, привыкший получать желаемое.

Девушке ничего не оставалось кроме как согласно кинуть.

Глава 7