— Ясно-ясно все с тобой.
— Мы о Шайсэасе вообще-то! — возмутилась я.
— Да, разумеется, — чуть успокоилась тетушка. — Прости. Не удержалась.
— Он наверняка войдет в столицу.
— Он тебя, думаю, не тронет, — пожала плечами Румяна. — Ты ему понравишься, уверена. Да и леса… — завершила Румяна, разведя руками в воздухе.
— Бежать я не могу, — вздохнула я. — Море и леса — везде верная смерть. К тому же… Мы уже виделись с Шайсэасом.
— Когда?! Почему я об этом не знаю?! — неожиданно резко оборвала меняРумяна. — Злата, во что ты опять впуталась?
— Я никогда ни во что не впутываюсь, — возмутилась я. — Меня во все впутывают злые люди, которые пользуются моей наивностью и неопытностью.
Румяна хмыкнула, но оставила это без комментариев. Правда, ненадолго.
— Король Ристании, великий древний маг — далеко пойдешь, Злата!
— Остань, — буркнула я и покраснела ещё сильнее. — Но я, кажется, нашла способ от него избавиться.
— Как же? — поинтересовалась Румяна, сложив руки на груди.
— Есть кристалл, который лишит его волшебных сил… Только нужно достать его с дна морского, — легко и просто объяснила я.
Румяна посмотрела на меня как на буйнопомешанную.
— Злата, — осторожно протянула она. — Ты же в курсе, что море для болотных губительно?
— Да, я знаю, — махнула рукой я. — Я сама туда не сунусь. Но Реджинальд сильный маг и… — я опять покраснела под ''понимающим'' взглядом Румяны. — Прекрати! — возмутилась я.
— Все мы были молоды, — вздохнула тетушка. — Как он? Красив собой? Горбат? Уже рогат?
— Тетушка! — воскликнула я. — Мы говорили о серьезных вещах! Но да, красивый достаточно.
Румяна рассмеялась:
— Ну вот видишь, я же знаю, о чем говорю. Как он? Ругается?
— Нервничает, — призналась я. — Виду не подает, но нервничает. Я ему ещё не сказала, но, думаю, он будет рад, когда узнает о кристалле.
— Расцелует, — хохотнула Румяна. — Ну ладно, не сердись. Могу подсобить. Закрой глаза и представь, что ты протягиваешь руку ладонью вверх. И сама тоже протяни.
Я послушно прикрыла глаза и расслабилась. Вернее, попыталась расслабиться — Румянино «расцелует» пробудило целую кучу воспоминаний… В одном из которых меня действительно расцеловали. Но я фыркнула — негоже кикиморам о таком думать! Голова упрямо напоминала о Редже, но я мотнула ей и заставила себя нырнуть в омут тьмы. Плавать в пустоте было легко и привычно. Я представила передо мной Румяну, стоящую не в одежде смертных, а в обычном тинистом одеянии болота. Она протягивала мне что-то. Я улыбнулась и…
На мою руку приятной тяжестью легло что-то холодное.
— Ты мастер, Златеника, — удивленно пробормотала Румяна. — Не думала, что действительно получится. Из тебя бы вышла и впрямь хорошая Хозяйка.
Я зарделась от похвалы, рассматривая полученную вещь. Это был небольшой, хорошо отполированный камень. Он был цвета коры старого дуба, но по нему шли тонкие полосочки, которые переливались золотым. В камне была продолблена маленькая дырочка, через которую была продета грубая цепочка.
— Что это? — удивилась я.
— Тигровый глаз, он редкий в наших местах. Я камень заговорила — он твоего суженого успокоит и… Может, на какие мысли наведет.
— Тетушка! — возмутилась я, крепко сжимая камень в кулаке.
— Ой, ну полно, полно! — расхохоталась Румяна. — Ладно, головастик, мне пора. Отдыхай.
— Уже бегу, — буркнула я.
Отражение Румяны подернулось дымкой, задрожало и исчезло. Я осторожно прикоснулась к холодной глади зеркала. Вот бы и я умела так же… Только с кем мне разговаривать?
Очень хотелось, правда, извиниться перед Ивайло, но ничего не поделаешь.
Я встала со стула и подошла к окну, отложив камень на стол. Этот камень был сейчас для меня кусочком дома, куда я никогда не смогу вернуться, и я предпочитала не видеть его, не дотрагиваться. Это было бесполезно.
Окно распахнулось по взмаху моей руки. Чем учиться открывать и закрывать щеколды, завязывать и развязывать узлы — не проще ли просто научиться один раз магии, и тогда все пути будут открыты?
Город уже просыпался. Внизу по улице пробежал какой-то мальчишка с тяжелой сумкой под мышкой — наверняка доставляет важные письма. В такой тревожный момент любое письмо важное… Я начинала немного понимать жизнь этого города.
Крыши поблескивали, а я смотрела на него сверху, щурясь и изучая. Булочник растопил печь — Реджинальд специально указал мне на его дом, сказав, что если во время одной из моих прогулок меня застанет дождь, я могу укрыться только у него.
Как будто дождь когда-то заставлял меня искать укрытия! Каждый дождь был особенным. Здесь у дождя немного другой вкус — на Севере он чуть менее сладкий. Летний дождь приторный, слишком теплый. Он не приносит прохлады, только забавляется. Осенний дождь по вкусу напоминал болото, поэтому был моим самым любимым. Такой немного затхлый вкус, но с тем же свежий, напоминающий о грядущем снеге. Весенний дождь по вкусу немного похож на вкус стебля одуванчика, если, разумеется, кому-то кроме меня удавалось его попробовать.