Ричард де Амальфи

Птица еще пару раз попыталась ударить клювом, во второй раз я ухитрился перехватить клюв, сжал в ладони, а отпустил только потому, что понеслись вниз едва ли не кувырком. Птица надсадно каркала, верещала, судорожно била крыльями, выровнялись почти у самой земли. К счастью, земля ровная, даже песчаная, птица снизилась так, что снова мои ноги волочатся по земле, мне достаточно разжать онемевшие пальцы…

Она тащила по песку и косилась выпуклым глазом. В лунном свете он горел адским пламенем, все ждет, тварь, что отцеплюсь, почуяв спасение. Злость заставила меня сжать одной рукой лапу еще сильнее, другой я выхватил нож и ткнул в бок.

– Остановись!.. Убью!

Ткнул и начал нажимать сильнее и сильнее, чувствуя как лезвие легко входит в мягкую плоть. Птица захрипела, забилась, меня потащило всем телом, и наконец птица упала на песок. Едва живой, я кое-как поднялся, сделал шаг и упал на нее, подмяв всем телом. Оба хрипели и задыхались, наконец я ощутил, что птичьи перья уже не колют лицо, а под щекой мягкое, горячее, нежное…

Приподнялся на дрожащих руках, ахнул. Я лежу на обнаженной молодой женщине, черные распущенные волосы расплескались по голой спине, женщина дышит тяжело, но уже подгребает потихоньку ноги, готовится к неожиданному рывку. В моем кулаке все еще зажат нож, лезвие прыгнуло к ее левому боку, там уже темное пятно, на пальцы капнуло горячим, липким.

– Снова обернешься?

Она сникла, расслабила мышцы и прошептала в землю:

– Нет… Убей меня.

– Рано, – ответил я и, прижимая лезвие ножа к ее боку, поинтересовался: – А если Отче Наш тебе прочесть или Аве Мария, то как это тебе?

– Убей, – прошептала она.

– Ладно, – сказал я, – пообещай, что не будешь снова клевать и царапаться, уберу нож.

Она сказала так же в землю:

– А ты поверишь?

– А что делать, – ответил я, – не убивать же?

– Обещаю, – ответила она тихим голосом.

Я убрал нож, она очень медленно повернулась, легла боком. Даже в ярком лунном свете глаза темные, как озера, под ними почти такие же темные круги, а само лицо бледное, вытянутое, с красивыми чертами аристократки. Она подгибала колени, укрывая живот, а локтями пыталась закрыть грудь, на меня поглядывала искоса, с обреченностью во взоре.

– Зарасти рану, – предложил я. – Там неглубоко, ничего важного не задел… вроде бы. Если ты двоякодышащая и с четырехкамерным. Иначе истечешь кровью, дурочка.

Она прошептала:

– Я не умею.

Я переспросил тупенько:

– Вовсе?

– Ну… только травами, отварами… настойками…

– Эх ты, – сказал я сожалеющее. – А еще ведьму изображаешь. Травами, отварами, настойками, бадами – всякий дурак умеет! Даже продвинутый в трусце от инфаркта. Еще скажи, чтоб вкатили порцию джинтропина. Но я тебе не Фома Брут, да и он, сколько помнится, сам потом на ведьме прокатился всласть… Лежи тихо!

Я опустил ладонь ей на плечо, снова подивился, сколь горячо, понял запоздало, что у птиц температура тела далеко за сорок, иначе хрен взлетят, а этой ведьме для метаморфоз нужен еще тот метаболизм, сосредоточился, вызвал силу заживления ран, что-то во мне противилось, я напрягся, заскрипел, сдвигая заржавевшие ворота суеверий и предрассудков, я же не местный неграмотный виллан или барон, у нас же даже негры и кавказцы люди…

Внезапно ощутил себя усталым, вздохнул, голова закружилась, тут же все прошло. Женщина вскрикнула, торопливо провела ладонью по тому месту, где была рана. Ощупала, вскинула голову, глаза расширились в безмерном удивлении.

Я слабо оскалил зубы:

– Извини, с женщинами не воюем.

Она помолчала, произнесла тихо:

– Кто вы, сеньор?

Я отмахнулся:

– Анкетные данные и сумму заработка для налоговой полиции оставим на потом. А вообще лучше не будем упоминать, мы же люди приличные, хорошо? По праву победителя и вообще самца вопросы задаю я. Ответствуй, кто ты… и почему вот так?

Она понурилась, села, стыдливо обхватив себя за плечи, закрывая локтями грудь.

– Я… ведьма. Никто не знает, я живу, как все… Но иногда, это бывает очень редко, на меня находит вот такое…

Запнулась, умолкла, я сказал понимающе:

– Жаркими летними ночами, когда травы пахнут так одуряюще… Особенно перед грозой, когда просто… просто необходимо что-то с себя сбросить… или выплеснуть…

Она прошептала:

– Кто вы? Все именно так. Я борюсь с собой, пытаюсь обуздать это… но удается не всегда…

– К священнику обращалась? – спросил я. Взглянул на сразу поникшую фигуру, сказал виновато: – Ах да, здесь лечение одно… Да, тут надо индивидуально. Ладно, этим фрейдизом займемся как-нибудь на досуге. Не может быть, чтобы что-нибудь не придумали. У нас для этого секции мазохистов, там пар выпускают, а здесь… гм… Мы где сейчас? Вроде бы недалеко отлетели.

– В Черновом Урочище, ваша милость…

– Где это?

– Между землями Галантлара и сэра Гуинга, – объяснила она. Посмотрела на мое непонимающее лицо, добавила: – Чертово Урочище принадлежит сэру Гуингу.

– Да, – сказал я, – вижу, новости расходятся медленно.

– Сеньор?

– Сэр Галантлар, – пояснил я, – и сэр Гуинг Одноглазый – это я, лапушка. Все равно не врубаюсь, ночью все по-другому: что за Урочище, почему я вчера его не видел?