Ричард Длинные Руки — князь

Энгилфид медленно кивнул, вид у него оставался задумчивым, я с холодком понял, что решается моя судьба. Остальные поглядывают то на него, то на меня. В руках у Беаты появились два длинных кинжала, и сделала она это не демонстративно, дескать, вот щас напугаю, а деловито, словно собирается зарезать курицу, хозяйственная такая женщина.

— И что, — проговорил он с сомнением, — вы в самом деле… гм… почему мы должны верить, что вы передадите именно то, что хотим мы?

Я кивком указал на Беату:

— Она может подтвердить, что мне здесь понравилось больше, чем в своем королевстве. А это значит, я хотел бы такие же порядки и в тех землях, где живу я. Это могли бы подтвердить Зак Ганн и Арентиец, если бы они были здесь. Так что я предлагаю вам выгодную сделку. Вы меня здесь принимаете, как знатного гостя, поите и кормите, все удовольствия, так, чтобы у меня из ушей лезло, а я по истечении времени повезу обратно тщательно собранные якобы мною факты о растленной жизни Морданта. Главное, не забудьте преувеличить вооруженные силы и решимость защищать Отечество, а то обычно в благополучных странах все начинают заботиться о здоровье. Чтобы, значит, жить дольше и жрать больше…

Мне показалось, что даже Беата заколебалась, когда я так нагло заявил, что продаю свои услуги не просто так, а чтобы меня чесали и ублажали, а я буду только похрюкивать от удовольствия.

Некоторое время все трое молчали озадаченно, наконец Энгилфид проговорил с сомнением:

— Вас передадим дальше.

— Куда?

— Дальше, — повторил он. — А там решат, что с вами делать. Я не думаю, что для вас все обойдется так уж замечательно, однако…

— …однако вы не хотите брать на себя ответственность, — закончил за него я. — Очень мудрый шаг. Вы поступаете абсолютно верно, ибо как бы вы ни решили правильно, наверняка взгреют за превышение, ибо часть несложной и необременительной работы нужно передавать наверх, чтобы и там могли сказать, что поработали, поработали…

Он кивнул, повернулся к женщине.

— Беата, — произнес он властно и тем голосом, которым заранее отметают всякие возражения, — ты отведешь нашего говорливого гостя и сдашь в магистратуру.

Она дернулась:

— Почему я? Пусть вон Торд!

Энгилфид покачал головой:

— Нет, этот Ричард слишком… в общем, лучше ты.

— Почему лучше?

Он вздохнул:

— Моя задача, чтобы все шло гладко. Мужчина и женщина уживаются лучше, чем двое мужчин. Между мужчинами трения чаще, каждый не хочет уступать другому.

Я подумал, что наблюдатель за периметром… странная, кстати, должность… весьма мудр. Раз уж тут нет негров, то в напарники нужно давать женщину. Вообще-то женщина и есть домашний негр, так что все верно, пропорции соблюдены.

— Да, — сказал я, — здесь работа важная, ответственная, государственного значения и понятия. Потому лучше пусть Торд остается и хоть раз в жизни поработает, а Беата проводит меня в город, заодно и по магазинам побегает.

Она смерила меня ненавидящим взглядом.

— И кому его передать?

Энгилфид подумал, предложил:

— Сама решишь. Главное, доставь в магистрат к господину Валдиарду. Думаю, тот уполномочен решать такие вопросы.

Беата бросила на меня злой взгляд:

— Пойдем, красавчик.

— С тобой хоть на край света, красотка, — ответил я галантно, — а не только до ближайшей постели, куда ты меня ускоренно тащишь.

Она от возмущения едва не ударилась о дверь, так вытаращила на ходу глаза в мою сторону.

— Что-о-о?

— А разве нет? — спросил я. — Понимаю, это такая игра. Молодец, а то когда простая вязка, уже и не совсем интересно. Нужно что-нибудь такое эдакое… рыбное, к примеру.

Она плотно стиснула челюсти, но промолчала. Я окинул ее фигуру оценивающим взглядом и продолжил как можно более развязно:

— Знаешь, дорогуша, как осточертели те постные рожи, что без конца толкуют о Добре!.. Так хочется оторваться, окунуться, расслабиться, побалдеть, свалять дурака или завалить дуру… Понимаешь, у нас даже азартные игры запрещены! Дурно влияют, видите ли!

Она поморщилась:

— Может быть, кому-то в самом деле нельзя?..

— Дык всем нельзя, — сказал я гневно. — Если бы только дуракам было нельзя, я бы двумя руками, так у нас же равноправие, что насаждает церковь!.. Какое может быть равноправие, когда я — дворянин, а оно — земляной червяк?..

На улице народу прибавилось, явно перед приземлением дракона разбежались на всякий случай. Зверюга если и не сожрет, то затопчет, но может и сожрать, если добыча сама перед мордой скачет.

— Не отставай, — поторопила она раздраженно. — У тебя, что, ноги кривые?

— Грубая ты, — сказал я с укором. — Я к тебе со всей ласковостью, а ты грубишь прямо в глаза совсем не по-женски. Я же, можно сказать, в отпуске, у меня командировочное настроение, а ты знаешь, что это такое, га-га-га!.. Оттянуться мечтаю по полной. У вас тут, говорят, совокупляются и с животными?.. Это же здорово, это свобода!.. Хочу посмотреть…

Она буркнула:

— Посмотри в зеркало.

— Я хочу посмотреть, — пояснил я, — как это наяву. А то во сне это не совсем то. Во сне я могу и с тобой…

— Только попробуй! — прошипела она яростно.