Ричард Длинные Руки — князь

— Да куда же я от тебя такой уйду, — ответил я и добавил, не удержавшись, ехидство из меня почему-то так и прет, наверное, съел что-нибудь: — Такой жаркой, страстной и требовательной!

Она застонала и закрыла глаза.

Глава 10

Я постоял на балконе, глядя на ночной город. По городам Армландии, Турнедо и Варт Генца, не по всем, правда, поздно вечером проходит стража и требовательно стучит в окна, требуя, чтобы гасили свет и ложились спать. Дескать, утром Господь призовет на работу. На самом деле, конечно, слишком много пожаров от копеечной свечи, выпавшей ночью из подсвечника и подпалившей ковер на полу. Не жаль этих дураков, забывших погасить свет, но от их паршивой хатки сгорит весь квартал, а то и город, как бывало часто…

Здесь огни не гасят. У большинства либо светящийся мох, либо ярко горящие днем и ночью камни. Свет так ярок, что когда ложатся спать, их накрывают кастрюлями, ибо даже через плотный платок свет почти такой же.

А в домах, где простые свечи, просто плюют на призыв гасить их перед сном, здесь это лишь пожелание властей, а не закон. Хотя, как я понял, скоро оборотни и этих беспечных занесут в преступники. Что встретит понимание и поддержку остального населения, опасающегося пожаров из-за глупых соседей.

Я зябко повел плечами, никакой вроде бы прямой угрозы, но такое гадостное чувство, словно в меня прицелились из арбалетов, а я даже не вижу стрелков. Надо бы побывать и в других городах, но этот, по словам Беаты, один их трех самых богатых в Морданте, наиболее крупных и влиятельных. Странно еще, что почти ничего не слышу о правящем сейчас в Морданте короле Руперте. В прошлый раз он даже велел привести меня, чтобы за игрой в шахматы мельком взглянуть на такую диковинку, какой меня представили. Что-то совсем уж плебейский город… Плебейский в прежнем значении, когда вся власть в руках ремесленных и торговых гильдий, а родовая знать отстранена от управления…

Беата уже спит, откинувшись на спинку кресла и свесив в сторону голову. Рот приоткрылся, слышно немузыкальное похрапывание, лицо бледное и жалобное. Круто я ее, самому неловко, но уж очень хотелось выведать побольше о местных реалиях, а кто знает о Морданте больше, чем его охранники?

— Спи, — сказал я шепотом, поправил одеяло и направился к двери.

Рука моя замерла в дюйме от рукояти, по косяку двери безостановочно бежит едва заметная искорка, но я могу видеть теперь намного больше, и этот вот скрытый от большинства побочный эффект заклятия мне теперь в глаза бросается сразу.

Здесь, как и везде, чародеи, да и не только они, могут накладывать заклятия на двери, это довольно просто, почти каждый сможет делать, если чуть раскошелится на нужные ингредиенты.

Непонятно только, сделала это Беата, хозяин гостиницы или кто-то еще. Ясно одно, мне либо не выйти, либо пройти смогу, но понесу на себе ярко различимое для тех, кому нужно, пятно или знак, показывающий, что вот он, нарушил, вышел, идет куда-то…

— Щас, — прошептал я, — а как же…

Постояв в нерешительности, я сунул палец в чешуйчатое кольцо и ткнулся в стену. Она отфутболила меня, твердая, как и положено быть каменной стене, я ошарашенно потрогал ее, попробовал еще, на этот раз пошло лучше, мелькнула мысль, что кольцо еще не подчинило себе все от пальца и дальше, да, именно так, дальше продавился достаточно быстро, хотя дыхание пришлось задержать.

В коридоре пусто, слабо светится полузасохшая плеть мха, внизу тоже тихо.

Стараясь ступать неслышно, я укрылся незримностью и пошел на цыпочках во двор, там осмотрелся, свернул в тесный проем между зданием и сараем.

Во дворе по-прежнему тихо, а музыка и веселые голоса доносятся с ближайшего перекрестка.

Вряд ли кто заметил, что из темного двора в ночное небо метнулась большая черная птица. Даже высоту я старался набирать не слишком шумно, чтобы не привлечь внимание хлопаньем крыльев.

И дальше летел медленно, степенно, надеясь, что в Морданте с его удивительной терпимостью к иным тварям не подстрелят вот так сразу, а хотя бы постараются понять, свой или чужой.

Восточные ворота города остались за спиной, а вот и лес, где оборотни устроили себе тренировочно-развлекательное угодье. В самом деле хорош для охоты: огромные могучие деревья перемежаются открытыми пространствами, кустарником, есть мелкие овражки, а есть глубокие, попадаются высокие холмы, но не выше деревьев, пару раз внизу проплыли настоящие скалы, хотя уже полуразрушенные, с вцепившейся в щели травой, а кое-где и с кустарниками.

Далеко впереди в ночи донесся хриплый вой. Дрожь прокатилась по моему телу. Нечто слишком нечеловечески жуткое, такой оборотень не может превращаться в человека с наступлением утра, это уже вечный зверь…

Вой повторился, уже ближе, я понял, что движемся навстречу друг другу и, растопырив крылья, завис на месте, поддерживаемый теплыми потоками от земли.

Через некоторое время внизу мелькнула фигурка, я торопливо, сдерживая волнение, осторожно пошел вниз и напряг зрение.