Ричард Длинные Руки — ландлорд

А мы — да, мы люди волевые. Мы ведем себя так, как должны держаться люди, которых ведут по жизни ум и воля, а всякие там слабости и чувства оставляем простолюдинам. Я вообще молодец и герой, что это все понимаю и клянусь себе больше не поддаваться. Только почему-то не чувствую сладости победы или даже гордости, что вот взял да и наступил гордо и мужественно на горло собственной песне.

— Посолите мясо, — напомнил я.

— О, спасибо, — ответила она, даже не удивившись, откуда у меня еще и соль. — Да, очень вкусно...

Бобик чинно сидел с нами и посматривал с вопросом в умных глазах то на одного, то на другого. Напряжение чувствует, вот только понять причину непросто даже умной собаке. Тем более что сами очень смутно можем сказать, почему ведем себя именно так. Даже сказать не сможем, а только промычим, такое не сразу уложишь в тесные рамки слов. Если вообще уложишь.

Костер я аккуратно забросал землей. Леди Беатриса вежливо поинтересовалась, зачем, что за ритуал, я объяснил, что во избежание лесного пожара, хотя есть мнение специалистов, что пожары необходимы самому лесу, так как это естественный процесс обновления и омоложения.

Она выслушала вежливо, ничего не поняла, да и не надо, а нужно именно вот такое поддержание разговора на отвлеченные темы.

Я присел на корточки перед Псом, взял огромную лобастую голову в ладони. Он попытался лизнуть меня в нос, я удержал, пристально глядя в глаза.

— Бобик, — сказал я, — нам нужно вернуться. Мы все перепробовали, осталась надежда только на тебя. Ищи сэра Растера... сэра Растера! Понял? Сэра Растера!

Он выдернул голову, подставил ее, чтобы почесал я почесал, погладил, поцеловал в нос и сказал требовательно:

— Ищи!.. Ищи сэра Растера!

За моей спиной леди Беатриса сказала безнадежным голосом:

— Да как он найдет?

— А что еще остается? — ответил я сердито. — Надо хвататься за любой шанс.

— У вас же нет такой вещи сэра Растера, чтобы ваша собачка понюхала...

— Она нанюхалась, пока мы ехали с сэром Растером, — ответил я. — Они однажды даже ночевали в обнимку. Другое дело, что почуять отсюда невозможно... наверное. Бобик, ищи!.. Ищи!

Он вскочил, услышав приказ, отбежал и посмотрел на меня с вопросом в глазах.

— Да, — сказал я, — все правильно! Ищи!

Зайчик сразу же пошел за ним галопом, едва я вспрыгнул в седло. Леди Беатриса прижалась к моей спине всем телом, но в этот момент я следил только за Бобиком. Он несся через рвы, ямы, пни, камни, перепрыгивал дивные руины и поваленные статуи, проламывался через заросли странных, ни на что не похожих цветов... или животных, я не успевал понять, за нами трижды увязывались стаи хищников, но быстро отставали.

Леди Беатриса прокричала в ухо, перекрикивая рев ветра:

— Он в самом деле выведет?

— А что нам еще остается? — крикнул я. — Остаться здесь навечно?.. Представляю, какие у нас будут дети!

Она умолкла надолго, съежилась, укрываясь от ветра. Грохот копыт прорвался сквозь рев встречного урагана. Пес несся длинными прыжками, буквально стелясь над землей. Стук копыт превратился в дробь, затем слился в шелест... и внезапно на плечи обрушилось солнце, в ноздри ударило множество запахов, за спиной у меня счастливо завизжало.

— Бобик!.. — заорал я. — Стоп!.. Бобик, ко мне!

Зайчик остановился, Бобик подбежал, я соскочил на землю и счастливо расцеловал его умную морду. Бобик пытался вырваться, он на серьезном и важном задании, я не отпустил, крикнул:

— Да фиг с ним, сэром Растером!.. Слушай новый приказ: отправляемся прямо в замок.

Леди Беатриса ликующе оглядывалась по сторонам.

— Я знаю эти места, мы совсем близко...

Часть 4

Глава 1

Я вернулся в седло, Зайчик с ходу пошел галопом, Пес снова понесся впереди, перенацеленный уже на замок. Холм отодвинулся в сторону, открылся вид на мой... гм... Сворве. Леди Беатриса счастливо рыдала у меня на спине, я помалкивал, мы вырвались в свой мир, уже хорошо, но все еще остается шанс подзалететь очень серьезно. Мы были в другом мире, а это говорит о многом. Возможно, здесь прошло уже сто лет... Или тысяча.

Охранники на воротах увидели нас издали, но опустить ворота не успели, мы оказались на вершине вала раньше, чем заскрипели канаты. Старший на башне крикнул обеспокоенно:

— Ваша милость, что-то стряслось?

Я крикнул:

— Где остальные? Хоть кто-нибудь вернулся?

Стражник ответил с недоумением:

— Нет... никто...

Леди Беатриса охнула, мне почудилось, что она всхлипнула, я крикнул с дрожью в голосе:

— Скажи точно, сколько прошло дней с того утра, как мы выехали на охоту?

Мост со скрипом опустился на деревянный настил, Пес тут же понесся к решетке, но я не трогал Зайчика с места, мои глаза не отрывали от стражника взгляда. Он свесился со стены, всматривался в меня с тревогой.

— Дней?

— Ну недель, — ответил я. — Месяцев...

Стражник ответил с еще большим удивлением:

— Дык вы ж только-только выехали!.. Я только посмотрел вам вслед... а тут вы обратно!.. Ее милость выезжали на ее красивой кобылке, а обратно почему-то с вами...