Ричард Длинные Руки – майордом

Я стрелял и стрелял беспрерывно, мечи моих телохранителей разбрызгивали кровь справа и слева, Зайчик переступал через трупы, мы медленно продвигались вперед, голова моя уже трещала от криков, ржания, лязга и звона, а из пыли появлялись варвары все новые и новые…

Мне казалось, что вот так деремся уже сутки, неделю и вообще всю жизнь, тело ноет и стонет, руки как ватные, варвары в конце концов нас сломят, их же, как кто-то сказал, больше, чем песка на морском берегу…

В пыльном и душном мире где-то тонко и пронзительно пропели рожки. Я не поверил своим глазам, однако уже начавшие теснить нас варвары остановились, затем медленно начали отступать. Воспрянувшие духом рыцари, несмотря на сильнейшую усталость, перешли в контратаку.

Встретили их ливнем стрел, отступающих варваров прикрыли свежие отряды, что еще не вступали в битву. Сэр Растер хрипло прокричал, что отступаем, отступаем, потом надерем им задницы снова.

Варвары нас не преследовали, когда мы повернули коней, хотя на своих легких лошадках могли бы, могли. Ришар злой и натянутый, как тетива на луке, сам носился вдоль линии схватки, орал и отдавал команды жестами.

Глава 6

Я предложил отступить на свой край поля, но Ришар сказал резко:

– Ни в коем случае!.. Останемся здесь. Да, прямо среди этих трупов, в этой крови. Зато будет видно, кто победил, за кем поле боя. Это очень важно для морального духа.

– И нашего, – подтвердил Растер, – и варварячего. Или варвариного, вы умнее, вам виднее.

– Пусть видят, – поддержал и барон Альбрехт. На нем остались только погнутые доспехи, а все султаны, плюмажи, накидки и украшения исчезли, срубленные жестокими ударами, я впервые видел его в настолько голых доспехах. – Это знак!

Я сказал с неуверенностью:

– Мне кажется, варвары могли бы нас отсюда вытеснить.

Он покачал головой.

– Я тоже могу только предполагать, почему отступили.

– Почему?

Он загнул палец.

– Первое, потери у них слишком велики, чего не ожидали. Второе, рассчитывали опрокинуть и задавить массой, остатки гнать, убивая в спину. Но все получилось не так, как ожидали. Мы устроили им настоящую бойню.

Я окинул взглядом ужасающее поле, где убитые нередко лежат друг на друге по несколько человек, а трупы огров высятся, как островки в океане.

– Думаете, рассчитывали на веселую прогулку по королевству?

Он пожал плечами, лицо оставалось усталым и недовольным.

– А разве было не так? Они только сейчас, как мне кажется, начинают понимать, что мы не совсем те, что спрятались за стенами.

– Хорошо бы, – вздохнул я.

На краю поля, не решаясь проехать дальше, с телег снимали полевые кузницы. Вскоре отовсюду пошел торопливый стук молотков по железу. Я прошелся по лагерю, потрепал по плечу израненного Макса, он судорожно вздохнул и открыл глаза, полечил рыцарей и начальников отрядов над кнехтами. Наконец тело начало сковывать ознобом, я ощутил, что скоро от слабости потеряю сознание, и поспешил вернуться в поставленный для меня шатер.

Отец Дитрих и священники ходили между ранеными, не делая различия между рыцарями и простыми воинами, лечили, а где оказывались бессильными, причащали и принимали последний вздох.

Граф Ришар, увидев мое хмурое лицо, сказал сурово:

– Сэр Ричард! Мы должны простоять на этом поле сутки. Завтра утром уйдем.

– Да вроде бы мы уже доказали, – пробормотал я. – Мы остались на поле, варвары отступили.

– Надо переночевать! – настаивал он.

Я вздохнул.

– Ладно, ладно. Только если ночью мертвяки встанут, сами их отгоняйте.

Он позволил жесткой улыбке коснуться его губ.

– У нас есть, – сказал он значительно, – кому их отгонять. Благодаря мудрой политике нашего гроссграфа, войско укомплектовано большим отрядом священников, а также магов, что едут на разных концах войска и делают вид, что не замечают друг друга!

Солнце поднялось к зениту, я с дрожью думал, как будем спать среди трупов, в это время разведчики Норберта предостерегающе закричали. С дальнего конца поля в нашу сторону летел обнаженный до пояса всадник на красивом сухом коне.

Двое арбалетчиков вышли вперед, прикрывая меня, и начали поднимать оружие. Еще пятеро приготовили копья.

Я сказал резко:

– С ума сошли? Парламентер!

– Да мы не стрелять, – сказал один, оправдываясь. – На прицел его, паразита голопузого…

– Варвар, – объяснил второй на всякий случай, вдруг я после ударов по голове уже и такое не понимаю, – кто их знает…

Варвар подъехал вплотную, красивый и статный, всем видом подчеркивающий свою бесшабашность и даже безбашенность, рот до ушей, глаза смеются, война – всего лишь веселое приключение, никто из нас ему не враг, крикнул звонким голосом:

– Наш вождь желает говорить с вашим майордомом!

Барон Альбрехт проворчал:

– Мало ли что неумытые желают…

А Растер спросил непонимающе:

– Майордом… это где?

Я оглядел парламентера внимательно и сдержанно сказал:

– Желание вождя – закон для людей его племени. Если хочет говорить с нашим вождем, пусть заинтересует его высокую и благородную персону и даже одухотворенную личность.