Ричард Длинные Руки – майордом

– Все люди одинакового происхождения, как говорит наша церковь, но все храбрейшие – они и самые благородные! Так что никто не усомнится в вашем благородстве, сэр Растер! Пусть вам кроме баб еще и гарпии снятся – вашего благородства это не умалит.

Граф Ришар прислушивался с усмешкой краем уха, взгляд его прыгал по двигающимся по дороге отрядам и по обе ее стороны.

– Жареного мяса нужно меньше есть, – посоветовал он. – Особенно на ночь.

– А что надо? – спросил Растер настороженно.

– Ничего, – хладнокровно ответил Ришар.

– Как так?

– Поститься надо, – объяснил Ришар.

Растер тяжело вздохнул.

– Нет уж! Если не поем на ночь, то вообще не засну.

Царь Иедидиа, таково его настоящее имя. Так звали в детстве и юности, а имя «Соломон» – партийная кличка, как «Ленин» – Ульянова, «Сталин» – Джугашвили, «Алексий» – Редигера, «Павел II» – Войтыллы или «Бенедикт XVI» римского папы Ратцингера. Точнее, тронное имя. И никто никогда не называл в детстве мальчишку Иедидиа Соломоном или Шломо, как это говорят в красочных голливудских фильмах для идиотов.

Так вот этот Иедедиа сел на трон, назвался Соломоном, но довольно быстро перешел грань мудрости и терпимости, когда поддался нашему понятному мужскому инстинкту и вместо одной жены взял столько, сколько смог захватить загребущими лапами: тыщу! Ладно, все мы люди, все понимаем, не многие из нас прошли бы мимо такой возможности, хотя Бог ясно высказался за единобрачие и пригрозил Соломону, что даст по рогам за нарушение заповеди. А всем евреям за его грехи влупит так, что мало не покажется, если не остановят царя, которому сперма заменила мозги.

Но не остановили, мол, живем хорошо, вэвэпэ растет, потихоньку богатеем, а что мораль подупала… так это и не очень важно. В долгосрочной перспективе вообще неважно, живем все в краткосрочной, дальше пусть дети ищут выход… Хуже того, Соломон, распаленный похотью, брал в жены экзотичных женщин из дальних стран, что тоже нам, мужчинам, понятно. А также то, что брал белокожих, чернокожих и краснокожих, брал высоких и совсем мелких, очень худых и невероятно толстых, развратных и застенчивых… а кто бы из нас удержался от возможности разнообразить свое меню?

Ладно, и за это Бог бы простил, все-таки мы по его образу и подобию, понял бы, но… во-первых, жены были разных вер и религий. Ладно, это плохо, но что гораздо хуже, Соломон и для них велел построить храмы с их богами. Дескать, а что такого, главное, чтобы люди были хорошие! А что молятся другим богам – это их личное дело. Мы должны быть терпимыми к чужим мнениям, чужим религиям… даже не чужим, а другим, так как слово «чужие» нехорошее слово, будем считать их просто людьми другой культуры, что сосуществует с нашей на одном пространстве. И, дескать, можно мирно жить и уживаться, мы же не дикари какие-то, мы просвещенные и культурные, будем и этих… проскипаем неполиткорректное словцо – окультуривать, вовлекать в нашу систему ценностей…

Может, он и мудро решал дела в суде, где вопросы касались забредшей в огород соседа козы или спора двух женщин о ребенке, но в вопросах веры ему бы прислушаться к профессионалам, жизни посвятившим этим сложнейшим проблемам. Но сглупил, не послушал. Да что там сглупил, давайте уж правду, как она есть: поступил, как последний дебил! Умный и даже мудрый в быту и последний идиот в политике. Но народ видит только быт, за это он и заслужил прозвище мудрого, а что своей идиотской политикой развалил и уничтожил могучее государство, кто из простого люда понял?

Момент экспансии высоких ценностей был упущен, могучее царство рухнуло с таким грохотом, что никогда больше не возвращалось к прежней мощи…

Я ощутил, что грудь моя тяжело вздымается, кулаки сжались до хруста. Наверное, я еще и ругнулся, да не просто ругнулся, а с достаточной яростью, потому что услышал участливый голос:

– Что с вами, сэр Ричард?

Я опомнился, видя себя возле палатки, дальше еще с десяток разноцветных шатров, расседланные кони и также отдыхающие на привале кнехты и рыцари. Барон Альбрехт смотрит на меня с тревогой в умных серых глазах.

– Что-то случилось? – повторил он.

– Дерусь, – процедил я.

Он обеспокоенно огляделся.

– С кем? С демонами?

– Еще с какими, – процедил я злобно. – С преждевременной терпимостью… с толерантностью… политкорректностью, мать их за ногу… да о крепкое дерево…

Он отступил на всякий случай, чтоб не задело в драке с незримыми существами, у которых такие грозные имена.

– Могучие твари?..

– Еще бы, – буркнул я.

Он покачал головой с уважением и страхом.

– Наверное, просто ужасные?

– И живучие, – согласился я, тяжело дыша. – Отрубишь одну голову, другая отрастает! Дураков на свете много, а хуже всех – грамотные идиоты… Но, шалишь, у меня хрен выпросишь уважения к чужим ценностям. Мы – самые лучшие, все остальные – говно!

Рыцари встревоженно посматривали в нашу сторону, не часто глава похода в такой ярости без видимой причины, по одному поднимались, осторожно подходили ближе. Макс встретился со мной взглядом, вытянулся и сказал с жаром в юном голосе бывалого воина:

– Во имя Господа!.. Кто не с нами – тот против нас!