Ричард Длинные Руки — майордом

– Да, хорошо. Мудро. Вы прекрасно все делаете, граф! И схватываете все мелочи, как орел, что из-под небес видит даже кузнечиков. И муравьев разных. На всякий случай, сэр Норберт, продолжайте перехватывать всех, кто идет в город или выходит. Кто владеет информацией – владеет миром. А я пока схожу в город. Надо посмотреть, что там и как. Своими глазами, как говорят шибко умные.

Ришар лишился дара речи, Норберт вскрикнул возмущенно:

– Что? В город?

– Пять дней, – пояснил я терпеливо и по-прежнему значительно, – здесь ничего не будет происходить А если начнется раньше, я тут же узнаю. И прибуду. Хотя вы и без меня управляетесь так здорово, что уже начинаю бояться, а на хрен я вам нужен?

Граф Ришар поморщился, но по своему аристократизму даже не счел необходимым реагировать на такой плебейский выпад, а сэр Норберт вскрикнул шокированно:

– Сэр Ричард! Как вы можете?

– Да шутю, шутю, – сказал я миролюбиво, – неужели гроссграф не может отпустить что-то гроссграфье? В смысле, грубую солдатскую шутку, чтобы быть ближе к народу?

Ришар произнес холодновато:

– Мы не народ.

– А на ком мне упражняться? – спросил я. – Сразу к народу нельзя выходить неподготовленным. Перед народом нужно быть… да, нужно. Так что я вас, други мои, искренне люблю и потому оставляю войско в твердой уверенности, что все будет хорошо. Честно говоря, мне иногда кажется, что как разведчик я куда лучше, чем гроссграф и лорд-протектор.

Норберт кивнул.

– Пойдете ко мне? Назначу старшим десятником. Бить не буду.

Я ухмыльнулся.

– Считайте, что уже начал выполнять ваше задание!

Норберт крикнул вдогонку:

– Собачку с собой возьмете?

– Как раз от нее там и спрячусь. Кстати, посмотрю, что за настроения в обществе. Проверю, как у них насчет обороны. Мало ли чего…

Ришар сказал с неудовольствием:

– Я знаю, вы пользуетесь магией, однако, сэр Ричард, в столице этих самых магов как собак нерезаных. Вас раскусят, как лесной орешек.

Я посмотрел на него внимательно, он встретил мой прямой взгляд и ответил таким же прямым и требовательным. При королях, как понимаем оба, и при прочих правителях могучих магов не бывает. Им короли не нужны: обосабливаются в высоких башнях и занимаются более интересным делом, чем управление человечками. Конечно, бывало, что такой маг захватывал власть и сам становился королем, королем-магом, но почему-то всем такое очень быстро наскучивало. Словом, у Кейдана, конечно же, при дворце есть маги, недостаточно мощные, чтобы обходиться без королей, но предельно могучие для живущих на попечении земных властелинов.

– Если Кейдан в самом деле покинул столицу, – ответил я медленно, – он и магов взял с собой.

– Разумно, – ответил Ришар. – Но в столице есть не только королевские. В столице, по определению, все лучшее.

Я поколебался, в словах полководца истинная правда, но когда вспомнил, что пять дней ни черта не делать, тихонько взвыл и сказал твердо:

– Зайчик вывезет меня отовсюду.

Взгляд Ришара скользнул по моему арбогастру.

– Да, ваш конь стоит всех моих, вместе взятых, но… вы и в дома будете въезжать на коне? А там опасности больше, чем на улицах.

Я невесело вздохнул.

– Жить опасно, вы правы.

– И что?

– Я бывал в местах и похуже.

Сэр Норберт сказал с безнадежностью в голосе, только что бы сказать что-то:

– Возьмите охрану!

– Чтоб сразу и повязали? Ну, не знал, что вы на Кейдана работаете…

Он начал оправдываться, выглядел ужасно смущенным, я сказал, что шучу, ждите завтра-послезавтра, и ушел, велев Бобику приглядывать за этим арбогастром, а арбогастру посоветовал присматривать за этим несерьезным созданием.

Глава 15

Пришлось оставить даже лук Арианта, слишком заметен, взял только меч, он в очень простых и скромных ножнах, достойных как разбойника, кем был сперва его хозяин, так и святого, кем стал потом. Ну, еще молот, я просто не мыслю пояса, чтобы на нем не висела эта тяжесть.

Простая рубашка из грубого полотна скрыла темный пояс, сапоги я оставил себе прежние, даже рыцарские шпоры не снял. Пусть видят перед собой крайне обедневшего рыцаря, каких тьма, это объяснит мой рост и некоторые манеры, которые все равно скрыть до конца не удастся.

Варваров я миновал, пробираясь очень осторожно по ямкам и впадинам, прячась не столько от них, как от возможных колдунов, им глаза там просто не замылишь.

Когда добрался до стены, проскользнул на стыке двух орд. Розовый камень пытался навеять розовые мысли, но сердце стучит и трясется, как овечий хвост, по коже то и дело проходит предостерегающий холодок, предупреждая, что некто очень сильный поворачивается в мою сторону.