Ричард Длинные Руки – вильдграф

Не в силах разбить последние три цилиндра, Кроган навалился на стол всем весом. Заскрипели ножки по каменному полу, тяжело рухнули, стекло разлетелось на мелкие осколки, а сердца ударились о каменный пол.

Лед превратился в пар, магистр шагнул ко мне с нацеленным в мою грудь посохом, лицо перекошено от боли.

– Вы… не сможете…

За моей спиной Кроган крикнул прерывающимся голосом:

– Мой господин, сможете!

Сильно и победно затрещало стекло, посыпалось мелкими брызгами. Магистр остановился, в глазах впервые проступил страх, а тот сменился ужасом.

– Что? – спросил я злобно. – Это было последнее?

Он прошипел нечто нечленораздельное, я с обнаженным клинком стерег каждое его движение. Слышно было, как Кроган ползет по битому стеклу, рычит и, не в силах поднять руку с мечом, давит сердца колдуна локтями. Я скосил глаза в его сторону, успел увидеть, как он навалился всем весом на последний трепещущий красный комок и застыл.

Магистр дрожал всем телом, а я сказал хрипло:

– Ну что? Не сладко чувствовать себя смертным? Как все люди?

Он попытался отбить удар, но руки дрожали, и лезвие моего клинка снова погрузилось в левую сторону его груди. Он вздрогнул, раскрыл рот, но оттуда лишь бурно хлынула кровь. Колени подогнулись, он медленно опустился на пол. Глаза смотрели с ненавистью, но теперь я видел и безмерное изумление.

Рука потянулась ко мне, скрюченные пальцы вздрагивают, медленно застывая.

Я сказал грубо:

– Хочется ухватить за горло? Отхватался, гад неблагодарный…

Тяжело дыша, я отступил, едва не теряя сознание от изнеможения, доковылял до Крогана. Ноги подкашиваются, я с трудом наклонился, пальцы коснулись залитого кровью плеча разбойника. Сил не хватило, чтобы перевернуть на спину, но пальцы быстро и остро кольнуло холодом.

Он вздрогнул, но лишь подогнул колени и снова застыл. Я повернулся к колдуну, он упал на бок, попытался подняться, но лишь растянулся навзничь и разбросал в бессилии руки.

– Я же говорил, – сказал я уже без злобы, – умные не дерутся. Не надо было опускаться до героя…

Он смотрел на меня в немом изумлении. Глаза начало застилать пеленой смерти. Кровь все еще течет изо рта, но уже слабо. Я наклонился, пальцы ухватились за рифленую рукоять.

– Ты в самом деле… – шепнули его мертвеющие губы, – ты сумел… А я поступил глупо…

Я с усилием дернул на себя, меч вышел нехотя, ликующе багровый, любое оружие обожает проливать кровь.

– Да ладно, – сказал я устало. – Тоже бываю дураком. Да еще каким, вспомнить стыдно.

Я хотел было привычно вытереть о него лезвие, но ощутил в этом жесте что-то неприличное, маг еще жив, хотя кровь из раны хлынула широкой струей.

Он прошептал:

– Возьми вот это… и забери шкатулку… в ней все…

Я смотрел настороженно, как он с трудом выуживает нечто из складок плаща. Я не двигался, а магистр протянул в мою сторону руку и медленно разжал пальцы. Из ладони выскользнул крохотный зеленый ключ, остро блеснув в глаз острым, как у бритвы кончиком.

Я поднял его с пола с опаской, двумя пальцами, как ядовитого паука. Ключ приятно холодил пальцы, похожий на крохотную льдинку.

– И что с ним?

– В моей лаборатории, – донесся затихающий шепот. – Шкатулка… самое ценное… А еще… это к тому арбалету…

– Какому?

– Который… у тебя… в мешке…

Я сказал громко, стараясь разозлиться, но почему-то чувствуя свою вину:

– Туда возвращаться не собираюсь… Далеко!

Он шепнул едва слышно:

– Отсюда есть выход…

– Какой?

– Зер…ка…ло…

Я наклонился, рискуя, что гад притворяется и сейчас схватит за горло, но магистр оставался недвижим. В пяти шагах от него Кроган тоже лежит неподвижно, я уже наполовину отдышался, когда он дернулся, повернулся на другой бок и непонимающе уставился в меня дикими глазами.

– Я где?

– И не мечтай, – сказал я злорадно. – Никаких десяти тысяч гурий! Ты все еще здесь.

– Но… как?

– Мы же колдуны, – сказал я. – И ты тоже.

– Я?

– Ну да, – заверил я. – Еще какой!

Он посмотрел на меня с недоверием, медленно поднялся. Его руки отряхнули одежду, заодно ощупывая грудь, где совсем недавно были страшные раны.

– Ну вообще-то… – пробормотал он настороженно, – о кого потрешься, от того и наберешься… Хотя такое… ну никак не… Воздух здесь такой, что ли…

– Точно, – согласился я. – Ты ж видишь, долгая жизнь… настолько долгая, что почти бессмертие. Здесь все пропитано ею, даже воздух. Так что готовься жить долго.

Он подошел к магистру, опустился на одно колено, пальцы деловито ощупали залитую кровью голову.

– Да, теперь он может хранить секреты.

– Главное, – сказал я, – чтоб не колданул еще разок.

– Не сумеет, – заверил он.

– Тогда, – сказал я, – о мертвом либо хорошо, либо ничего. Он мертв. Хорошо.

– Таких и маги не воскрешают, – сказал он уверенно. – Но… что-то не вижу сокровищ!

Убедившись, что жив и даже здоров, он ликовал сдержанно, как подобает мужчинам, и недолго, мы же люди дела, вскоре помрачнел и начал оглядываться с нарастающим раздражением. Я обходил пещеру, спереть в самом деле нечего, только перевернутый стол да мокрые осколки стекла, а в стенах блестят острые сколы гранита, а вовсе не бриллианты.

Кроган бросил на меня полный укоризны взгляд.

– И хде?