Ричард и Великие Маги

– Человек страшнее, – успокоил я. – А теперь за дело!.. Вон уже столица этого королевства. Если это, конечно, столица. Десант высадим у города. Взять нужно быстро и жестко. Никаких слюней. Мы – варвары Севера!.. Несите почетное звание гордо и красиво. Недовольных рубите сразу. Потом будет уже неприлично, а мы должны подавать пример. Где герцог Дарабос?

Норберт подошел, коротко поклонился.

– Здесь.

– Захватываем все багеры и устанавливаем там охрану!

Он поинтересовался с хмурой иронией:

– Для Астаргельда людей оставили?

Я кивнул:

– Если понадобится, отсюда перебросим. Даже для Великой Пешмерии и Верхних Лесов отыщется!.. А что, я серьезно. Те империи граничат с Жемчужной. Установим закон и порядок в них, а дальше как получится. Об остальных ничего не знаем. Таков здесь мир…

Он переспросил:

– Надеюсь, не сейчас?

– Это планы на будущее, – сказал я успокаивающе. – Теперь все за работу! Вам предстоит веселая и разнообразная, а мне скучная и одинаково пресная.

– Ваше величество?

– Вас высажу, – пояснил я, – а сам буду долго и скучно искать остальные чертовы башни. Здесь вы не помощники, к сожалению.

Глава 7

Норберт подошел с картой в руке и молча потыкал пальцем в каракули своих героев.

Я взглянул с вопросом, он ответил тихо:

– Это не столица, но близко, вон за тем озером. Если верить вашей хорошей знакомой герцогине. Даже Великий Псарь не знал, а она указала все королевства и отметила их главные города.

– Она… гм… полезна, – произнес я с некоторым замешательством.

– Думаю, – обронил он, – не только в знании карт. Ваше величество?

– Идем на посадку, – ответил я.

Кое-как ориентируясь по самодельной карте, я мысленно начал передавать Маркусу координаты, однако он, как и я, тупил и все не мог понять, чего хочу. Пришлось уйти к себе в кабинет, чтобы не позориться и не раскрывать секреты, а уже оттуда с помощью «право-лево-еще левее» сумел направить в нужную сторону.

Когда Маркус начал снижаться, я нарочито велел делать это неторопливо, чтобы местные устрашились и разбежались с места посадки, все-таки теперь я за них отвечаю, и хотя чужих не жалко, но нужно приучать себя к странной идее, что теперь все мои и все мое.

Маркус опустился вблизи города не прямо на землю, а вся исполинская масса зависла в ярде над поверхностью.

– Широкий трап!.. – скомандовал я. – Все выходим, выходим, выходим!.. Боевой порядок!..

Норберт сказал с беспокойством:

– Не грохнется? Даже мухи не могут долго вот так в воздухе.

– У него другие взаимоотношения, – ответил я, – с пространством-временем. Ему все равно, в какой точке висеть. Можно сказать, для него везде опора, которую мы в упор не зрим и не видим.

В лязге доспехов появился трепещущий усердием Кенговейн, на шлеме при каждом шаге развевается цветной пук перьев, раньше их не было, явно позаимствовал уже на Юге, за спиной длинный меч, в перевязи на боку клинок покороче, в руке топор.

– Ваше величество!.. Вы с основной группой?

Я огрызнулся:

– Вам уши позакладывало?.. У меня дела поважнее!

Альбрехт издали крикнул своему вассалу:

– Бриан, что за глупости?.. Сэр Ричард теперь захватывает только империи. Королевство для него что Бобику муха… Выходим, все выходим!

Граф Келляве, снова в боевых доспехах, проходя мимо, сказал вполголоса:

– Сэр Ричард… я все еще верю, что делаем великое и нужное дело.

Я сказал настороженно:

– Да, это так.

– Однако, – продолжил он, – не могли бы сказать, в чем его нужность?

Едва последний всадник промчался по трапу на землю, я помахал рукой, отступил от края. Маркус тут же быстро зарастил вход, через мгновение мы взмыли в небо с такой скоростью, что оставшиеся на земле успели увидеть только красную полосу, на кратчайший миг протянувшуюся от земли до облаков.

После уничтожения четвертой башни Маркус понял по четко вырисовывающимся и повторяющимся образам в моем мозгу, к чему стремлюсь, сам быстро и точно сдвинулся в пространстве.

Я успел увидеть внизу высокую, как фабричная труба, башню, разве что в диаметре втрое шире рыцарской, массивную и темную, совсем не похожую на предыдущие даже цветом.

Возможно, мелькнула мысль, цвет не так важен для накопления магии, как сама структура камня, нужно учесть на будущее, вдруг придется самому…

Я выждал, но Маркус остался неподвижным, тогда я постарался вызвать в себе наибольшее чувство тепла и благодарности, сказал мысленно, а зачем повторил вслух:

– Ты все верно сделал… Теперь и эту… Уничтожь…

Внизу коротко полыхнуло. Башня исчезла вместе с фундаментом.

Почти сразу картинка внизу смазалась, а в следующее мгновение там возникла широкая и массивная башня, больше похожая на пирамиду, нет, на устремленный вверх острой вершинкой купол.

– Хорошо, – сказал я. – И ее…

Вспышка, неуловимо быстрое движение, внизу снова башня, уже другая, но почти такая же громадная и пугающе грозная. Я в самом деле чувствовал сильнейшее облегчение, а страх ошибиться и не брякнуть начал быстро испаряться. Маркус понял, что ищу и что нужно делать, а сейчас у меня крепнет ощущение, что ждет подтверждении правильности.

– Молодец, – сказал я с чувством. – Очень хорошо!.. Давай дальше…