Ричард Лаймон. Ночь в тоскливом октябре

Я оставался в укрытии и слушал. Больше никаких звуков не доносилось с той стороны, ни от девушки, ни от кошки. Наконец, я осмелился вновь выглянуть. Кошка все еще лежала, развалившись на тротуаре, очевидно слишком довольная, чтобы двигаться. Девушка, тем временем, уже прошла следующий перекресток.

Она не оглядывалась.

Я оставил свое убежище за стволом дерева и поспешил вперед по тротуару. Переступая через кошку, я услышал, как она раскатисто мурлычет. При моем приближении, животное подняло голову и пискнуло, словно в возмущении.

Я продолжал идти.

Когда я оглянулся, кошка все еще была там, вытягиваясь во всю длину на светлом бетоне тротуара… вполне вероятно, наслаждаясь воспоминаниями о руках девушки, и надеясь на ее возвращение.

К моменту, когда я достиг перекрестка, моя таинственная незнакомка уже преодолела половину следующего квартала. Я ускорил темп, надеясь сократить отставание.

Я чувствовал себя так, словно мои глаза прикованы к ее спине.

Но должно быть, на секунду я все-таки отвернулся. Не знаю, что меня отвлекло.

Когда я снова посмотрел вперед, тротуар впереди был пуст.

Мое сердце ухнуло.

Куда она делась?

Первой моей мыслью было то, что на нее кто-то напал и куда-то утащил. Как раз там, где я последний раз ее видел, двор справа был частично окружен густыми кустами. Он мог затащить ее туда, подальше от посторонних взглядов… Я побежал.

Но что если она сама зашла во двор по каким-то своим причинам… может, какую-нибудь собаку местную проведать, или еще одну кошку?

Я перестал бежать.

Все еще двигаясь слишком быстро, я сказал себе: «Притормози». Я — просто спокойно гуляющий парень.

И хотя я пытался идти медленно, мое сердце бешено колотилось.

Что если она сейчас лежит где-то? Что если какой-то ублюдок ее насилует?

«Она бы кричала» — подумал я.

Не будет кричать, если он ее оглушил. Или убил.

Отчаянно желая перейти на бег, но сдерживаясь, я прошел мимо кустов живой изгороди. Дом был неосвещенным, передняя лужайка окутана тенью. Я продолжал идти, но медленно. Очень медленно. Смотрел и слушал.

На земле, вроде, никого не было.

Я не слышал никаких звуков борьбы.

Он затащил ее за дом?

На темном крыльце что-то зашевелилось.

Глава 4

Глядя прямо вперед, я прошел дальше. Даже сделал несколько дополнительных шагов, миновав живую изгородь на краю газона. Затем, низко пригнувшись, я подкрался обратно к кустам. Пригляделся к ним и покосился в сторону крыльца.

На несколько ступеней выше подходившей к нему дорожки, крыльцо было обнесено низкими деревянными перилами веранды. Крыша укрывала веранду от большей части слабого ночного света. Вглядываясь в эту тьму, я гадал, как мне вообще удалось заметить там какое-то движение. Возможно, просто показалось.

Затем тонкая горизонтальная полоса серости метра в два высотой появилась во тьме крыльца. Я не знал, что это. Но когда полоса начала медленно расширяться, до меня дошло, что это бледный свет, исходящий изнутри дома… а растет она потому, что входную дверь открывают.

Но открывают настолько медленно, настолько тихо, что это не может не быть неким запретным, тайным деянием.

Мурашки забегали по моему позвоночнику.

Что происходит?

Когда серая область стала достаточно широка, сквозь нее протиснулся внутрь черный силуэт. Кажется, у силуэта были длинные волосы, сплетенные в хвост.

Мгновение спустя, серая полоса начала сужаться. А потом совсем исчезла.

Внезапно, я улыбнулся.

Ну конечно же!

Девушка отлучалась из дома без ведома родителей. Наверняка прокралась на улицу после отбоя, может быть, на свиданку с парнем — а я только что стал свидетелем ее возвращения.

Ну и проныра!

Я едва не засмеялся вслух. Меня не только переполняло радостное облегчение, но и восхищение ее смелостью.

Со своей позиции за кустом, я продолжал наблюдение за домом. Все окна оставались темными. Логично. Прокравшись в дом столь ловко, она вряд ли начнет щелкать там выключателями налево и направо. Нет, она будет осторожно пробираться во тьме.

Наверное, уже разулась в прихожей. Несет обувь в одной руке, держась другой за перила, и бесшумно карабкается по лестнице.

Я знал эти приемы — сам, бывало, такими делами занимался, будучи подростком. Я понимал, что она должна двигаться очень медленно, опасаясь скрипящих половиц под ногами. И понимал, насколько это адреналиновое предприятие.

Я знал также, что она может рано или поздно зажечь свет.

Наверху, если она будет действовать умно, то прокрадется в свою спальню и там уже разденется в темноте. После успешного проникновения в дом, уличная одежда — единственная улика, способная вас выдать. Снимите ее, наденьте пижаму или ночнушку, или что вы там обычно надеваете перед сном — и все, вы уже в безопасности. Можете уже включать свет в спальне, если надо, или сходить в туалет, и там включить свет… Даже если вас увидят, никто не заподозрит, что вы были на улице.