Ричард маленький король

И Ричарду с Бородатым стало стыдно за свое поведение, каждому в разной степени, королю само собой в меньшей – он же король.

Ричард, который до этого так ярко представлял себе, что Зимняя оставит где-нибудь Бородатого, теперь уже смирился с мыслью, что этого не произошло. Пусть себе живет, все таки Зимняя его любит. Тем более, что ей нельзя расстраиваться, как она сама всегда говорит.

Король улыбнулся, сегодня он решил не скрывать радость от их прихода за своей природной чопорностью, но только сегодня. Расслабляться нельзя, ведь он все еще король, и его королевство снова было в полном составе.

С приходом осени, на душе у короля расцветали цветы счастья, выпуская из своих чудесных бутонов пыльцу радости. Ричард любил наблюдать, как желтеют и опадают листья на деревьях, как пушистый белый снег, хлопьями сыпется с серого неба, мягко укладываясь на землю, застилая ее словно покрывалом. Но больше всего он любил осень за свой день рождение. Этой осенью был его второй день рождения. Формально конечно третий, первый был, когда он только родился и он уже ничего не помнил, а второй он провел в страхе, забившись под кровать. Зато на этот раз его праздник приобрел новую традицию – Зимняя повязала ему красивую яркую бабочку и он, сидя у окна, ел свои любимые ириски, глядя как ветер лихо закручивает снежные кудряшки. Зима обещала быть долгой и холодной, и в этом она не обманула. Когда покои короля наполнил аромат хвои, исходящий от вечно зеленого дерева, традиционно предвещавшего приход нового года, стояли трескучие морозы, а окна затянулись красивыми узорами.

Этот новый год король встретил в окружении своей прислуги. Вечером к ним пришли гости, среди которых были Вестник с Кухаркой, а уже ночью, когда все разошлись, они остались втроем, начался грохот. Ричард встрепенулся, но тут Зимняя взяла его на руки и они с Бородатым подошли к окну.

– Смотрите, какой красивый салют в этом году, – сказала она, а лицо ее отливало разными цветами брошенных и разорвавшихся в небе красок.

Ричард вдруг понял, что он совсем не боится. Возможно, он просто повзрослел, а вместе с этим ушли и его детские страхи. Как бы то ни было, но когда в один из морозных январских дней, Зимняя вновь не вернулась домой, он запереживал. Переживал и Бородатый. Он был сам не свой, ходил из угла в угол, хмурнее тучи, что даже королю стало жаль бедолагу, и он, потершись о его ноги, громко промяукал "не волнуйся, она придет". Бородатый посмотрел на кота, широко улыбнулся и взял его на руки.

– Не переживай ты так, – сказал мужчина. – Она скоро придет.

– "Конечно, придет", – подумал кот. – "Она же меня не бросит". Но наступила ночь, а ее все не было. И на следующий день она вновь не вернулась домой. Бородатый сам приготовил ужин, что до этого практически не случалось. Ричард поудобнее устроился на стуле, чтобы понаблюдать за этим зрелищем, которое надо сказать было на загляденье. Мужчина облачился в тесный фартук, и ходил по кухне, как это делает обычно Зимняя, но только менее умело. Он подолгу рылся в шкафах и ящиках в поисках разных принадлежностей, глядя на некоторые из них словно впервые, и решив приготовить яичницу, уже было принялся исполнять задуманное, как из угла кухни донесся протяжный "мяу". Бородатый замер, кот смотрел на него своим гипнотизирующим взглядом, хлопая хвостом по полу.

– Ну да, ты же яичницу не ешь, – ехидно проговорил мужчина в фартуке. – Может тебе лучше фикуса дать?

– "Не смешно", – надулся король.

– Чем бы тебя накормить, – задумчиво говорил сам с собой прислуг. Идею с яичницей он явно уже отверг, и спустя пару минут придумал что-то новое. Он что-то мешал, резал, подсыпал, делал все на удивление быстро, после чего отправил полученное в духовку. Постепенно кухня стала наполняться ароматом, который кот ни с чем никогда не перепутает, ароматом пирога с яблоками и корицей, по фирменному рецепту Зимней. Видимо Бородатый выведал рецепт у нее, потому что запах в точности напоминал оригинал. Прислуг выложил пирог по тарелкам, поднял Ричарда на подоконник, вручив ему большой кусок, а сам встал рядом.

Пирог был великолепен, Ричард не ожидал, что Бородатый вообще умеет готовить, а уж тем более его любимый яблочный пирог, да еще и так неплохо, и, съев положенное ему, кот попросил добавки.

На утро Бородатый никуда не пошел. Он занялся уборкой, Ричард даже подумал, что из-за отсутствия Зимней, в мужчине начали развиваться качества замещающие ее. Вдруг она вообще больше не вернется. Кот начал переживать, но очень скоро волнение спало. Глядя на прислуга, переполненного решимостью и энтузиазмом, он сам стал спокойнее, и чтобы в ожидании время не тянулось так долго он лег поспать.

Сон его прервали резкие отрывистые щелчки замка, дверь отворилась и потихоньку захлопнулась. С коридора доносился шепот голосов, один из них глуповато дергался, другой был уставшим, но спокойным и необыкновенно красивым. В нем кот без колебаний узнал голос Зимней, тут же вскочив с дивана, на котором спал, пока Бородатый потерял бдительность, и выбежал встречать прислугу.