Ричи

Взор Гросвенора-младшего прикипел к футуристичного вида аппарату*, который был установлен на специальных стапелях. Это была исполинская ракета тридцати метров в длину диаметром немногим более трех метров. Ближе к задней части по бокам от неё отходили крепления, на концах которых были закреплены ракетоподобные двигатели длиной по двадцать метров и диаметром около метра.

Мистер Уизли с гордостью указал на ракету и произнес:

— Лорд, это «Феникс»! Наш первый прототип субсветового космического корабля.

— Мистер Уизли, — Ричи с восторгом пожирал взором корабль, — вы его что, из ракеты сделали?

— Да-да, — со счастливым видом подтвердил Уизли. — Нам удалось раздобыть списанный за старостью лет американский ракетоноситель «Титан». Отрепарили его, переделали, зачаровали.

— Вижу сопла для химического ракетного топлива, — Ричард обратил свой взор на заднюю часть ракеты.

— По рекомендации магловских специалистов решено было оставить двигатель на химическом топливе, — пояснил Артур. — Мы зачаровали все так, что топливо трансфигурируется в баке, поэтому удалось избавиться от лишних ступеней и сделать запас топлива практически бесконечным.

— А сопла не сгорят от столь активной эксплуатации? — поинтересовался Гросвенор.

— Нет, Лорд, — помотал головой Уизли. — Материал улучшен и укреплен чарами.

— Мистер Уизли, а что это за конструкции по бокам? — продолжил расспрашивать Ричард.

— О! — взор Артура Уизли горел энтузиазмом. — Это наша гордость — первые действующие маломощные прототипы субсветовых двигателей «ПМС-1», созданы исключительно для тестирования и отладки технологии.

— Маломощные? — вопросительно приподнял правую бровь Ричард.

— Да-да, их мощность специально уменьшена, — фонтанировал небывалым энтузиазмом Артур. — Данные двигатели могут развивать скорость до одной десятой от световой.

— Недурно, очень даже недурно, — с уважением прокомментировал Ричард.

Мистер Уизли от похвалы в сторону своего детища засиял ещё ярче и продолжил:

— Внутри каждого двигателя находится зачарованный гигантский тоннель волшебного ускорителя частиц. С помощью зачарования на временное копирование вещества создается рабочее тело, которое разгоняется в ускорителе и выталкивается из двигателя на огромной скорости. Поскольку велика разница между внутренним расширенным и наружным пространством, удаётся создать мощный узконаправленный импульс. Скошенные поворотные сопла позволяют задать нужное направление и лететь в любую сторону: прямо, влево, вправо, вверх, вниз. А реверс позволяет тормозить или двигаться задним ходом.

— Мистер Уизли, — оборвал словоизлияния волшебника Ричард, — а разве огромное количество рабочего тела, разогнанного до огромной скорости, не должно наносить окружающему пространству позади космического аппарата серьезные разрушения? Это же оружие похлеще рейлгана!

— Нет-нет, — замотал головой Артур. — Практически мгновенно у рабочего тела после выхода из ускорителя заканчивается действие трансфигурации, и вещество исчезает. В итоге остается лишь импульс, который придает движение космическому аппарату. Никаких разрушений позади звездолета, как это могло бы быть, если бы двигатели работали на магловской технологии.

— А химические двигатели работают на том же принципе? — поинтересовался Ричард. — Они не наносят вреда окружающей среде?

— Да-да, — широко улыбнулся Артур. — Всё верно, Лорд. Нам не удалось совсем уж избавиться от огня из сопел, но в целом наш космический корабль можно назвать экологически чистым. Химический двигатель необходим для взлета с поверхности планеты и для посадки, но в основном в качестве запасного варианта и для маскировки перед маглами. Мы надеемся, что этот двигатель почти не понадобится, поскольку ракета зачарована на полет, как летающая метла. Один магловский учёный назвал подобный принцип полета антигравитационным.

— Мистер Уизли, что по условиям для экипажа?

— Лорд, прошу, пройдёмте внутрь корабля, и я вам всё покажу.

Артур и Ричард через герметичный шлюз зашли внутрь корпуса бывшей ракеты. Ричи будто оказался внутри огромной бочки диаметром около двух с половиной метров.

Корабль был разделён на секции размером по пять метров. Тут всё было обустроено как в обычных современных космических станциях: в жилом отсеке полки-кровати с ремнями, вакуумный туалет особой конструкции и многое другое. Ричи на всех приборах заметил маркировку «СССР».

— Мистер Уизли, я так понимаю, гравитацию на корабле вы не стали создавать?

— Нет, — отрицательно качнул головой Артур. — Лишняя трата ресурсов. «Феникс» нужен по большей части для отработки и тестирования волшебных технологий. Поэтому мы не стали использовать расширение пространства внутри космического аппарата и тратить силы и ресурсы на обеспечение комфорта экипажа.

— А откуда всё это добро?

Ричард обвел рукой различные аппараты и предметы, предназначенные для проживания человека в космосе.

— У маглов позаимствовали, — честно признался мистер Уизли.

— Украли? — слегка напрягся Гросвенор.