Ричи

— Сэр, вы сами всё видели. Британские космонавты транслировали это в прямом эфире по всем центральным телеканалам. Мы просмотрели трансляцию в перемотке. Эксперты в один голос утверждают, что на нынешнем уровне технологий подобное невозможно.

— Но они же только что за четыре часа долетели от Земли до Марса.

— Так точно, сэр, — согласился майор.

— А эксперты говорят, что такое невозможно…

— Не совсем так, сэр. Эксперты говорят, что такое возможно только в теории.

Генерал рукой показал на телевизор и возразил:

— Но лайми летают от Земли до Марса быстрее, чем я доезжаю из Вашингтона до Чикаго. Как?!

— Пока не знаем, сэр. Известно лишь, что это частный космический корабль.

— ЧАСТНЫЙ?! — у генерала задергалось правое веко.

— Если учесть, что фирма принадлежит несовершеннолетнему наследнику герцога Вестминстерского, то можно сказать, частная фирма лишь условность…

— Мы должны доложить об этом президенту…

***

Россия. Москва. Штаб Главного разведывательного управления.

— Товарищ генерал, вы должны видеть это…

***

После прорицаний пути мальчиков разделились. Рон и Гарри отправились на урок по уходу за магическими животными, а Ричард поспешил к кабинету нумерологии.

На подходе Гросвенор встретил Падму Патил и Майкла Корнера.

— Привет, Ричи, — махнул рукой Майкл.

— Добрый день, Майкл, Падма, — вежливо ответил Ричард. — Тоже записались на нумерологию?

— Ага, и на древние руны, — подтвердила Падма. — А ты, Ричи?

— Прорицания и нумерология.

— Ричи, как ты мог выбрать прорицания? — удивилась Падма. — Неужели ты, как моя сестра, веришь в эту чушь?

— Падма, ты удивишься, но верю, — ответил Ричард. — Видела бы ты профессора Трелони — она у нас на глазах сделала несколько предсказаний. Как же не верить?

Про себя он подумал:

«К тому же я сам пользовался информацией о будущем для развития бизнеса».

— Ричи, я удивлена, — тихо произнесла Падма. — Уж от кого, а от тебя я такого не ожидала.

Вскоре показался нужный кабинет. Майкл дернул ручку и с изумлением обнаружил, что дверь не заперта. Трое студентов решили зайти внутрь.

Войдя в класс, впереди они заметили старенькие, потемневшие деревянные парты. На противоположной стене висела обычная школьная доска чёрного цвета. Правее доски можно было заметить дверь, ведущую в кабинет преподавателя. Слева располагались большие окна, справа — высокие шкафы с книгами и несколько плакатов, на которых размещались цитаты из высказываний Пифагора и полезная информация для новичков в нумерологии. Полы в помещении были покрыты деревянными досками, скрип которых мог извещать преподавателя о крадущемся к своей парте опоздавшем ученике.

— Похоже, нас в классе будет совсем мало, — заметил Майкл, оценив пустоту помещения.

— На нумерологию ещё Гермиона записалась, — заметил Ричард. — Только она приболела и начнёт посещать занятия со следующей недели.

Позади скрипнула дверь. Падма обернулась назад и заметила:

— Ричи, похоже, твою подружку выписали.

— В смысле?

Ричард удивился и обернулся назад. Он нахмурился, обнаружив, как в класс ввалилась запыхавшаяся Гермиона.

Было в Грейнджер что-то странное. Ричард отметил, что хоть она выглядела взъерошенной, но всё равно слишком здоровой: румянец, легкий загар вместо бледной кожи, никаких кругов под глазами. Странным ему показалось то, что на ногах у Гермионы были обуты простые женские туфли, а не, как обычно, обувь из комплекта костюма ниндзя, с которым она никогда не расставалась с середины первого курса. А еще цепкий взгляд вычленил другие отличия: отсутствие розовых очков, искина на руке, а главное — сумка. Грейнджер всегда ходила с маленькой сумочкой с Незримым расширением, сейчас же она тащила на плече тяжелую, битком набитую сумку-почтальонку, ту самую, в которой она носила учебники до получения подарка от Ричи.

Гермиона, не обращая ни на кого внимания, подобно паровозу пронеслась к первой парте. Она ни с кем не поздоровалась, даже с Ричардом. Более того, она прошла мимо Гросвенора с таким видом, словно не знакома с ним.

Ричард ощутимо напрягся и половчее перехватил трость. С каменным лицом он как бы невзначай подошел к столу Грейнджер и спокойно обратился к ней:

— Добрый день, мисс Грейнджер.

Гермиона уставилась на Ричарда, словно на говорящую табуретку.

— Добрый день… — протянула она холодным тоном, словно общалась с незнакомцем.

Падма нахмурилась и не могла понять, что происходит. Она подошла к первой парте и встала рядом с Ричардом по левую руку.

Гросвенор аналогично не мог сообразить, что творится. У него было несколько версий. Первая — Гермиону подменили, и перед ним находится кто-то под Оборотным зельем или метаморфмаг. Вторая — Гермионе промыли мозги и стерли память. Оба варианта были из разряда жутких. Конечно, оставался еще третий вариант — Гермиона из-за чего-то обиделась на Ричарда и решила сделать вид, что они не знакомы, или же хотела разыграть его. Но Ричи не мог поверить в такую чушь, ведь, насколько он успел узнать Грейнджер, она не склонна к розыгрышам, а ничем обидеть он её не успел.

— С тобой всё в порядке? — с лёгким беспокойством спросил Ричард.