Ридона

– Я сегодня закончил установку усилителя с перестройкой частоты по случайному закону, который увеличивает разрешающую способность РЛК до тысячи астрономических единиц, – продолжил Макс, – и весь день сканировал Си-38.

Бармен на секунду отвлекся от разговора и как-то странно посмотрел на Макса. Мол ты чего, серьёзно, брат?

Вдруг дверь паба распахнулась настежь и в нее ввалилась компания парней и девушек. Бармен сразу переключился на них, совершенно забыв о существовании Макса.

– Два ведра пива и десять бутылок водки! – крикнул один из парней и все дружно рассмеялись.

Бармен жестом показал им, что нет проблем и ринулся выполнять заказ.

Макс скосил глаза в сторону шумной компании. Они громко смеялась и уже были хорошо навеселе.

«Возможность забыть потрясающее человеческое качество. Жаль, что я его лишен» – грустно подумал Макс.

Он положил на стойку несколько смятых купюр и тихо произнес:

– На Си-38 прилетела самка Ридона.

Но бармен был занят слишком занят посетителями, что бы обратить внимание на его слова. А Максу уже было все равно. Он поднял воротник куртки и пошел к выходу. Вереди его ждала длинная дорога.

И тут до бармена дошло.

– Что ты сказал?! – Крикнул он вслед Максу, но колокольчик звякнул и дверь закрылась. Макс исчез в темноте и унес с собой свою тайну…

У самки Ридона всегда был один и тот же план действий. И Земля не была исключением. Никто не знал, что самка прилетела на Землю. Никто не знал, что она является биологическим инкубатором перевозящим детенышей Ридона на другие планеты. Земляне не были готова к войне.

Самка погрузилась в Марианскую впадину, давление в которой было сравнимо с давлением в Белой пустоши, и там, в темноте бездны, родила тысячи существ, похожих на отвратительных крабов с зубастой пастью. Только когда они всплыли на поверхность океана, земляне заподозрили не ладное, но было уже поздно. Отвратительные создания стремительно выросли в гигантских чудовищ и разлетелись по всей земле с единственной целью сожрать все, что они могли догнать.

В войне с Ридона победили люди, но цена которую заплатило человечество, была невероятно высока. Сотни миллионов уничтоженных ураганами и сожранных чудовищами поплатились своими жизнями за невежество человеческой цивилизации.

А самке Ридона удалось скрыться. Она исчезла в бесконечных просторах космоса также неожиданно, как и появилась на Земле, оставив за собой несколько не разгаданных тайн.

Как и откуда она прилетела на Землю? Вернется ли снова? И как образом, ее детеныши за несколько часов превратились из маленьких уродцев в летающих монстров?

Но нет ничего тайного, что не сделалось бы явным.

«Ты обязан разобраться, что к чему», – твердил себе Макс ворочаясь бессонными ночами с боку на бок.

Он изучил сотни докладов и показаний военных, ученых, полицейских, врачей и просто случайных свидетелей, и создал теорию о существовании вещества "Артефакт Альфа С", по аналогии с гормоном роста который производится в передней доле гипофиза человека.

По этой теории самка Ридона производила "Артефакты Альфа С" перед самым рождением детенышей. Артефакты всплывали на поверхность океана, волны выбрасывали их на берег и сразу после рождения, не обладающие разумом, беспомощные маленькие чудовища отправлялись их поиски. Артефакты наделяли из жизненной силой. Без них детеныши были обречены на смерть…

Почти год тому назад грузовой межгалактический корабль «Заслон-Карго» приземлился на Си-38. Сразу после высадки Макс прочесал песчаный берег и прибрежные воды, и хотя по его расчетам артефакты должны были быть где-то здесь, не смог найти ни одного. После нескольких дней безрезультатных поисков он начал терять надежду, но вдруг заметил вонглина, который затаскивал на дерево переливающийся всеми цветами радуги артефакт…

Макс не знал, зачем вонглинам артефакты.

Эти светло-коричневые хвостатые животные с большими глазами и приплюснутым носом, так же как и люди, были подвержены слабостям и, скорее всего, их толкало на собирание артефактов стремление обладать тем, чего ни у кого нет.

Поиск тайников требовал от Макса большой изобретательности. Он опустил канаты с верхушек деревьев к колониям вонглинов, и искал малейшие изменения в расположении веток, а иногда даже листьев, чтобы обнаружить место, где они спрятали артефакты.

Вонглины понимали, что какое-то странное существо крадёт у них из тайников, но по натуре были дружелюбны, позволяли Максу забирать артефакты и увидев опустевший тайник, сразу начинали искать новые.

Вонглины выделяли резкий приторно-сладкий запах, который служил главным ориентиром для Макса в поисках их тайников. Важно было не перепутать этот запах с запахом гаррауя.

Покрытые голубыми перьями с металлическим отливом, с глазами, обведёнными словно оправой очков оранжевыми кругами и огромной пастью с плоскими зубами, обычно безобидные самцы гаррауя становились невероятно агрессивны во время спаривания. Они устраивали кровавые драки и бросались на всех, кто оказывался на их территории.