Рифейские горы

— Сам?! — Айна легко расслышала его тихий, невнятный голос, перевела глаза с пластинки на лицо Айвара, опять переспросила:- Ты — сам? — Покачала головой. — Ты не то говоришь, совсем не то. Ты — виэл, а это мастера из другого племени, они сами себя называют марагами… И у тебя, видишь, такой же узор… Помнишь, ты как-то называл, что это такое. Помнишь?

— Два духа мира в борьбе и единстве начал… — Странно и необычно звучала эта фраза на аэлийском, и глубокий смысл её сохранялся лишь частично. Назвать Мать-Прародительницу неглубоким по смыслу сочетанием «дух мира»? Но другого слова Айвар подобрать не сумел, сказывалось слабое знание языка. Он хорошо мог изъясняться на просторечной форме аэлийского, употребляемой в живом общении, но говорить о высоких материях? Простит ли Богиня-Мать такое святотатство? Но Айне можно объяснить, она должна понять серьёзность этих слов, она неглупая женщина.

— Я не виэл, я из марагов. И знак Матери я сделал сам. Это был свадебный подарок.

— Так ты и был тот жених, что ли? — Айна рассмеялась звенящим насмешливым смехом, и Айвар отшатнулся, отползая от неё как можно дальше. Страдающим изломом сведённые брови, сверкнувшие глаза, плотно сжатые губы, играющие немой яростью мышцы сквозь загар кожи на скулах, — он был в бешенстве, оскорблён этим смехом, этой насмешкой до глубины души.

Повернулся, чтоб уйти, и даже потянулся за брошенной на полу одеждой.

— Прости! Извини… Ну, не надо… — Слова вырвались сами собой, и только через несколько секунд до Айны дошёл их смысл: она просила прощения у раба, у варвара!! Отец-Создатель! Она — дочь Верховного Правителя!!!

— Ну, ты видишь теперь, что́ ты делаешь?! Ты сам хоть понимаешь, что́ ты со мной делаешь?! — крикнула Айна чуть не срывающимся на плач голосом, схватила Айвара за руку, прижала к лицу, к губам, целуя пальцы, мешая ему одеваться. — Не уходи… Я ведь не приказываю, я прошу… Прошу — слышишь!

— Не надо так… — Он смотрел исподлобья, но, уже не хмурясь и не сердясь, а лишь с грустью. — Приказы в моём положении выполнять проще, и легче… Они меньше обязывают…

— Хорошо! — Айна, придавая себе строгий вид, свела брови над переносицей, но в голосе всё равно прежней властности не звучало. — Я буду приказывать тогда. И первый мой приказ, чтоб ты остался. Я тебя пока никуда не отпускала. — Протянула Айвару руку с навитой на пальцы золотой цепочкой. — Целуй! Это второй приказ! — Айвар чуть помедлил, глядя на покачивающуюся пластинку, принял протянутую руку, вдыхая аромат чистой надушенной кожи.

— Лидас рассказывал, что они напали на виэлов во время свадьбы, — заговорила Айна уже серьёзным тоном. — Женили виэлийскую царевну и царевича-марага. Ты — он и есть, да? — Айвар кивнул. — А Лидас сказал, что все они погибли. Не все, выходит, если ты остался…

Тебе повезло, что Лидас пока не знает. И никто, кроме меня, не знает. Сам Правитель хотел бы знать, что это за народ.

— Торговать или воевать?

— Я не знаю. Вашего народа нет на наших картах. Если б не виэлы, мы бы и дальше не знали. Лидасу нужен проводник в Рифейских горах, чтоб он вывел к вашим. А что потом будет — война или торговля — я не знаю. Никто, наверное, не знает…

Айвар задумался, полулежал, опустив голову, длинные волосы, свешиваясь, закрывали лицо. Для него всё услышанное было новостью. Ещё бы! Аэлы, как видно, народ сильный. Хорошо обученные воины, огромный город, очень богатый, хорошо защищённый. А мы? Племя невеликое. Дома из простого камня. С нас немного возьмёшь. Да, мы добываем золото. Все мужчины заняты разработкой золотой жилы. Золото и оружие — единственное, чем мы могли бы откупиться. Они уничтожат нас! Так же, как и то племя виэлов. Только весной отец сможет узнать, что их больше нет. Не с кем теперь торговать.

Опять придётся налаживать связи с вайдарами, а они хотят много и сразу. Искать контакт с новыми племенами виэлов. Или идти через горы, как шёл отец когда-то? Искать тот народ?

Как сложно всё! Как трудно! Надо пробираться домой, обратно к своим. Предупредить, объяснить всё. Пускай уже отец решает.

Айна толкнула в грудь, опрокинула на спину, спросила с лукавой улыбкой:

— Так ты царевич, да? Не простой, а царского рода? Расскажи мне про себя, Айвар, сын Дианора!

Он замотал головой, будто пытаясь отмахнуться от настойчивых вопросов, но глаза Айны горели любопытством, и любопытство это мог утолить лишь он своим рассказом. К тому же и у него самого накопилось очень много вопросов, и все они требовали ответа. Как получилось, например, что подарок для Ириды принадлежит другой женщине? А что стало с ней самой? Погибла? Или продана?

— Почему ты носишь на себе этот знак? — Айна коснулась губами татуировки, легла на неё щекой, прислушиваясь к ровным ударам сердца. Почему этот миг нельзя превратить в вечность? Какую цену потребовал бы Творец за исполнение такого желания? Бессмертную душу? С радостью! С великой радостью! С улыбкой!