Рихард Феникс. Горы. Книга 1

— Не гневайся на него, — Кэньчцкху закружил Эньчцках в танце. — Забудь. Давай создадим нечто общее, что впитает все их силы: огонь птиц, воду змей, воздух теней и землю зверей. И пусть это новое научит жаждущих знаниям и таинствам мира. Пусть оно сможет заклинать стихии и создавать подвластные материи. И имя ему будет…

— Тщщщ, — Эньчцках прижалась губами к губам Кэньчцкху, — прошу, в этот раз без имён. Пусть же создание само выберет себе имя и племя.

— Пусть.

И в мир вышагнула фигура, что всё время менялась. И чтобы как-то укротить свою изменчивость, она создала безликую маску, кивнула на прощанье и исчезла.

— А я, пожалуй, — молвил Феникс, — останусь здесь, рядом с вами обоими, прародители. Я и так часть света, поэтому потеряюсь в нём. А в темноте меня хорошо видно, но я тогда ослеплю там всех. Моё место на границе.

— Даже не мечтай! — Тень вернулась и попыталась приблизиться к заносчивому Фениксу, но от света его стала таять. — Знай, — прошипела Тень, — я пойду по твоим стопам, Феникс! И настанет момент, когда я выживу тебя из своего мира.

— Ха, попробуй! — Феникс раскинул огненные крылья и взлетел.

— Они слишком вольные, — покачала головой Эньчцках. — Но пока что я устала. Оставляю этому миру свой свет, а сама вздремну до поры, до времени, — и она воспарила в черноту космоса, укрылась небытиём, пряча от всех свой свет, обретая понемногу массу и форму.

— Я буду следить за верным следованием дня и ночи, — пообещал Кэньчцкху, распадаясь на тёмные звёзды, отражающие свет Солнца.

Глава 9 Жители деревни Феникса

Отец не выходил из домика деда ещё долго. А когда наконец появился, выглядел очень сонным и рассеянным. Время приближалось к полудню. Рихард, задремавший было под скалами инициации, вскочил, едва услышал шаги. Мальчику не терпелось, как и обещано, вернуться в город, чтобы успеть к дневному представлению заезжего театра. Но, увидев состояние Нолана, он выдохнул и сказал себе: «Они ещё тут задержатся. Я успею посмотреть».

Он проводил отца, убедился, что тот лёг, и отправился на главную улицу, где находилась просторная столовая — единственное здание, выстроенное из дерева. В ней взрослые каждый день готовили по очереди на всю деревню, ели там же или разбирали порции по домам. Только у деда и у нескольких одиноких стариков, лишившихся сил Феникса, были свои маленькие печки, которые топили палой корой.

В столовой постоянно кто-то находился, чтобы следить за порядком и кормить голодных. В этот раз дежурить выпало Райке — высокой и сухой женщине, ещё совсем молодой, но с ярко-белой сединой на висках. Остальные волосы были тёмно-рыжими, заплетёнными в высокий гребень. Одетая, как и почти все в деревне, в жилетку, штаны со множеством карманов и высокие сапоги, женщина плавно переходила от стола к столу, собирала грязную посуду, задвигала стулья, протирала столешницы тряпкой.

— Голодный? — Райка стряхнула пепел с тонкой сигареты в блюдце и снова затянулась. При этом по контуру вырезанных на левой руке женщины перьев пошли искры, и глаза на мгновенье вспыхнули золотом.

— Не знаю. Наверное.

Рихард пожал плечами и опустился за чистый стол, но тут же вскочил и бросился помогать с уборкой. Он не чувствовал голода. Эйфория после инициации ещё не прошла, а предшествующий пост не позволял сейчас запихивать в себя много еды. Хотя и без того мальчик ел очень мало, что выводило Нолана из себя.

Райка хмыкнула, оставляя зал на гостя, а сама в доготовочной зоне принялась мыть в тазу посуду, расставляя чистую на расстеленных полотенцах. Мальчик заметил, что женщина зевает и трёт глаза. «Наверное, тоже гоняла всю ночь волков по лесу», — предположил он.

— Ты не спала, да? — спросил он, поправив последний стул. В столовой по-традиции ко всем обращались на «ты», кроме главы и старейшин.

— Ага-а-а, — женщина широко зевнула. — Ловили этих выкормышей Энбы.

— Ко-ого? Я думал, там волки.

— Ну да, их. А кого ж ещё? Только сбежали они из угодий Энба-волков. Зима-то была холодная, и на севере мало чего уродилось в том году. Вот им жрать и нечего — до нас доползли. Подожди, — Райка обернулась, нахмурив брови, — ты что, прогуливал занятия по истории? То-то я тебя на них не припомню!

— А что такое? — Рихард пристыженно замер с мокрой тряпкой над столом.

Как учитель Райка была очень суровой, потому зачастую юный Феникс сбегал с её уроков без зазрения совести, а вместо этого или просил старика Педро рассказать что-нибудь интересное, или отправлялся в библиотеку ниже по склону, где часами глядел на старинные карты, едва дыша касался гравюр в толстенных фолиантах, некоторые даже перерисовывал, раз за разом добиваясь сходства.

— Ты, значит, не знаешь об одном из древнейших племён, как и мы, Фениксы, Энба — перводети богов⁈ — с возмущением спросила Райка.

— Боги… это которые с именами такими?.. Я сейчас их не произнесу, — Рихард почувствовал, что краснеет.