Рихард Феникс. Том 1. Книга 2. Остров

– Вечер добрый, дорогой гость! – торжественно произнёс администратор, скрывая усмешку. – Если вы желаете предаться увеселению, способному изменить ваше материальное положение, то – здесь. Если ваши карманы оттягивают счётные таблички, оставьте одну и выберете, где хотели бы достать остальные.

Администратор специально назвал стогнир счётной табличкой, ведь так можно узнать, есть ли у нового гостя большие деньги. А то слишком много развелось любопытных нищебродов, которым путь в тайные комнаты игорного дома заказан.

– А что вы можете мне предложить? – спросил смуглый с лукавой улыбкой и выложил на высокую стойку прямоугольную серебряную монету с золотым рельефом. То ли до этого гость держал её в кулаке, то ли вытащил из рукава расписного оранжевого халата, сколотого под горлом жемчужной булавкой с беличьим хвостом, но вышло это так ловко и естественно, что хозяин невольно восхитился.

– Как приятно иметь дело со знающим человеком, – кивнул администратор и незаметным движением руки смахнул «счётную табличку» в кошель.

Гость широко ухмыльнулся, обнажив ровные белые зубы. Хозяин заведения отметил, что товар с такими зубами можно продать подороже, если удача не снизойдёт к юнцу. А она не снизойдёт.

– У нас есть шнэк, кит-кар-мак, шары и мышки.

– Мышки?

– Бойцовые летучие мышки, – уточнил хозяин и не нашёл, как это обычно бывало, отвращения на лице гостя.

– Занятно, но, нет, – покачал тот головой. Шёлковые нити в его тюрбане мягко отразили свет двух дюжин свечей. Золотые глаза – невероятная редкость в этих краях – хитро блеснули из-под чёрных изогнутых ресниц. – А у вас есть Игра?

Администратор замер, не спуская с лица маску приветливости. Однако нехорошее ощущение грызло изнутри. Игра, та самая, похожая на Королевскую, была запрещена в Макавари. Слишком дурная слава была у неё, слишком много крови несла она за собой. Но, да, Игра в этом заведении была. Вот только юному нахалу об этом необязательно знать. Администратор услышал, как в одной из тайных комнат звякнул колокольчик. Значило это, что кто-то уходит. Хозяин покачал головой.

– Нет, что вы. Такого не имеем.

Шаги в коридоре. Замаскированная под стену дверь открылась, выпуская двоих гостей. На них были красные плащи и высокие меховые шапки с гербами Радонаса, проклятого города, где зародилась Королевская Игра. Гости были веселы и потрясали тугими кошелями. Администратор порадовался, что говорили мужчины на своём наречии, но одновременно сник, оценив убыток.

– Спасибо, – обратился один. – Мы неплохо провели время.

– Живите и процветайте, – добавил другой.

– Доброго пути, – ответил администратор.

Гости уставились на пёстрого юнца, который взирал на их кошели с нескрываемым восторгом. Один из радонасцев предложил:

– Может, отправишься с нами?

Юнец склонил голову вбок, не понимая языка, а администратор не стал утруждать себя переводом. Радонасцы пожали плечами и вышли.

Хозяин вздохнул: вечно странные личности приходят к нему за Игрой и выигрывают! Как так? Ведь он даже пошёл на некоторые хитрости, чтобы этого не допускать. Юнец перебил его мысли:

– Пожалуй, я сыграю в шнэк на семь карт.

– О, отличный выбор! – искренне обрадовался администратор. Сегодня раздавал его племянник – парень редкой ловкости, имеющий бездонные рукава и цепкий взгляд, что нередко спасали заведение от банкротства.

Хозяин вышел из-за стойки и на полпальца приоткрыл потайную дверь в коридор с несколькими отдельными игорными комнатами.

– Пройдите, пожалуйста, сюда. Там вас встретит распределитель. Скажите ему пароль – «трин» – и развлечение, которому хотите отдаться.

– Пароль?

– Да. Он означает, что вход оплачен, и что вы произвели на меня наилучшее впечатление! – ответил администратор со всей возможной доброжелательностью.

Юнец поблагодарил и вошёл. Хозяин вернулся за стойку, услышал за стенкой пароль и тихо рассмеялся. Нет, «трин» значило вовсе не то, что он сказал. А шифровало в себе три слова: неопытен, неискушён, наивен. Пусть юнца сначала очень порадуют, а потом очень, очень огорчат. И, возможно, он больше не пройдёт через эту дверь. Слишком хороший товар.

* * *

Тавир

Когда дверь за Рихардом и Чиёном закрылась, Тавир бросился одеваться. Он чуял, как менялся ветер за неплотно пригнанными ставнями. Значило это только одно: течение искривится сегодня, в эту ночь, совсем скоро, а не будет ждать ещё два дня, на которые все так рассчитывали. Пора было заняться делом.

– Тоже уходишь? – сонно спросил самоназванный лекарь, который какого-то ляда попёрся вместе с птенчиком, сломав Тавиру весь прекрасный план, да ещё и вылечил того… Гр-р-р!

– Угу.

– Оставь ключ.

«Подавись!» – в мыслях пожелал ему Феникс, впрыгнул в ботинки, накинул куртку и по привычке хлопнул карман с внутренней стороны рукава. Плоская фляга была на месте, тяжёлая, полная. Ключ звякнул о стол. Толстяк что-то забубнил вслед, но Тавир его не слушал. Он выскочил из комнаты, пронёсся мимо хозяина ночлежки, мимоходом заметил адрес и стремглав бросился к порту.