В то время эта проблема играла чрезвычайно важную роль во внешней политике. Для Нанкинского правительства это была внутриполитическая проблема, ставящая под угрозу престиж страны, почему поданной проблеме часто и проводились конференции представителей различных держав. Когда в Китай была направлена так называемая миссия во главе с судьей Фессенденом (Международная миссия, в 30-е годы занимавшаяся проблемами экстерриториальности иностранцев в Шанхае. — Примеч. ред.) с тем, чтобы выработать компромиссные предложения об иностранных концессиях в Шанхае, проблема стала взрывоопасной. Миссия имела с собой некий конкретный план, но из американских и немецких источников я узнал его содержание значительно раньше. Америка очень доброжелательно относилась к Нанкинскому правительству, поэтому прилагала усилия для решения проблем экстерриториальности. Англия, как водится, чаще всего следовала за Америкой. Что касается Советского Союза, то интерес представляло лишь только то влияние, которое оказывала эта проблема на взаимоотношения стран, получивших право экстерриториальности, с Нанкинским правительством.
И. Развитие сельского хозяйства и промышленности в Китае.
Нанкинское правительство осуществляло много планов преодоления сельскохозяйственного кризиса, и моя задача заключалась в информировании об их результатах. Сельскохозяйственная политика правительства учитывала главным образом интересы зажиточных крестьян и крупных землевладельцев, но ни один из планов успеха не имел.
Я также сообщал о состоянии и развитии промышленности, особенно о планах создания военной промышленности. По моим сведениям, в Китае успешно развивалась текстильная промышленность, были построены два или три военных арсенала, реконструированы старые. Получив чертежи, статистические отчеты и другие достоверные документы об арсеналах в Нанкине и Ханькоу, смог обоснованно оценить их производственные мощности. Различные материалы получал и от китайских членов моей группы и от немцев. Я должен был также добывать сведения о китайских авиатрассах, методах подготовки летчиков и т. п. По этим вопросам получал важную информацию, общаясь с немецкими летчиками. Сельское хозяйство Китая изучал по собственной инициативе и впоследствии длительное время занимался его исследованием. К проблемам сельского хозяйства я имел особый интерес, поэтому смог собрать много полезных материалов".
Вся эта тематика была вполне традиционна для разведки. Кураторов Зорге даже можно было бы обвинить в излишнем энциклопедизме, если подходить со строго формальной точки зрения. Например, о состоянии промышленности и сельского хозяйства Китая вполне можно было судить по открытым источникам, и их обзором могли заниматься советские официальные представители в посольстве и торгпредстве. Но дело в том, что советские представительства в Китае в тот момент отсутствовали, не считая представителей Коминтерна при местных коммунистах. Поэтому Зорге приходилось собирать максимум информации по Китаю, отнюдь не ограничиваясь военными и дипломатическими секретами.
В то же время в "Тюремных записках" Зорге специально выделил темы, которые стал изучать в Китае по собственной инициативе:
"А. Экономическая деятельность Германии и группа немецких военных советников постепенно набрали силу.