Шесть недель подготовки на учебном плацу под Берлином.
Потом — во Фландрию. На неприметную ранее речку Изер. В пекло.
11 ноября 1914 года студенческий батальон 3-го полевого артиллерийского полка, где начал службу Рихард Зорге, почти в полном составе полёг под пулемётным огнём во время одной из самых своих первых атак.
"…Мировая война, длившаяся с 1914 по 1918 год, оказала глубочайшее влияние на всю мою жизнь. Думаю, что, какое бы влияние я ни испытывал со стороны других различных факторов, только из-за этой войны я стал коммунистом…"
Но пока до этого было ещё несколько лет.
Кровавых военных лет.
Мясорубка, через которую прошли тогда миллионы людей, навсегда искалечила мировую историю. Уж европейскую — точно.
Люди, спешно одетые в шинели и оторванные от дома, с недоумением и ужасом поняли, что по чьей-то злой воле они ни за что ни про что оказались в аду.
В далёком теперь доме стремительно рушился привычный, налаженный быт. Без кормильцев, добытчиков и защитников их семьи изо дня в день всё более нищали.
А их защитники и кормильцы тысячами гибли во имя никому не понятной цели.
При всех потрясениях Второй мировой войны её участники хотя бы понимали, из-за чего творился весь тот ужас. По разные стороны фронтов, всяк по своему. Но понимали. Или думали, что понимают.
В 1914 — 1918 годах миллионы людей поняли только одно — их самих обманывает и убивает, а их детей заставляет голодать какой-то конкретный враг. Не внешний. Внутренний.
И месть этому врагу должна была стать поистине страшной.
Она и стала.
Рихард Зорге хлебнул горького полной мерой.
Рядовой, потом унтер-офицер полевой артиллерии. С сентября 1914 года по январь 1918-го.
Сначала в Бельгии. После первого ранения и до конца — на Восточном фронте, в Галиции.
Дома бывал только в отпусках по ранению. Ранен был трижды.
Третье ранение было самым тяжёлым. Множественные осколочные ранения ноги. Два осколка перебили кость. Хирурги с трудом спасли ему ногу, но с тех пор и до конца своей жизни Рихард сильно хромал. Естественно, был списан вчистую.
Он потом подшучивал над собой: "Кайзер взял два сантиметра моей ноги, а взамен дал мне Железный Крест".
Самое главное, что вынес Рихард Зорге из той войны, это ненависть. Ненависть к войне. И убеждение в том, что новой такой войны допустить нельзя. Любым способом. Это стало навязчивой идеей всей его дальнейшей жизни.
Но, пока сила и власть были в руках у того самого врага, кто однажды уже развязал такую войну, предотвратить новую было невозможно.
Значит надо лишить его силы. И отобрать у него власть. Тоже любым способом.
Всё это он лаконично выразил в уже знакомых нам словах:
"…Развитие революции в России указало мне путь, по которому нужно идти международному рабочему движению. Я решил не только поддерживать движение теоретически и идеологически, но и самому стать на практике его частью…"
Но первое, что пришло в голову этому человеку, это не швырять листовки или выступать с речами. Первое, что он решил, это понять сначала, как можно добиться своей цели.
А для этого первое и главное — учиться.
Находясь на излечении в госпиталях, в период реабилитации после лечения, Рихард Зорге умудрился сдать выпускные экзамены в школе и поступить на медицинский факультет Берлинского университета. Потом медицина его перестала интересовать и он начал специализироваться на изучении политологии и экономики. Чередуя лекции с лечебными процедурами в полевом госпитале.
После демобилизации в январе 1918 года Рихард перевёлся в Кильский университет.
Ещё в госпитале он сблизился с левыми социалистами. Потом его политический путь был совершенно прост и, по своему, логичен.
В 1918 — 1919 годах он состоял в Независимой социал-демократической партии Германии.
Участвовал в Кильском восстании моряков, потом был направлен с делегацией в Берлин, где работал в местном штабе. После подавления восстания "Спартака" был арестован, провёл несколько дней в ожидании расстрела, но потом отпущен с группой своих товарищей.
Часть 1919 года Зорге провёл в Гамбургском университете, работая над диссертацией "Имперские тарифы Центрального союза немецких потребительских обществ" на кафедре государственного права. Одновременно он умудрялся заниматься партийными делами. Создал в университете студенческую социалистическую группу и стал её секретарём.
В августе 1919 года Рихард Зорге защитил докторскую диссертацию, имевшую самые превосходные отзывы.
В октябре 1919 года его партия влилась в германскую коммунистическую партию. С этого времени Рихард Зорге — член Компартии Германии.