Рики Макарони и Старая Гвардия

— И твоя школа такая закрытая, – кивнула Дан абсолютно серьезно. По логике вещей, это недолжно было его радовать, потому что она подозрительно относилась к этой таинственной школе с тех пор, как Рики вернулся на каникулы с первого курса. Она несколько раз просила объяснить, что такого особенного в «Хогвартсе», чего Рики, конечно, сделать не имел права.

— Да, – согласился он. – Я, понимаешь, не хотел бы, чтобы они меня нашли. Даже изучал, как обычно действует организованная преступность. Но написано так не конкретно!

— Собственно, у всех монстров и злодеев одна беспроигрышная тактика, – пожала плечами Даниэла, наматывая спагетти на вилку. – Они находят слабые места и бьют по ним. А такие есть у каждого.

Рики кивнул. Дан не знала этого, но однажды ее из-за него чуть не убили. Заклинание Щита остановило смертельное проклятие, посланное ей в спину, благодаря тому, что его этому обучил, хм, другой преступник, проникший в школу на первом курсе под видом преподавателя. Тогда мальчик случайно услышал, как отец сказал, что Рики способен обменять себя на безопасность близких ему людей. В иные моменты своей жизни он был готов так поступить.

— Так что, если эти типы, о которых ты не рассказываешь, ищут тебя, они могут применить ту же тактику, – продолжала Дан.

Рики хотел возразить, при чем здесь «ты не рассказываешь», но в последний момент все-таки прикусил язык. Она почувствовала, что он знает о своих преследователях больше, чем готов объяснить ей, и так давала ему понять, что не будет настаивать на дальнейших откровениях. С его стороны глупо будет поднимать этот вопрос снова.

— Не так трудно узнать, с кем человек дружит, кого любит и прочее, – сказала Дан.

— А ты откуда знаешь? – не сдержал замечания Рики. Он ожидал выслушать очередной мультяшный сюжет, но она удивила его неожиданно практическим взглядом на проблему.

— Это все знают, – пожала плечами подруга. – Ты читаешь рекламу в газетах? Можно «жучки» купить в свободной продаже, скрытые камеры и все что угодно. Нанять слежку…

— Хватит, – попросил Рики, порадовавшись себе, что Упивающиеся смертью, скорее всего, не опустятся до того, что читать маггловкие газеты, да к тому же рекламу. Новости – еще куда ни шло. Кроме того, колдуны, к сожалению, располагали более богатыми возможностями для той же слежки, могли исчезать, перемещаться, становиться невидимыми. Кое-что из этого списка Рики приходилось проделывать самому. – Мне интересно, чего они от меня хотят, – вернулся он к прежней стратегии. – Я почти уверен, что не денег. Как бы мне это выяснить?

Он постарался, чтобы Дан не заметила, как важен для него ответ.

— Только не у них, – усмехнулась Дан, и Рики, встретившись с ней глазами, в ужасе опознал один из тех взглядов миссис Дуглас или бабушек, когда они точно знали, что он запланировал недозволенную шалость. – Я догадываюсь, ты склоняешься к этому варианту. Помнишь, в прошлом году ты жаловался, что родители не рассказывают тебе чего-то?

Как он мог забыть! Рики мысленно отругал себя за глупость, он ведь, в самом деле, говорил, что от него тщательно охраняется какая-то тайна, нет, именно тайна его происхождения. Даниэла тогда посчитала, что ни к чему копаться в этом и наживать неприятности.

— И об этом знала твоя умершая бабушка, – продолжала безжалостное разоблачение Дан, стараясь не показывать, что забавляется. – Я совершенно уверена, она бы тоже не хотела, чтобы ты совал пальцы в розетку.

— Но я не могу так оставить, – попытался возражать Рики.

— Можешь, – постановила Дан. – А если ты действительно когда-нибудь получишь наследство, сделай пожертвование питомнику для бездомных животных, хорошо?

На это юноша сразу согласился. Он узнал из последнего разговора в парке, что Даниэла будет делать такие пожертвования всю жизнь независимо ни от какого наследства, а то и заведет свой собственный питомник. Он бы помог ей в этом…

Дан оставалась в своем амплуа, и очень скоро Рики перестал чувствовать неловкость за то, что пытался запудрить ей мозги. Они посмотрели чрезвычайно насыщенный всевозможной космической техникой мультик с моралью «уважайте старость и здоровый образ жизни», причем папа и Пит составили им компанию. Критические замечания по сюжету Рики удержал при себе и назавтра узнал, что Пит сделал то же самое. Потом играли в лото.

Рики видел все меньше возможностей признаться, что писал ей Пит, а не он, и не так это важно. Выбирая карточки, юноша постепенно начинал соглашаться, что сидящие сейчас рядом близкие удерживают его на поводке неведения из лучших побуждений. Собственно, он тоже не стремился пострадать, но у него были причины для риска. Они же не могли иначе относиться к его поискам истины, даже Пит.