Рики Макарони и Старая Гвардия

Расстались они вполне мирно. Дядя Гарри пообедал и рассказал, как поживает котик, которого унаследовала от Арабеллы Люси Макарони. Теперь Тигр проживал у старшего сына мистера Поттера, Джеймса, так что Рики предполагал, что котик, получивший навыки дрессировки у Пита, мог уже научиться у своего юного хозяина драться. Но ни в чем таком дядя Гарри не признался.

В назначенное время Рики и Даниэла встретились возле того дома, где предполагалась вечеринка. В этот раз Дан выглядела почти буднично, разве что в блестящей блузке.

— Надеюсь, тебе не пришлось ждать меня? – озабоченно спросила Даниэла.

Рики развеял ее опасения. На само деле, он опасался, что придет позже нее.

Швейцар на входе пропустил не сразу; спросил их имена, позвонил и только потом разрешил войти.

— Как долго ты намерен оставаться у Роджера? – осведомилась Дан в лифте.

— Пока будет интересно, – пожал плечами Рики. – А что?

— Мне нравится, как ты рассуждаешь, – усмехнулась Дан.

Рики постарался пожать плечами как можно небрежнее, но внутренне насторожился. Закралась догадка, которая раньше не приходила ему в голову: он отвык от обычных понятий, в которых все эти годы варились его одноклассники. Необходимость следить за собой в этом плане значительно портила удовольствие.

— Ты считаешь, нетипично? – спросил он.

— Обычно остаются до утра, – пожала плечами Дан. – Конечно, если родителей выпроводили.

Рики глубокомысленно кивнул.

Дан оказалась права. Уже с порога на них повеяло буйной свободой, происходящей только от отсутствия контроля. Магнитофон играл довольно громко, почти все гости, как предупредил хозяин, уже явились.

Роджер долго здоровался, потом проводил в комнату. Там насчитывалась примерно половина их класса, причем девушек было больше. К лицу Рики будто приклеилась улыбка. Его охватил странный мандраж; ведь он впервые встречался с друзьями из начальной школы.

Почти всех собравшихся Рики узнал сразу. Но его бывшие одноклассники изменились, и не только в том, что выросли. У них на лицах были написаны заботы и печали, и вообще держались они совсем по–взрослому.

Только Саймона Рики не узнавал. Он выглядел так, будто недавно обрил голову наголо, а еще проколол нос и вытянулся почти под потолок. И, тем не менее, это был тот самый человек, который когда-то подарил ему удочку. Они сцепили руки в крепком пожатии.

Даниэлу немедленно увела Хиллари Маршалл, которая зачем-то перекрасилась в блондинку. Парни образовали небольшую группу как раз напротив двери в гостиную.

— Ты чего такой надутый, Робби? – поинтересовался Джек.

— Моя бывшая подружка, дура, очень похожа на Хиллари, – сказал Робби. – Я мог бы сегодня прийти с ней, если бы она оказалась посговорчивее. Но такая стерва, черта с два что уступит. И я ей сказал…

Рики как-то отвык, чтобы о прекрасно половине человечества говорилось в таком тоне, и ему стало неуютно. Даже Уизли, при всей своей гриффиндорской прямоте, не высказывали подобных соображений.

— Где ты видел, чтоб девчонки уступали? – Джонни толкнул его в плечо, и они захихикали.

— Они же теперь все феминистки, – произнес Саймон уже серьезно.

Рики как-то не приходилось сталкиваться с этим бедствием, и двусмысленными шуточками, он даже поймал себя на мысли, что в своих мыслях сейчас ближе к профессору Снейпу, чем к своим ровесникам.

— И потом она, видите ли, не любит рок. Запала на попсу, и меня туда же, – проворчал Робби, – но фиг дождется!

— В пещерный век все было намного проще, – высказался Джонни.

— Что-то не верится, чтобы ты приволок на себе буйвола, – не выдержав, возразил Рики.

— А что? Загрузил бы на «Мерседес» и привез, – не растерялся приятель. – А вообще-то скоро появятся роботы, пусть они и таскают буйволов.

Рики не имел желания углубляться в философию деградации цивилизованного человека, вся жизнь которого, похоже, скоро должна была уложиться в нажатие нескольких кнопок.

— Какого буйвола? Они же теперь все на диетах сидят, – напомнил Джек. – То похудеть им надо, то поправиться, то грудь подтянуть…

Ребята снова захихикали. На сей раз Рики присоединился к ним, чтобы не выделяться.

— Вот именно, и меня это все достало, – буркнул Робби.

— Если не ладится с девушкой, надо напиться, – присоветовал Саймон.

— Лучше не надо. Похмелье – мерзкое состояние, – тоном бывалого человека начал вещать Джонни. – Пожалуй, единственное, о чем думаешь – как паршиво, что ты все еще жив. Тошнит от всего, кроме ледяной воды, и то…

— Ладно, хватит про это, – пресек хозяин, – есть же другие радости на свете. Я вот, к сожалению, продул свое место в основном составе футбольной команды. Ногу подвернул, и все.

Это обстоятельство заслуживало самого горячего сочувствия. К теме спорта никто не остался равнодушным.

— Я играю в регби, – сразу утешился Бобби, – в основном составе.

— Везет, – так Саймон коротко дал понять, что сам таким счастливчиком не является, и – о ужас – повернулся к Рики. – А ты?

— Помнится, в старой школе ты хорошо играл в баскетбол, – поддержал его Роджер.

— Увы, другие интересы, – пожал плечами Рики. – С баскетболом я завязал.