Рикки, Тикки и Глафира

– Ни-ко-ди-мыч… – растянул своё имя хозяин квартиры и рухнул на стул.

– А я Степан, – представился заяц, поправив галстук.

Когда Никодимыч наконец-то пришёл в себя, друзья в подробностях рассказали ему о своих невесёлых приключениях. Мужчина так расчувствовался, что даже прослезился.

– Что это я расселся? – быстро спохватился он и принялся ухаживать за необычными гостями. А как правильно – гости сами ему и подсказывали.

Первым делом хозяин налил в стеклянную банку воды и посадил туда Рикки. Было тесновато, но черепашонок всё равно обрадовался. Он вдоволь напился и искупался. Потом хозяин мелко-мелко нарезал кусочек огурца и покормил Рикки.

Вскоре очередь и до Степана дошла. Никодимыч достал иголку с нитками и принялся пришивать ему уши. Белых ниток у него не нашлось, поэтому в ход пошли какие были – красные.

– Вот теперь порядок! А то потеряешь ещё, – сказал довольный Айболит, завязывая последний узелок. – А ну-ка, проверь, крепкие?

Степан подёргал уши и воскликнул:

– Как новенькие! Даже крепче, чем раньше были!

– Ещё один красноухий! – крикнул из банки Рикки. Заяц с ушами ему больше понравился.

С того дня, как в маленькой квартирке Никодимыча появились странные жильцы, прошла неделя. Мужчина о них никому не рассказывал. А если бы и решился, то всё равно бы никто не поверил. Ведь это уму непостижимо!

Глава 5 В поисках нового дома

После работы Никодимыч теперь не задерживался. Как заканчивалась смена – бегом домой, к своим говорящим питомцам. Но однажды он не вернулся. Рикки со Степаном прождали его всю ночь. Прислушивались к шагам на лестничной клетке и гадали, куда подевался их Никодимыч.

– Вот и этот нас бросил, – совсем опечалился заяц, – я думал, только маленькие на это способны.

– Ну что ты, Степан! Может, с ним что-то случилось? – пытался успокоить его Рикки.

Утром открылась входная дверь, и на пороге появился мужчина с чёрными усами – напарник Никодимыча. Они с Егорычем в одну смену работали.

– Чудак-человек! – проговорил усатый. – Ему бы подумать, кто его в больнице навещать будет, а он заладил: заяц да черепашка, черепашка да заяц…

Не теряя времени, мужчина положил под мышку Степана, взял банку с черепашонком и вышел к своей машине.

– Я же тебе говорил, Никодимыч попал в беду, – прошептал Рикки, когда автомобиль тронулся с места.

– Получается так, – согласился с ним Степан, – но нам с тобой от этого не легче.

Егорыч одной рукой держал руль, а другой – мобильный телефон. Он без конца звонил в разные места и спрашивал: «Черепашек принимаете?» В зоомагазинах отвечали, что только крошечных. В школах говорили: для живого уголка лучше хомячков привезти.

«Свалился на мою голову!» – злился всю дорогу на черепашонка мужчина. Он был уверен: одного зайца куда угодно примут. Но Никодимыч просил их вместе пристроить. Столько лет с этим человеком был знаком, а причуды его только сейчас наружу вышли.

Машина со странными пассажирами проехала через весь город и остановилась у входа в небольшую усадьбу. «Может, здесь повезёт», – подумал Егорыч и понёс туда питомцев Никодимыча.

Эта усадьба называлась «Экодеревушка». Пока искали, к кому бы обратиться, Рикки со Степаном кого здесь только не увидели! По летним загончикам гуляли козы и овцы. Поросята рыли пятачками канавки и купались там. По соседству важно расхаживали красавцы-петухи, а за ними – куры заморской породы.

В будни обитатели «Экодеревушки» жили обычной жизнью, а в выходные показывали себя посетителям. Хозяйка усадьбы заметила гостя и поспешила к нему навстречу. В шляпке с коричневой серединкой и жёлтыми цветочками на полях она была похожа на подсолнух.

– Сегодня у нас нет экскурсий. В субботу приезжайте, – сообщила «подсолнечная» женщина.

– Я по другому делу, – сказал напарник Никодимыча. – Не знаю, куда черепашонка пристроить. Не возьмёте?

– Вы точно по адресу! – обрадовалась хозяйка. – Мы как раз новый террариум поставили и подыскиваем для него обитателей. Пойдёмте, покажу!

Глава 6 Черепаший дворец

Всё что угодно могли себе представить Рикки со Степаном, но только не это. Они словно в тропическом лесу оказались. С потолка спускались сочные лианы и доставали прямо до пола. Вдоль стен стояли папоротники и пальмы в деревянных кадушках.

Добрую половину комнаты занимал стеклянный террариум – со всех сторон освещаемый и очень просторный. Настоящий черепаший дворец! Рикки вытягивал шею и пытался его получше разглядеть. Но ему мешала наклейка с огурцами на банке.

Когда хозяйка усадьбы вытащила Рикки, он увидел себе подобных красноухих черепашек и очень обрадовался. Одни лежали под лампой на коряге и принимали солнечные ванны. Другие плескались в выложенном из разноцветных камушков фонтанчике. Кувшинки, качающиеся на прозрачной воде, так и манили к себе!

Рикки в нетерпении крутил головой, всем видом показывая, что ему хочется к своим собратьям. Но сначала нужно было пройти осмотр. Вдруг он чем-нибудь болеет и остальных заразит?