Рильме гфурку

Три дня ушли у Фрэнка на ознакомление со своей новой работой и проведения давно запланированного усовершенствования системы инфокоммуникаций Миссии. Отныне любой абонент, будь то человек или компьютер, мог связаться с любым другим напрямую, не дожидаясь, пока его запрос пройдет через центральный сервер. Была как раз пятница, когда Фрэнк просмотрел последние результаты тестов и вызвал на связь Моррисона, рассчитывая договориться о планах на уик-энд.

-А, Хэндерган, - раздался знакомый голос в динамике, - я ждал вашего вызова.

-Зовите меня просто Фрэнк.

-В таком случае, можете называть меня Эдвард. (Фрэнк подумал, что снобизм элиантов распространился и на этнолога - другой на его месте предложил бы звать его просто Эд.) Если ваш энтузиазм все еще сохраняется, то завтра вечером мы можем наведаться к Эннальту Хаулиону.

-Во сколько?

-Это все равно. Это земляне привыкли рассчитывать свое время на неделю вперед, а для элиантов время не имеет значения.

-Разумеется, - сказал Хэндерган с легкой ноткой раздражения, - но мы-то с вами не элианты.

-А... ну конечно. Я, знаете ли, частично перенял их образ жизни. Просто позвоните мне, когда будете готовы.

На другой день инженер и этнолог встретились на транспортной площадке Миссии и взяли глайдер, заплатив, по земному обычаю, каждый за себя. С тихим гудением силовой установки машина поднялась в воздух и заскользила над степью, почти касаясь днищем высокой травы.

-Как, вы сказали, зовут вашего приятеля? Энальт Холливан?

-Хаулион, и постарайтесь не переиначивать имена элиантов на американский манер, а также не называть их "приятель", "дружище", "старина" и прочими словечками в этом роде. Его полное имя - Эннальт Аусенквир Иллироа Коэлиррэ Хаулион, гирт Йоллесиэнский.

-Похоже на дворянский титул.

-Да, гирт - это что-то среднее между графом и герцогом.

-Вот как? У столь древней расы сохранилась аристократия ранних веков? - Фрэнк был изрядно удивлен.

-Не в том смысле, как вы думаете. Это не дает каких-либо социальных льгот, да и по наследству не передается. Просто элианты считают, что дворянские титулы - это изящно и красиво, и присваивают сами себе те, которые им больше нравятся, беря их из легенд, исторических документов и собственного воображения.

-В таком случае удивительно, что у вашего знакомого только один титул, а не десяток.

-О, элианты во всем знают меру. Они не имеют ничего общего с варварами, увешивающими себя яркими побрякушками.

-Кстати, о варварах... Мы с вами все время говорим об элиантах, но ведь это не единственная разумная раса на планете.

-Да. Грумдруки, - Моррисон невольно нахмурился. -Надеюсь, вы не собираетесь говорить о них с элиантами?

-Да, я знаю, что это гфурку и все такое...

-Это рильме гфурку - крайне неизящно.

-Разумеется, разумеется. Но я хочу спросить о них не Хаулиона, а вас. Они ведь тоже входят в сферу интересов экзоэтнологии?

-Что я могу о них сказать? - пожал плечами Моррисон. -У них статус D - контакты крайне нежелательны. Это агрессивные варвары, без какой-либо развитой культуры, и, кажется, с весьма невысоким интеллектуальным уровнем. Ксенофобичны до крайности, враждебно настроены как к элиантам, так и к нам. Мы мало что знаем о них. Вообще-то, - добавил Моррисон, чуть помолчав, Эксанвилль и в этом отношении уникальное место. Нам известно несколько планет, на которых существует или существовало более одного разумного вида. Но всегда эти виды зарождались и развивались, будучи четко отделены друг от друга природными барьерами. Скажем, на разных континентах, или один на суше, другой в океане. Если бы не это обстоятельство, один из видов еще на этапе зарождения разума неминуемо подавил бы другой в ходе эволюционной конкуренции. И лишь технический прогресс позволял представителям одной расы проникнуть на территорию другой. И первой реакцией на такую встречу всегда была дикая, остервенелая взаимная враждебность. Проистекающая из ксенофобии, страха перед неизвестным и нежелания делить планету с кем-либо еще.

-Ну так и здесь то же самое, - нетерпеливо заметил Фрэнк. -И взаимная враждебность, и территориальное разделение. Элианты живут на Континенте, грумдруки - на Острове.

-Разделенных проливом шириной в милю, - усмехнулся Моррисон. - Есть, кстати, предположение, что этот пролив вырыт искусственно в давние времена именно с целью отделения элиантов от грумдруков. После того, как первые загнали последних на Остров. Сейчас считается доказанным фактом, что некогда обе расы жили на одной территории, это подтверждают и археологические находки. Потом, очевидно, взаимная враждебность привела к тотальной войне, в результате которой элианты, как более высокоразвитые, с легкостью одержали победу, однако, в силу все той же цивилизованности, не уничтожили грумдруков, а выселили их на Остров - тогда, возможно, бывший полуостровом. То есть разделение двух этих видов не было изначальным.

-Тогда напрашивается предположение, что оба вида происходят от общего предка, - сказал Фрэнк, поражаясь смелости своего дилетантского суждения.