Существенным фактором в военном искусстве германских племен было собственное большое, могучее тело воина. Собственно, германец представлял собой вариант более раннего нордического типа, утвердившегося благодаря индоевропейскому нашествию. Но обычно германец был крупнее благодаря расовому смешению с крупными северными охотниками, все еще сохранившимися в Европе после последнего ледникового периода. Тело было мощнее и плотнее, чем у чисто нордического типа, череп широкий. Германец был обычно светло- или рыжеволосым, как это видно по современным потомкам и как отмечено многочисленными древними историками. Пища была тяжелой и богатой протеинами, включала большое количество свинины, говядины и рыбы (свежей и соленой), баранины, оленины, дичи, хлеба, пива и молочных продуктов.
Повседневная одежда различалась в зависимости от племенной группы. Однако в целом костюм на севере был одинаковым - простая туника, длинные штаны и накидка, обычно из черноватой или темно-коричневой шерсти. Туника с длинными или короткими рукавами достигала колен. В холодную погоду они могли носить сразу несколько туник, дополненных мехом и шкурами разных видов. Летом, конечно, верхнюю одежду обычно не надевали. Лен был известен, но был дорогим привозным товаром с юга, поэтому его носили только самые богатые или совершавшие дальние путешествия члены племени. Штаны держались на сыромятном ремне, иногда ремнями охватывали также голень или лодыжки. Штаны были сделаны из шерсти, а также меха и кож. Штаны длиной до колена носили вместе с плотно завернутыми обмотками на ногах. Грубая шерстяная одежда, которую носили германцы, была тканой, простых цветов, полосатая или с другими геометрическими рисунками. В качестве красителей для одежды использовали растительные экстракты, это искусство существовало на севере начиная с бронзового века, если не раньше. Красный цвет получали из сушеного корня марены, желтый - из шафрана, а также из стебля и листьев резеды красильной, синюю - из вайды, зеленую - из растения, известного сейчас как «дрок красильный». Одежда обычно была натуральных цветов - шерсть имеет несколько естественных оттенков от почти белого через бежевый, коричневый и серый до черного.
Слева древний германский всадник сидит верхом на крепкой небольшой лошади, вероятно, не' очень хорошей, мы можем прийти к такому заключению, потому что римляне, очень широко использовавшие таких всадников, прежде чем обучить их действовать в строю, давали им лошадей более высокого качества. Два других воина принадлежат к одной из обширных групп свевских племен. Они причесаны в стиле, который называли «свевским узлом»: волосы завязывали узлом на макушке или сдвигали направо и затягивали над виском.
Ремни различной толщины носили на талии или через плечо, иногда через оба плеча, такие ремни могли использовать для того, чтобы носить щит воина. Накидка воина скреплялась фибулами - брошами различных видов, у разных племен были популярны броши определенного типа. Обувь была очень простой формы, она охватывала ногу от ступни и завязывалась на лодыжке, до некоторой степени напоминая мокасины североамериканских индейцев.
Германские воины часто оставляли волосы длинными, иногда заплетали их, собирали на макушке или, особенно среди свевских племен, таких как маркоманы или квады, закручивали в забавный узел. Часто, но не всегда, оставляли бороды, обычно члены племени не носили головных уборов, но в холодную погоду могли надеть шапки из шерсти или меха.
И женщины, и мужчины в большей или меньшей степени, в зависимости от личного вкуса и положения, носили браслеты на запястье и выше локтя, серьги, короткие ожерелья-ошейники, бусы и кольца.
Германское оружие и доспехи
Германское оружие
После римского завоевания Галлии римское оружие приобретало все большее значение в вооружении германских военных отрядов, в поздней Империи постоянный приток оружия на север обеспечивался незаконной торговлей предметами вооружения, украденными из римских арсеналов и армии, а также снаряжением, принесенным домой большим количеством германцев, служивших в римской армии.