'Рим, конечно Рим!' или 'Итальянское танго'

Казалось, все приглашенные сразу поняли, что римская фотомодель прочно "зафрахтована" Геннадием. Мужчины, посылавшие в начале вечера многозначительные взгляды Кристине, ретировались, не решаясь даже пригласить её на танец. Между тем, оркестр, игравший в их зале, по-видимому, заранее оговоренный заказчиком репертуар, развернул захватывающую танцевальную программу. Очевидно, среди гостей не было поклонников рок-н-ролла и рэпа, зато зарубежные шлягеры 70-80-х годов, исполняемые на высоком профессиональном уровне, многим пришлись по вкусу.

Лирическая мелодия из репертуара Джо Дассена подняла из-за столов почти всех присутствующих, устремившихся в пронизанный светящейся метелью круг. Геннадий медлил, и здесь за спиной Кристины возник элегантный кавалер, проникший, видимо, из другого зала, и в иерархии местной империи не разобравшийся. Молодой человек весьма светски попросил у Геннадия разрешения пригласить его даму и, получив согласие, увлек шуршащую шелками изящную блондинку в самый центр танцевального томления. Пары двигались в обнимку, мысленно перенесясь на пустынный в межсезонье пляж французской Ривьеры. Партнер Кристины выглядел весьма импозантно - как с витрины, руки держал в положенных правилами хорошего танцевального тона местах. Пахло от него дорогим одеколоном и слегка - коньяком. "Да, - подумала с удивлением Кристина. - Произошла за этот год грандиозная смена декораций. Вместо бухих, противных веселеньких ресторанных гуляк элегантно проводят время в цивилизованных условиях новые хозяева жизни".

- Одна косая, - тихо промолвил молодой человек.

- Что? - не поняла Кристина, придвинув к нему ухо.

- Тысяча баксов, - он интимно коснулся губами её шеи.

Кристина отстранилась и в упор посмотрела в спокойное холеное лицо.

- Две. - Кавалер попытался слегка прижать к себе девушку и тут же горячо выдохнул в щеку. - Три.

Только тут до неё дошло, о чем идет речь. Этот красавчик "снимал" девочку на ночь! И, вероятно, предлагал щедрую ставку. Кристина весело рассмеялась, отрицательно качнув головой:

- Вы ошиблись. Я занята. Всего хорошего.

Она хотела уйти, но незнакомец крепко удержал её за талию.

- Я хочу именно тебя. Не пожалеешь, детка, пять косых и шикарная ночь в любовном бреду.

- Извините. Вы ошиблись. - Кристина сбросила его руки и, расталкивая пары, вернулась за стол.

Геннадий что-то шептал склонившемуся к нему официанту.

- Дрожите, Кристина? Что случилось? - Он набросил на её обнаженные плечи меховой палантин.

- Пустяки. Я ещё не привыкла к новой реальности. И, видимо, не очень хочу к ней привыкать. - Пунцовая от негодования, она выпила целый бокал минеральной воды.

- Этот парень обидел вас? - Геннадий напрягся.

- О нет, прошу вас, он же не мог знать, что попадет на девушку строгих правил, как говорили в старину. - Кристина удержала руку Геннадия, намеревавшегося подозвать одного из своих телохранителей, маячивших за отдельным столиком в глубине зала и не спускавших глаз с патрона.

- Я научу этого сопляка хорошим манерам. Кто-то ведь должен совершенствовать нашу третьесортную цивилизацию?! И теперь ясно, кто именно, - сильнейший.

- Это значит, самый богатый? Боюсь, Геннадий, с такой установкой мы вернемся к купеческим загулам с битьем зеркал, смертельным обжорством и свинством.

- Нет, детка. Сегодня деньги в кармане - это не только результат грабежа. Чтобы обрести власть, необходимы ум, сила воли, предприимчивость, образование... и манеры. Да, да, - общепринятые манеры цивилизованного общества... Я рад, что мы с вами нашли общий язык. - Он взял руку Кристины и поцеловал галантнейшим образом.

- Не успел поинтересоваться, какие цветы вы предпочитаете, заказал орхидеи. "Красота - красоте", это, кажется, цитата из чего-то, действительно купеческого, пьесы Островского, что ли. - Геннадий кивнул кому-то и на столе перед Кристиной появилась корзина с цветами - вычурно изогнутые, безупречно-совершенные, словно отлитые из розового воска капризные орхидеи.

- В честь нашего знакомства и в знак будущего взаимопонимания, - тихо сказал Геннадий, любуясь недоумением девушки.

"Неужто Санта оказался пророком, пообещав начало новой эпохи - эпохи музыки и цветов", - подумала Кристина, живо припомнив корзину роз, принесенную элегантным Алексом и оставленную в гостиничном номере.

- Я предлагаю подкрепить вашу мысль о взаимопонимании бокалом шампанского... Спасибо. Мне и впрямь стало весело. Впервые за все эти дни в Москве.

Бокалы чокнулись с хрустальным звоном и Кристина посмотрела на своего нового знакомого долгим, чуть вопросительным, немого беспомощным и в то же время, зовущим взглядом. Так учил её смотреть в объектив фотокамеры Эудженио.

"Спасибо, рыжий чудак Джено, кое-что твоя ученица все же усвоила", Кристина загадочно улыбнулась и ответила Геннадию "да". будто речь шла не о предложении подвезти её домой, а о чем-то более важном.