'Рим, конечно Рим!' или 'Итальянское танго'

Они остановились в маленькой гостинице под чужими именами. Рита вела себя предельно тактично, ухаживая за боссом как преданный друг - два дня она позволила ему отсыпаться, делать уединенные пробежки по берегу моря, сидеть в одиночестве на террасе с бокалом вина и диктофоном. Вествуд должен почувствовать, каким ненавязчивым и полезным может оказаться присутствие женщины.

Все это время Рита была начеку: вела телефонные переговоры со студией, подготавливая необходимый фронт работ к возвращению Вествуда в Рим. Она точно рассчитала время, когда должна была появиться в "кадре" его внимания как субъект сексуальной притягательности. Утром четвертого дня беззаботного отдыха в дверь номера Эмера тихо постучали и вместо официанта появилась Рита. На тележке стояло все необходимое для завтрака на двоих - изысканного завтрака с учетом кулинарных пристрастий Вествуда. Сама она выглядела даже привлекательно - в свободном шелковом хитоне ручной африканской росписи сине-голубых и бежевых тонов с крупными браслетами "туземной работы", подчеркивающими изящество рук. Рита казалось совсем другой женщиной: легкий загар освежил её кожу, на скулах темнел румянец волнения, от неё пахло морем и медовыми прибрежными травами. Элмер удивленно сел на кровати:

- Уже тысячу раз имел возможность убедиться в том, как изменяют женщину тряпки, но не перестаю удивляться этому. С трудом узнал тебя, крошка. Честное слово - ты похудела на двадцать килограмм и прилично выросла! Да ещё какой-то шальной блеск в глазах - признавайся, эти три дня ты провела с хорошим кавалером!

- Клянусь - мой кавалер лучше всех! - Звякнув браслетами, Рита подняла руку как для присяги и мысленно порадовалась, что не вырядилась в шорты.

- Я сидела на берегу в бухточке, потом плавала в полном одиночестве в прохладной зеркально-спокойной воде и благодарила судьбу за эти дни. Когда можно почувствовать себя женщиной, а не рабочей лошадкой. - Рита ловко сервировала для завтрака столик на балконе, замечая краем глаза, что Элмер не стал одеваться, а лишь набросил халат.

- Я плыла к горизонту, а море ласкало мое тело. Кажется, я даже мурлыкала себе по нос... Вот это... - Волнующий низкий голос пропел куплет старинного ломбардского романса. - И знаешь, я чувствовала себя Афродитой... - Она вытащила из вазы яркую камелию и воткнула в распущенные кудрявые пряди.

- Никогда не замечал, что у тебя такие чудные волосы. - Элмер стоял рядом положив ей руки на плечи и поглаживая блестящие густые завитки. Затем он поцеловал ее! Сердце Риты возликовало. Ее не огорчило даже то, что в постели Элмер оказался далеко не таким, как рисовало воображение. Его вспыхнувшая внезапно страсть вдруг резко угасла.

- Прости, детка, я все ещё в шоке от этих юбилейных торжеств. Ты же знаешь лучше всех, - не мое это дело, - он быстро оделся и закурил.

- Элмер Вествуд всегда на высоте, - категорически заявила Рита. - Я вырву язык каждому, кто осмелится заявить другое.

С растрепанными волосами, пылающими щеками и пышным бюстом она была похожа на валькирию, рвущуюся в бой. И Элмер благодарно поцеловал её в щеку.

- Спасибо, дорогая. Я благодарю небо, что оно послало мне в твоем лице преданного друга.

Весь следующий день "друзья" не раз пытались обогатить свои отношения физической близостью и покидая побережье, могли бы сказать, что теперь знают друг о друге едва ли не все.

Вкоро после возвращения в Рим, Рита, ничем не напоминавшая об эпизодах в гостинице, вдруг попросила отпуск на неделю по семейным причинам. Объяснять она ничего не стала, пробурчав что-то о своих стариках, живущих где-то на юге.

На Элмера сразу обрушилась лавина какой-то мелкой организационной работы, появлялись люди и дела, о наличии которых он и не подозревал. "Разумнее будет дождаться Риты", - решил он, собираясь взять пару дней на творческие разработки. Тем более, что Лара как раз была в Риме и отказывать ей во встрече было уже просто неприлично. Это означало бы окончательный разрыв.

Элмер глубоко вздохнул и, выпуская со свистом воздух из надутых щек, в раздумье снял телефонную трубку: в конце концов Лара великолепная любовница, а потянуть с решением "серьезных вопросов" ещё немного можно. Прокручивая в голове начальные фразы небрежно-веселого разговора с Ларой. он вздрогнул от телефонного звонка.

- Старик! Отлично, что я тебя застал. Видишь ли, ты мне очень нужен. Срочно. - Голос Карлино звучал с небывалой, даже угрожающей, серьезностью.

- Поймал должника, пройдоха, - улыбнулся Элмер. - Помню, помню, и готов с лихвой расплатиться за твой совет с Антонелли. Дело в шляпе. Как насчет шикарного ужина у "Пьетро" в среду?

- Я же сказал - срочно. Через пятнадцать минут жду тебя в конторе. Не дожидаясь возражений, Карлино повесил трубку.

Элмер пожал плечами, - ну, что же, беседу с Ларой придется отложить. И вздохнул с облегчением.

Через полчаса он сидел в мягком кресле кабинета адвокатского офиса Карло Болино, с трудом переваривая информацию, полученную от друга. Рука Элмера все ещё сжимала газету "Вести Фемиды", развернутую на странице с небольшой фотографией.