Рим рукоплещет!

В первый день я отъездил и на Ингасе и на Абсенте. На Ингасе занял шестое место, а на Абсенте-четвертое. Зная, что Ингас не очень хорошо выполняет эти несложные упражнения, мне не хотелось снижать его репутацию после блестящего выступления в Висбадене. Он должен, был, как всегда, блеснуть на Большом призе, исполняя сложные фигуры. И я решил больше на нем не выступать вплоть до финала. Право же выступать в финале завоюю на Абсенте. В этом была моя большая ошибка: мы не знали условий соревнований, а нас никто не предупредил.

На седьмой день соревнований, поздно вечером, в одном из чудесных гамбургских парков под свет мощных электрических ламп, который падал на манеж сверху, создавая фантастическое освещение, мы, одиннадцать всадников, вышедших в финал, должны были выполнить программу Большого олимпийского приза. Эта езда при свете была показательной для зрителей. Всаднику давалось пять минут, в течение которых он мог показать любые, по своему выбору, упражнения.

Я выехал на Ингасе. Ко мне подошел Вилли Шульцхейсен и спросил:

- Почему ты не на Абсенте? Ведь ты на нем ездил все время.

Я ответил, что несложные фигуры я исполнял на Абсенте, а в соревнованиях на Большой олимпийский приз выступаю на Ингасе.

- Но если ты и победишь,- сказал мне Вилли,- все равно призером дерби не станешь.

- Почему?

- Потому что ты на Ингасе выступал только в первый день, а потом он простоял у тебя в конюшне, а по условиям дерби ты можешь выиграть только на той лошади, на которой ездил все дни и попал в финал. Разве ты этого не знал? Баллы каждого дня складываются, и по их результатам определяется выигрыш. А у Ингаса есть баллы только за первый день и будут за последний. Так что ты идешь на верный проигрыш…- сказал мне Вилли.

Я прекрасно понимал, что ничто мне не может помочь. Ведь на Абсенте я при всем желании выступить не могу. Он совершенно не готов для выступления на Большой олимпийский приз.

Надо отдать справедливость Ингасу: в этот вечер он выступил преотлично.

Тем обиднее мне было…

И на следующий день только четыре финалиста выполняли полную программу Большого олимпийского приза. Я в финале не выступал.

В последний день четыре всадника-финалиста выступали на своих лошадях, а затем на лошадях соперников. Вместе со мной в Гамбурге выступал мастер спорта член Центрального спортивного клуба Армии Иван Калита на коне Корбей. Он все дни выступал хорошо и по суммам всех дней занял на дерби четвертое место.

Абсент произвел на всех прекрасное впечатление; он вышел в финал, заняв второе место.

Гамбургское дерби было триумфом для наших конкуристов. Член команды Центрального спортивного клуба Армии мастер спорта Эрнест Шабайло на коне Бостон занял второе место и был занесен в Книгу почета Гамбургского дерби.

В этот день по конкуру участвовало 100 всадников, и только двум из них - советскому спортсмену-коннику Эрнесту Шабайло и немецкому спортсмену Тидеману из ФРГ, выступавшему на двух лошадях, - удалось стать победителями.

По условиям дерби между ними была назначена перепрыжка шести препятствий до двух метров высотой. Надо было не только чисто пройти маршрут, но показать и наивысшую резвость. Шабайло прыгал первым и закончил маршрут очень чисто за 45 секунд. Тидеман вынужден был ехать, как принято говорить у конников, "на удар". На первом коне он сделал один повал, но на втором коне преодолел маршрут чисто за 40 секунд.

Тидеман был увенчан лавровым венком, завоевав первое и третье места. Второе место досталось Шабайло.

На этих крупнейших конных соревнованиях мира мы, заняли два вторых и одно четвертое место. Запомнился мне особенно один эпизод на этих соревнованиях, ярко говорящий о том, как сильна дружба между спортсменами вне зависимости от того, какую страну они представляют.

Все заезды в Гамбурге проходили с семи часов утра. Накануне вечером на немецком языке участникам давали схему езды на следующий день. Схемы были совершенно не похожи одна на другую, и их было так много, что мы с Иваном не успевали заучивать на память последовательность исполнения фигур. Сперва схему надо было перевести на русский язык, а затем в гостинице в своем номере мы с Иваном с карандашами в руках и с листом бумаги просиживали до двух-трех часов утра. Мы вычерчивали схемы, чтобы легче их запомнить.

В шесть часов вскакивали и отправлялись на машинах через весь Гамбург в район конюшен, а в семь часов уже были в седлах готовые к выступлению.

Измучились за все эти дни соревнований отчаянно. В предпоследний день, выиграв право быть в финале, мы, вернувшись в гостиницу, решили немного отдохнуть до того часа, когда нам нужно было явиться на стадион для получения очередного приза. Призы выдавались по результатам каждого дня.

Прилегли… Нас охватил такой крепкий сон, что мы все проспали. Нас разбудил переводчик и на машине, присланной за нами фрау Шпрингер, попечительницы всех конных школ Гамбурга, быстро отвез на стадион.

Оказалось, что церемония вручения призов уже закончилась.