Римаут

Все ближе и ближе. Подбегает и трется об ее ногу – смешной задорный зверь ростом ей по колено. Защитник? Пусть будет так. Не самый плохой выбор в ее жизни.

Старуха Кравиц, которую весь Римаут дружно считал ведьмой, пристроилась у окна.

Удобное кресло с низким столиком, на котором сейчас стояла чашка с горячим травяным настоем, и вид на ратушную площадь – что еще надо пожилому человеку от жизни? В ее возрасте – пожалуй, что и ничего. Это в юности ее мучили вопросы силы и бессилия, власти над природой и людьми, но она давно смирилась. Сгорела изнутри. Остались травы, собранные на окрестных холмах, у реки, на – да-да, она не боится признаться знакомым! – старом кладбище. Лечение тех, кто обратится. Советы тем, кто о них просит. Долгие разговоры – чаще всего ни о чем, но позволяющие убить время и спокойнее пережить появление всех этих новомодных игрушек, на которые так падки люди. И долгие скучные годы впереди.

Она чувствовала в себе еще небольшой запас жизни. Слишком маленький, чтобы всерьез бороться – да и за что? – но достаточный для долгих дней у окна с видом на фонтан. Впрочем, вся эта муравьиная суета, которую люди называют своей жизнью, давно ей наскучила. Даже наблюдение за ними – просто пустая привычка. Была, до этой минуты.

Кравиц едва не выронила чашку с горячим настоем, вскакивая, но умудрилась-таки поставить ее на место. Ей было не до того: по площади шла девчонка в черном кожаном наряде, который больше бы подошел какому-нибудь, прости Господи, байкеру. На плече девочки был простенький школьный рюкзачок, даже отсюда видно, что потертый и неновый. А впереди нее бежал ослепительно белый щенок, быстрый как капля ртути, словно переливавшийся из одного движения в другое. Ни ошейника, ни поводка не было, но зверь двигался впереди хозяйки как привязанный. Хотя, нет: вот он от резвости, присущей всем юным существам, от смешного избытка сил вырвался вперед, но был осажен строгим окриком девушки:

– Уми! Ко мне!

Щенок почти перевернулся в воздухе, со счастливым лаем возвращаясь назад, к ноге странно одетой девчонки.

Дай Пресвятая Дева памяти, это же… Фурман? Форман?! Нет, нет… Не то, но как-то похоже. Она из той злосчастной семьи, что купила дом покойного кукольника.

А, Фроман! Точно, ей же называли их фамилию.

Девчонка, словно услышав, что ее зовут, повернула голову и посмотрела на старую Кравиц. В ее светлых глазах на секунду блеснуло ярко-синее пламя, увидев которое старуха пошатнулась и упала обратно в кресло. Вот так номер… Но и ошибки быть не может – уж она-то пока в состоянии отличить плюшевую игрушку от живого льва.

У Римаута впервые за сто три года вновь появилась хозяйка.