Римлянин

Та молча поклонилась в пояс и покинула кабинет. Таргус откинулся на спинку кожаного кресла, сложил кисти в замок на затылке и вопросительно уставился на курфюрста.

— Поступило интереснейшее предложение от самого Людовика XV! — оглядевшись по сторонам, произнёс Карл Фридрих. — Он предлагает династический брак, только не между тобой и какой-нибудь малолетней герцогиней, а между мной и Елизаветой Александриной де Бурбон, прямой внучкой самого Людовика XIV! За это придётся, подпольно, конечно же, поделиться с ним технологией производства пушек…

— Ты понимаешь, что мы таким образом вручим хитрожопому Людовику преимущество перед нашей страной? — спросил его Таргус.

— Можно поступить несколько хитрее… — зловеще усмехнулся Карл Фридрих. — Дать технологию французам, а затем нашему кайзеру. И вроде как никого не обманем…

— Хрень собачья, — покачал головой Таргус. — Карл воспримет это как личное предательство, а предателей он не прощает.

— Но тогда как мы с ним договоримся?! — в отчаянии вопросил Карл Фридрих. — Это шанс один на миллион! Если мы породнимся с Бурбонами через мой брак, а через твой с Вельфами, мы на целых два шага приблизимся к с величайшим династиям Европы!

Таргус опёрся руками об стол и задумался. Карл Фридрих сел перед ним в кресло для посетителей, впившись руками в подлокотники.

— Ты не задумывался о производстве такой мебели? — спросил он Таргуса. — И почему у меня до сих пор нет такого кресла?

— Подожди, я думаю, — прервал его Таргус.

Минуты три они молчали, а потом Таргус хлопнул по столу правой ладонью.

— Есть способ! — произнёс он. — Надо встретиться с уполномоченным представителем короля, пусть приедет якобы для переговоров насчёт возможных матримониальных коллизий. На деле же мы предложим ему револьверную винтовку.

— Тот самый скорострельный мушкет?! — выпучил глаза Карл Фридрих. — Да никогда!

— Да подожди ты! — взмахнул рукой Таргус. — Отправим рабочий образец в Версаль, чтобы они ознакомились с его характеристиками. А потом, когда они удостоверятся, что штука действительно рабочая, но воспроизвести на текущих мощностях они её не смогут вообще никогда, они придут к нам вновь. А мы предложим поставку двух тысяч таких мушкетов после официального окончания войны в обмен на твой брак с этой твоей Елизаветой Александриной. Что-то я припоминаю эдакое насчёт неё…

Таргус поднялся из кресла и прошёл к картотеке, где нашёл нужный раздел, выделенный отдельно для Бурбонов, из которого безошибочно вытащил личное дело Елизаветы Александрины де Бурбон. Вернувшись за стол, он начал читать текст. Длительная практика с шифром второго уровня позволяла читать его как обычные буквы. Такому его учили в Арканиуме, как штатного агента.

— Вот, — Таргус ткнул в нижнюю часть третьего листа. — Ей тридцать один год, замужем никогда не была, дочь Луизы Франсуазы де Бурбон, узаконенной бастардки Людовика XIV и Людовика III Бурбона Конде, который из младшей ветви Бурбонов. Я согласен, она прямая внучка Людовика IV, но генеалогически она из младшей ветви Бурбонов.

— Ну так у возможных детей будет прямая, пусть и женская, линия от Людовика XIV! — заявил Карл Фридрих.

— Если тебе важно только это, тогда да, — кивнул Таргус. — Но мне плевать, если у тебя есть желание влезать в это — влезаем.

— У тебя есть образец, которые не стыдно показать в Версале? — довольно заулыбался Карл Фридрих.

//Королевство Франция, Версаль, 5 октября 1735//

— Ваше Величество, — церемониально поклонился Людовик де Бурбон, герцог Орлеанский. — Прибыла посылка из курфюршества Шлезвиг.

— Это от того самого герцога, чей малолетний сын разбил моих лучших маршалов? — без особо любопытства спросил Людовик XV, нежащийся на вынесенном на улицу кресле под осенним солнцем.

— Да, Ваше Величество, — ответил герцог Орлеанский.

Он присутствовал во время «разбития маршалов», на своей шкуре прочувствовал, что значит иметь дело с армией безжалостных убийц, действующих как бездушные автоматоны (1).

— Показывайте, — сделал жест рукой король.

Два носильщика открыли ящик, герцог подошёл к нему и достал оттуда странного вида продолговатый предмет, людям с военным прошлым отдалённо напомнивший мушкет.

— Это новое оружие, которое создали мастера курфюрста Шлезвигского, а они с недавних пор славятся на весь просвещённый мир, — прокомментировал герцог. — Это называется револьверным мушкетом. Нарезное оружие, которое может за короткое время выстрелить в противника пять раз, при этом с очень высокой точностью.

— И где здесь подвох? — со скептической улыбкой вопросил король. — Все новинки, которые показывают мне наши мастера, всегда имеют подвох…

— Мы испытывали это оружие уже десяток раз, но пока не увидели его, Ваше Величество, — ответил герцог. — Позвольте продемонстрировать его в действии?

— Жан-Фредерик… — лениво обратился король к распорядителю королевского двора. — Займись устройством достойной цели для испытания…